能在讲武所任职、求学的人，皆为百里挑一的强者。
天生肾脏好的人，自然拥有更加强健、更适合练武的体魄。
因此，从刚才起，青登就总是复制到天赋“元阳”
。
不过二十来分钟的工夫，他的“元阳”
就从“+1”
一口气跃升成“+4”
！
传统中医如此推崇肾气及肾脏的重要性，还是有一定道理的。
随着“元阳”
等级的不断攀升，青登甚至能隐约感觉自己的后腰暖乎乎的，精气神变得愈发充足。
——我今晚一定要去找回场子！
青登再度于心里打定“就在今日，弄哭总司”
的决心。
时间流逝……青登不费吹灰之力地先后打倒9名对手。
虽然他们都不是青登的对手，但讲武所的综合战力确实可怕，即使是“三大道场”
也难以跟其媲美。
尽管他们都是手下败将，但青登所承受的消耗也并不小。
在将第9人打倒在地后，他的呼吸就已出现紊乱，额间也开始现出细密的汗珠。
随着第9名对手的退场，第10名对手站至台前。
“直心影流”
“讲武所师范”
“榊原键吉”
“请多指教。”
说着，跟青登遥相对峙的中年人……即榊原键吉架稳手中的竹剑，摆出青眼架势。
榊原键吉——男谷精一郎的首席高徒。
同为中年人，榊原键吉并不像千叶定吉那样身材走形。
从外表来看，榊原键吉的年纪应在37岁上下。
只见单薄的剑道服紧贴他那肌肉发达的健硕身躯。
都已如此年纪了，却还能保持住身材……光是此点，就已很是不易。
对于此人，青登亦是如雷贯耳。
男谷精一郎在担任讲武所头取的同时，于安政五年（1858）在龟泽构筑道场，最盛时“诸侯大夫来而属门下者二千有余人”
。
在这二千余人中，就属榊原键吉的实力最强、名气最大，被时人誉为“剑圣之高徒”
。
毫无疑问，他将是讲武所里实力最强的人之一！
青登始终认为：就武者而言，30岁到40岁的这组年龄段是个人综合实力最强的时候。
这段年纪的人，体能尚未出现明显下滑。
经过漫长岁月的积累、沉淀，不论是招式的熟练度、作战经验还是心性，皆非一、二十岁的小年轻所能比拟。
换言之，自己现在所对阵的，是正值巅峰状态的“剑圣之高徒”
……一念至此，青登调匀呼吸，架起竹剑，严阵以待。
瞬息间，疾风袭来。
榊原键吉以如虹般的气势，挥剑进身，他的身躯像泰山压顶一样扑到了青登眼前。
青登挥剑格开他的斩击，然后对着其身躯来了一记试探性的袈裟斩。
面对直坠而下的竹剑，榊原键吉的身躯像极了一张轻飘飘的白纸，在剑身所刮起的风压的吹拂下，悠然地飞至青登的攻击范围之外。
青登所使用的招式非常独特、刁钻。
他的竹剑在击空之后，右腕一晃，闪电般收回剑锋。
这个收剑的动作也是攻击的一招。
因为速度极快，攻击角度格外刁钻，所以100个身手普通的人来接这招，绝对是100颗人头落地的下场。
论肌肉力量，榊原键吉不如青登。
但他的反应速度以及肢体的敏捷度，却是不容小觑。
防不住就躲，打不中人的攻击，威力再大也无用处——此乃战斗中的真理。
接下来所发生的事情，发生弹指之间。
榊原键吉的身影陡然从青登的视野正中消失，仅余下方的余光尚能瞥到一点模糊的残影——他以流光瞬息的速度俯下身，在躲过攻击的同时，以滑铲似的姿势，挥剑横扫青登的小腿。
拼反应速度的话，身怀“神速+6”
的青登绝无落后于人的道理。
说时迟那时快，他有如旱地拔葱地纵身一跃，跳过横向疾扫而来的竹剑。
紧接着，借助下落时的加速度以及身体自身的重量，青登将高举过头的竹剑，用力地劈了下来。
榊原键吉貌似是下定了“不跟青登比拼力量”
的决心。
尽管硬要防御的话，他也是能接下青登的斩击的，但他却偏要选择闪躲。
他后退的步伐看似很随意，可其手中的竹剑却纹丝不乱。
同青登正面相抗且始终未落下风……他的实力跟青登适才所交锋过的每一人相比，今井信郎也好、伊庭秀明也罢，根本就不是一个等级的！
青登的双足稳稳地落回地面。
榊原键吉踏稳脚跟并站直身。
二人重新正面相对。
“……”
“……”
青登将握剑的右手递至唇边，朝掌心哈了个热气。
榊原键吉扭动了下脖颈，发出“嘎啦啦”
的令人牙酸的关节活动声。
明明并无事先约定，可不论是身为当事者的二人，还是在旁观战的男谷精一郎等人，都不约而同地得出相同的结论：这场对战的胜负，将在接下来的10秒内决出！
“……”
“……”
啪！
啪！
取代沉默的，是同时响起的蹬地声。
就在二人的身影即将重合在一起的那一瞬间，两道剑影不分先后地飞向空中。
纵横交叠的斩击、盘互相错的身影。
紧接着，两个黑影飞身跳开。
二人一口气拉出十数步的间距，刹住脚转过头来又向对方杀奔过去。
青登的剑尖轻轻扬起，摆起了青眼的架势。
榊原键吉则以下段构式迎击。
说时迟那时快，青登的竹剑化为模糊的残影，直奔榊原键吉的身躯。
对方以快要蹲到地上的姿势，把竹剑往上一撩。
二者皆为快得只剩残影的闪电一击。
然而……榊原键吉的剑速差了那么一点点。
他的剑尖仅擦过青登的衣袖。
而青登呢——他携着残留有“砍中人类肉体”
的触感的竹剑，在对手身后摆出残心的动作。