北原耕之介如此笃信着。
他的手枪里还剩下最后一枚子弹。
就在他那勾在手枪扳机上的右手食指即将弯曲时—— 嗡！
自下而上的冲天刀光。
与刀光一起朝相同的方向甩动的黑色围巾与青色羽织。
纷飞的血沫和碎骨。
紧握着左轮手枪的右手掌逆重力地飞向天花板！
越前住常陆守兼重划了一道弧线，越过空中，抢先北原耕之介一步地斩断其持枪的右手！
当人体承受了极剧烈的疼痛时，大脑会晚半拍地感知到痛觉。
北原耕之介现在就处于这样的一种状态中。
他怔怔地看着自己那手肘以下的部位齐根断去的右臂。
当痛觉渐渐侵袭上他的神经时，他瞪圆布满红血丝的双眼，嘴巴迅速张大。
然而，还未等他发出惨叫，青登就以一击膝撞，往他的肚子上狠狠的来了一下。
“噗哇！”
肚腹受重创的北原耕之介，直感到胃里翻江倒海，五脏六腑仿佛都移位了。
虽然自己眼下已是杀红眼的状态，但青登仍保持着最基本的理智，没有对还需向其问很多问题的北原耕之介下杀手。
为了让自己好受一点，北原耕之介侧躺在地，但这根本无济于事，他“嗬嗬嗬”
地呻吟几声后，两眼一翻，昏死过去。
在北原耕之介还没倒地之前，青登就已持刀转身，扑向周围那些还活着的北原耕之介的部下们。
天然理心流·虎尾！
青登释出天然理心流里的横斩技：虎尾。
从左自右地扫过大气的越前住常陆守兼重，仅一刀就砍下了身旁一人的首级。
紧接着，青登后退一步，身体和两手顺势向右倾斜。
继斩飞一枚大好人头之后，折回来的刀锋“唰”
一声剐开另一位敌人的脖颈。
不知怎的，青登感觉自己现在的状态好得出奇。
身体好轻盈。
四肢好灵便。
肌肉里似乎潜藏着无穷无尽的力量！
丝毫不觉得疲惫，甚至愈战愈觉得精力旺盛！
越战越勇的青登，活像是杀神再世。
越前住常陆守兼重的刀锋泼出一捧接一捧的血浪。
青登适才的斩弹神技，完全震慑住了北原耕之介的部下们。
他们可不像北原耕之介那样见多识广。
单刀破火枪……这完全超乎他们的想象了！
连西洋的短铳都奈何不了仁王……光凭他们的这几把破刀，还能起到什么作用呢？
在青登眼里，这帮人本就是群软弱羔羊。
在失掉斗志后这群“羔羊”
更显脆弱。
这时，突然有人大喝道： “后藤！
你到底在干什么？！
你还不快上！”
这句话的主人在大吼的同时，怒目瞪视不远处的一位长脸武士。
此人正是发现天花板上藏着人，以致青登行踪暴露的后藤。
当然，青登自是不知道自己的行踪之所以会暴露，都是拜这名长脸武士所赐。
青登以余光打量后藤。
其实，青登老早就注意到这家伙了——自打战斗开始后，他就一直以一副事不关己的态度站在战场之外，没有上前，更没有拔刀助战。
即使同伴们已被杀得人仰马翻了，即使同伴们已在催促他快来帮忙了，这人也依旧不为所动，面无表情，似乎在等待着什么。
除了北原耕之介以外，还活着的敌人只剩10个不到。
战局已成一边倒的态势。
压力大减的青登，总算是能抽出余力来尽可能地留下活口。
对青登来说，北原耕之介一行人死光了，或是死得只剩北原耕之介一人，可不是什么好事。
他们中的活口越多，便意味着从他们口中套出有用情报的机会越大。
青登三下五除二的，就将他们全部砍翻。
其中3人十分好运地因青登的手下留情而捡回一条命。
至于其余人，则悉数一命呜呼。
算上北原耕之介，被青登所擒的俘虏已有4人……这个数目已经够了！
此时此刻，这片不大不小的空间里，只剩两个人还能好好地站着——青登与一直没有上阵战斗的后藤。
“总算是结束了啊。”
后藤一边说，一边放下环抱在胸前的双臂。
“……听你的口气，你似乎一直在等待你的同伴们死绝？”
青登问。
“同伴？”
后藤咧嘴一笑。
“仁王哟，你似乎弄错一点了。”
“我跟北原他们，根本不是同伴。”
“我啊，对北原他们那所谓的‘复仇大计’，一点儿兴趣也没有。”
“我只不过是被他们以重金所雇，才特来助他们一臂之力。”
青登沉默片刻。
“……也罢，怎样都好。”
“你与北原耕之介之间到底是什么样的关系，我不关心。”
“不过，既然你并不忠于北原耕之介，那你能否告诉我：北原耕之介他们为何要紧咬着我不放？
为何要向橘家复仇？”
“这个嘛……我并不是很清楚呢。”
后藤耸了耸肩。
“我刚刚也说了，我对他们那所谓的‘复仇大计’根本没有兴趣，我纯粹是拿钱办事，给他们充当打手。”
“……那你这人还蛮有职业道德的呢。”
青登的唇边扬起讥讽的笑意。
“明明拿了人家的钱，结果却根本不办事，眼睁睁地看着雇主及其同伴们一个接一个地倒在我的剑下。”
后藤哪里会听不出青登话语中所隐藏的嘲笑？
眉宇间浮现愠色的后藤，冷哼一声。
“践行职业道德，这固然重要。”
“但与‘实现野心’相比，区区的‘职业道德’，根本不值一提！”
“我是为了能与更多的高手较量，才背井离乡的！”
“结果来到江户后，所遇之人要么是不愿拔真刀的怂货，要么是无聊的草包！”
“我一直期待着能和你这样的强者，好好地斗上一场！”
说到这，后藤的眼中闪烁出兴奋的眸光，以及宛如蛇吐信子般的凶狠之色。
“群殴，非我所欲也！”
“这么多人一起上，就算打败你了也毫无成就感！”
“我就是为了与你一对一单挑，才一直袖手旁观地苦等至现在的！”