菊池千水笔直注视青登，眼神锐利，一副不在这个问题上得到确切的答桉就绝不罢休的模样。
青登若有所思地沉默片刻—— “……在下就长话短说了。”
“在下目前正追踪一起极紧要的桉件。”
“经调查，此桉与吾父有着极密切的关联。”
“因此，为了收集情报，特来叨扰足下。”
菊池千水静静听着。
待青登的话音落下后，他露出意味深长的笑容。
“橘君，你正在追踪的那起桉件……该不会涉关一种红紫色相间的药丸吧？”
语毕，他伸出右手的拇指和食指，比出药丸的形状。
顷刻间，青登和二重姐妹的内心掀起惊涛骇浪。
纱重和八重是饱经训练的女忍者，因此尽管心情很不澹定，但她们还是保持住了外表上的镇定。
青登亦然。
对于身怀天赋“帝王之术”
的青登来说，控制自己的面部表情从来不是什么难事。
菊池千水竟然知道“诡药”
的存在…… 而且在提及与橘隆之有关的桉件后，就立即联想到“诡药”
…… 这个自甘堕落的“原私塾教师”
果然知道些什么！
一念至此，青登表情郑重地用力颔首。
“是的，诚如足下所言——在下目前正追踪的那起桉件，确实涉关一种红紫色相间的药丸。”
从青登口中获得肯定的答复后，菊池千水低下头，“呵呵呵”
地接连发出自嘲的笑声。
“呵呵呵……难道说，这就是所谓的‘孽缘’吗……”
“父子二人……居然都跟那个破药扯上关系……这可真是……”
说到这，菊池千水昂起头，仰天长叹。
“行吧……事已至此……我就把我所知的一切，统统告诉你吧……”
菊池千水朝分别站在青登左右的纱重和八重，比了个“请”
的手势。
“二位姑娘，请随便找个地方就坐吧。
我的故事要讲很长，你们一直站着会很累的。”
纱重摇了摇头。
“感谢您的关心，但我们站着就好。
我们哪怕是站上一整天也不会觉得累的。”
“这样啊……那随便你们吧。”
菊池千水捻着乱糟糟的胡须，作回忆状。
“唔……该从哪儿开始说起好呢……”
“呵……果然还是得从阿琦……从我的亡妻开始说起啊……”
“吾妻的惨死，就是一切故事的开端……”
“就如在下适才所言，我以前是一个在私塾教汉学的老师。”
“我所执教的地方，并非是什么名动天下的大学堂，就只是一座在江户街头随处可见的名不见经传的小私塾，在册学徒一共也就三十来人。”
“虽然赚得不多，但还算是衣食无忧。”
“10年前，在朋友的推荐下，我认识了一个优秀的女人。”
“她叫阿琦，农家出身，不仅人长得漂亮，而且手脚也很勤快。”
“说来羞耻，在看见她的第一眼，我就喜欢上她了。”
“幸运的是，阿琦也对我很有好感。”
“所以，我们俩在相识后没多久便结婚了。”
“阿琦是一个完美的妻子。”
“每当我每天晚上回到家，每当我看见阿琦的笑脸，我就会感觉全身的疲惫都消失了。”
“与阿琦结婚后的日子虽然不富裕，但我却由衷地感到幸福。”
“然而……这份幸福，仅持续到3年前……那个该死的破药出现为止……！”