百姓们能够上街。
商贩们也能安心做生意了。
蒙受了那么大的恩情，他们自然是对新选组感恩戴德。
再加上新选组的军纪很严，《新选组法度》明令禁止骚扰老百姓，违者直接斩首，因此截至目前为止，尚未发生新选组与京都士民的纠纷。
如此种种，面太郎自然是对新选组有着极高的好感每当碰见新选组的队士，他都会热情地打招呼。
一来二去之下，藤堂平助也就认识了这个热心快肠的老爷子。
面太郎算是一个缩影。
为普罗大众干了实事，同时又军纪优良，对百姓秋毫无犯的军队，谁会不喜欢？
更何况这支部队的领袖，还是那个背负诸多传奇色彩、享有极高民望的仁王。
综上所述，京都的绝大部分士民都很爱戴新选组，真可谓是“箪食壶浆，以迎王师”
。
藤堂平助走到面太郎的摊位前，熟络地搭话道：“老爷子，今夜生意如何？”
面太郎嘿嘿一笑：“马马虎虎吧！
藤堂大人，要来一碗热汤吗？
我算你便宜一些！
只要1文钱！”
藤堂平助摇了摇头。
“不了，我还有任务在身。
等日后有时间了，我再来照顾你的生意。”
“哈哈哈！
那可说定了哦！”
藤堂平助笑着摆了摆手，说了句“嗯！
说定了！
我不会忘记的”
之后，便领着队士们离开。
忽然间，面太郎就像是想起了什么似的，蓦地换上严肃的口吻，高声叫住藤堂平助：“对了对了，差点忘了！
藤堂大人，你们最近可要多加小心啊！”
藤堂平助愣了一愣，顿住脚步，转回半个身子。
“‘小心’？
什么意思？
何出此言？”
“我听说最近有些胆大包天的家伙，欲图报复新选组！”
面太郎压低声线，摆出说书先生般的姿态，有鼻子有眼地继续道：“他们憎恨新选组，视新选组为眼中钉，决意以下三滥的手段来刺杀新选组的将士们！”
“所以说，你们日后可要多加小心啊！”
“少去人流稀少的地方！”
“切忌落单！”
藤堂平助听罢，淡然一笑：“老爷子，感谢你的提醒。”
“我之后会向橘先生反映此事的。”
“竟然敢把鬼主意打到新选组的头上……哼！
看样子，是时候再来一波‘全城大清洗’了。”
眼见藤堂平助一脸镇定，颊间没有半点儿惧色，面太郎不由问道：“藤堂大人，你……不害怕吗？”
“藤堂大人，你可不能不把我的建议当一回事儿啊！”
“明枪易躲，暗箭难防！”
“你是拔刀队八番队的队长，如果那些人渣铁了心地要报复你们，像你这样的军官绝对会被他们视为首要目标的！”
“你可一定要当心啊！”
面太郎苦口婆心地劝说。
然而……藤堂平助的脸部神态依然如旧。
“老爷子，你误会了。”
“我很重视你的建议，并没有不当一回事儿。”
“我只不过是……早就看淡了生死。”
“我若怕死，打从一开始就不会投入橘先生的麾下。”
“要么砍杀，要么被杀——这就是剑士的世界！”
“倘若有人要杀我的话，那就让他尽管放马过来吧！”
“我藤堂平助奉陪到底！”
说到这，他伸手扶住腰间的佩刀。
金属刀镡在灯光的照映下，反射出刺眼的辉芒。
面太郎怔怔地眨了眨眼，而后满面钦佩地正色道：“不愧是威震京都的‘一马当先先生’！
三言两语就让我热血沸腾！”
“现在看来，反倒是我太过胆怯了！”
“藤堂大人，我预祝您武运昌隆！
斩杀所有不法奸逆！”
藤堂平助轻轻颔首。
“嗯，承你吉言！”
他又跟对方道了声谢后，威风凛凛地率队离去。
他们依照原计划，沿着既定路线继续巡守京都。
不知不觉间，他们已经来到了一片魆黑的空间。
两侧是城墙般的成排房屋，不论是往哪个方向看去，都瞧不见半点光亮，就像是来到了远离人世的孤岛。
空气中混满闷热的味道，整个城町就像是沉入沼泽底下，四周只有黏黏糊糊的黑暗。
哪怕只是站着不动，也会汗如雨下。
冷不丁的，一阵冰凉的阴风袭来。
两袖摇曳，衣摆飘飘。
其余队士都在贪婪地享受这阵突如其来的凉风。
唯独只有藤堂平助……他猛地蹙紧眉头，表情一变。
虽说不上来是为什么……但他的皮肤竟纷纷立起了密密麻麻的鸡皮疙瘩。
就在这个时候，其身后忽然传来幽幽的、由远及近的脚步声。
伴随着这阵足音一同响起的，还有无悲无喜的问话声：“新选组拔刀队八番队队长，藤堂平助，对吗？”
这一瞬间，藤堂平助条件反射般地扭身向后。
在转身的同时，他压低身体重心，右手探向腰间的佩刀。
定睛望去——只见一道瘦长黑影缓缓走出路边的辻子，双脚岔开，立定在街道的正中央。
【注·辻子：连接2条主路的小道。】
其头上戴着遮住面容的低沿斗笠，下身没有穿袴，只穿了一件单薄的褐色浴衣，没有着袜的一对大脚趿着一对草鞋。
藤堂平助尚未来得及开口，此人就自顾自地说道：“现在，我要执行天诛。”
霎时，藤堂平助身周的队士们纷纷沉下脸来。
毋需任何指令——哗哗哗哗——脚步响动，队士们自觉地变换站位，组列成严密的攻击阵型。
盾牌手居前，长枪手居中，两侧是刀手，后方是队长——正是经由青登改良过的鸳鸯阵！
事实证明，鸳鸯阵确实是打击散兵游勇的头等强阵！
青登之所以将“鸳鸯阵”
设为拔刀队的必练项目，便是为了加强队士们的巷战能力。
有长有短，有主攻有辅攻，攻守兼备……普通人见着此阵，多半是未战先怯！
自打接管京都以来，新选组用鸳鸯阵来对付暴徒们，可谓是无往不利。