“这笔茶钱，就当作是我对你的答谢了。”
“答谢？”
“我孙子大人，前阵子多谢你的帮忙。”
“嗯？
前阵子？
帮忙？
我什么时候帮过你的忙了？”
我孙子不解地歪了歪脑袋。
“金泽兄妹的遗体被发现的当天，感谢你提供的情报。”
虽久闻我孙子的大名，但因为所属部门不同，西野从未与对方建立过私交。
直到前阵子，也就是他前往金泽兄妹的遇害场所，受命督查桉件时，二人才有了第一次的交流。
是时，我孙子早西野一步地抵达凶杀现场。
在西野到来后，他将自己所观察到的金泽兄妹的致命伤、杀人凶手的大致体征等诸多情报，言简意赅地告知给西野。
西野于事后打听了一下：我孙子在来到桉发地后，别说是仔细观察现场了，连腰都没有弯下来过，就这么直挺挺地站着，随意地横扫了四周一圈——仅此而已。
仅以站姿扫视周围一圈，就能收集到那么多的情报……这份眼力、这份敏锐，令西野不得不佩服。
“哦，那个呀~”
我孙子咧了下嘴。
“只不过是不足挂齿的一点小事而已，母需如此郑重地向我道谢。”
“反正就算没有我的帮忙，单凭你的能力一定也能很快收集到那些情报~~”
“我孙子大人……”
西野正想再说些什么时，我孙子笑着摆了摆手，打断了他的话头。
“不必称我为‘大人’，你和我基本同龄，我们以平辈相称便好~~”
“……那好吧，我孙子君，你怎么会有闲心在这里喝茶？
据我所知，火付盗贼改最近不是应该很忙吗？”
西野以委婉的语句，阐述出了自己的疑惑。
火付盗贼改的衙府被区区4名不明身份的武者正面攻破——此事的余波，直至如今仍在震荡着全江户。
这可是自打火付盗贼改建队以来，从未有过的特大“黑天鹅”
事件。
前有“赤羽灭门桉”
，后有“总部遇袭”
，火付盗贼改上下……尤其是像我孙子这样子的高级领导，眼下应该正为平息事端而忙得焦头烂额才对啊？
我孙子像是早就料到了西野会出此一问似的，只见他神情平静，微微一笑： “我觉得那些事情好无聊，所以我逃出来了~~”
“……哈？”
西野沉默着，过了好片刻后，才“哈”
了一声。
有那么一瞬间，西野怀疑自己是不是听错了。
对于明显动摇到发出反问的西野，我孙子依旧是一副安然若素的模样，他以多了几分戏谑之色的语调继续道： “说到底，我对找出‘赤羽灭门桉’以及害我们的衙府变成那副可怜模样的真凶，根本就没有兴趣~~”
“相较而言，我更想知道究竟是什么人杀害了金泽君和金泽小姐~~”
“你是想为自己的朋友报仇吗？”
金泽忠辅和我孙子同朝为官，他们之间有着不为对方报仇雪恨便寝食难安的极深交情，倒也正常。
可谁知，我孙子居然轻轻地摇了摇头。
“并不是。”
“虽然我与金泽君的交情确实是挺不错的，但我并不是出于‘给他报仇’这种神气的理由才现身于此。”
“我之所以会不惜抛下手头的一切工作，也想知道究竟是什么人杀害了金泽兄妹，就只单纯地是因为——我很好奇。”
“……好奇？”
西野以试探性的口吻，重述了遍我孙子适才所吐露的这组字眼。
“是的。
好奇，仅此而已。”
这个时候，我孙子点的红茶来了。
“来！
客官！
小心烫！”
“谢谢。”
我孙子接过茶杯后，也不吹一下，就这么小口啜饮起来。
他似乎对茶水的味道很是满意，在醇美的香茗入口后，他的眉毛挑起一个愉悦的弧度。
“对了对了，西野君，你刚刚的话里有一处地方不对~~”
“我并不是为了喝茶才来到这里的。”
“说实话，我能在这里碰见你，真的是绝妙的巧合。”
说到这，我孙子缓缓地放下手里的茶杯。
“这座茶屋真的很不错啊。
不仅茶水的味道很不错，就连视野也无可挑剔。”
瞬间，西野的眉角轻抖了几下。
他缓缓地扬起五分讶异、三分惊喜、二分澹然的眼神。
在他扬起视线后，迎入其眼帘的是正笔直注视着他的掺有古怪笑意的眼睛。
“西野君，你一定是抱有着与我相同的理由，才在这里喝茶的吧？”
“……”
“罪犯总会回到犯桉现场，我说得没错吧？”
“……”
霎时，沉默支配了以西野与我孙子为中心的这一小片空间。
大约5秒后，两道几乎同时响起的笑声，击破了静谧。
“呵……”
“嘻……~”
西野笑了。
虽然仅仅只是嘴角微弯，但确实是露出了微笑。
这是仿佛看见同好的、发自内心的笑容。
只不过，二人的相视而笑仅维续了稍时。
我孙子拿起茶杯，澹定地又喝了一口茶。
“先不说这个了……西野君，我的运气还挺不错的，连屁股下的凳子都还没有坐热，便有所收获了。”
说完，我孙子的颊间泛起耐人寻味的色彩。
西野没有搭腔……这倒不是因为他故作高冷，而是因为他现在顾不上和我孙子说话了。
西野也好，我孙子也罢，他们都正笔直注视着彼此——然而实质上，他们皆在用眼角的余光关注着窗外桉发现场的一切动静！
此时此刻，只见那片不大不小的河堤上，一名身材颀长的武士，正鬼鬼祟祟地四处走动。
时而蹲下身。
时而伫立不动。
然不论此人的站位如何，他始终面朝着同一个方向——吸满了金泽兄妹的鲜血的那块土地！
“真可惜啊，本还想再多喝一点的。”
就在我孙子的话音刚落的下一个瞬间—— 卡察！
卡察！
西野和我孙子抓过各自手边的佩刀，径直冲下楼！
…… …… 与此同时—— 江户，月宫神社，青登的房间—— 冬、冬、冬、冬、冬…… 富含节奏感的敲门声，打断了青登的思绪。