颇有在21世纪与女孩约会时，向女孩介绍驱逐舰和巡洋舰的异同的风范。
……“莉久小姐，你的手真美。”
土方岁三一手大胆地揽住身旁艺伎的香肩，另一只手则拉住其皓腕，面挂轻浅的微笑。
“土、土方先生……”
望着近在咫尺的俊秀面容，艺伎的俏脸一红，就跟失去气力似的，整个人直接瘫在土方岁三的怀里。
……永仓新八半阖双目，轻声吟唱他家乡（松前藩）的著名歌谣：《江差追分》。
平心而论，唱得不怎么样，但好在民谣是一种相比起唱功，更注重情感的乐曲。
在感情的加持下，他的歌声顺利地博得美人一笑。
……斋藤：“……”
艺伎：“……”
斋藤：“……”
艺伎：“……”
死一般的沉默降临在二人之间。
斋藤一端起餐案上的酒杯，一饮而尽。
艺伎见状，忙不迭地伸手去拿腿边的酒壶。
然而，斋藤一却抢先一步地夺过酒壶，自己给自己满上一杯。
“……谢谢你的陪侍。”
他说。
“但我只想安安静静地喝酒。”
艺伎委屈巴巴地扁下朱唇、眼角拉低、双手紧握在胸前。
“是……对不起……”
斋藤一斜过视线，扫了她一眼。
“……事先声明，我并没有讨厌你或排挤你的意思。”
说着，他将手中的酒壶递给艺伎。
“稍微……陪我喝上一杯吧。”
艺伎眨了眨眼，然后受宠若惊般地大喊一声：“是！”
……“天地有正气，杂然赋流形。
下则为河岳，上则为日星。”
芹泽鸭一边呷酒，一边幽幽地吟诵道。
他也像土方岁三那样，直接上手抱住艺伎。
“芹泽大人，这是什么呀？
和歌吗？”
“这是唐土南宋时期的文天祥所著的《正气歌》，是我最喜欢的诗作。”
“芹泽大人，你懂汉诗吗？”
芹泽鸭勾起唇角，冷笑一声。
“当然！
别看我这个样子，我可是很有学问的哦，我不仅精通汉诗，还精通和歌呢。
论学识、论才气，我并不比昌平坂学问所的那些文人墨客要差！”
……“你知道我肚子上的这条刀疤是怎么来的吗？
在我仍是伊予松山藩的中间时，有个混账说我是‘连切腹的礼节都不知道的小吏’，我一时气不过，就决定当场切腹给他看，你瞧！
这就是当时切腹后所留下的伤疤！”
原田左之助拉开衣襟，向艺伎展示他肚子上的刀疤，又在讲他那一万年不变的“切腹而不死”
的段子。
……“那个……木下小姐，你的家乡在哪？”
“……”
“木下小姐？”
“……在、在大坂……”
“欸？
木下小姐，你原来是大坂人吗？
那还真是巧了呢！
我也是大坂人呢！”
说罢，艺伎换上大坂腔。
“木下小姐，你的老家是在大坂的哪里嘞？
你以前是干啥的嘞？”
“……”
“……”
“……木下小姐？”
“唔唔……！”
社恐就是这个样子的。
尽管在青登的陪伴、鼓励下，木下舞的怕羞易怯的性格转好了不少，但距离“能够与陌生人正常交流”
，仍有很长的路要走。
面对艺伎的热诚以待，她像只小动物一样，身子绷得紧紧的，面庞涨红，视线焊死在膝前的榻榻米上。
弱小、可怜又无助。
不论艺伎说些什么、问些什么，她的回复要么慢个好几拍，要么完全不回应，完全没法构筑起顺畅的聊天进程，就连身经百战的艺伎都不禁感到尬住了。
……“千、千叶小姐，您要再来一杯吗？”
佐那子想了想，然后轻轻颔首。
“那就再小酌一杯吧。”
她一边说，一边将手中的空杯递给艺伎。
艺伎手忙脚乱地端起酒壶，给她满上一杯，然后规规矩矩地静守在旁。
就跟斋藤一一样，佐那子完全不与身旁的艺伎交流，只默默地吃饭、喝酒。
只有当她的酒杯空净的时候，艺伎才总算是有在其面前表现一下的机会。
艺伎完全被佐那子的清冷气场给压住了。
莫说是讲话了，就连大气都不敢出。
以致她们间的氛围完全不像是“客人与艺伎”
，更像是“主人与仆从”
。
…………艺伎们的到来、助兴，算是一个小插曲。
渐渐的，宴厅重回原先的秩序。
吃饭的吃饭、嬉闹的嬉闹、谈天的谈天、敬酒的敬酒。
“橘大人！
前日之事，真是多有得罪了！”
能势良弼捧着酒杯，屁颠屁颠地扑到青登的跟前。
他口中的“前日之事”
，指的自然是“青登被京都奉行所的差吏们逮捕”
的那档子事儿。
是时，可真是把稻叶正邦和能势良弼都给吓出一身冷汗了。
青登不动声色地扬起视线，目光笔直地看着面前的满脸赔笑的能势良弼。
“哦……说起这个啊——”
咚！
青登重重地将手中的酒杯拍到餐案上。