对方适才所说的“下一次，我一定会砍飞你的脑袋”
，绝非虚张声势。
居合本就是爆发力极强、追求一击制胜的强大招数。
假使做个形象的说明……河上彦斋的“玄斋流拔刀术”
就属于那种“能够越级杀敌”
的大招！
尽管青登的实力远强于河上彦斋，但他在直面对方的居合架势时，同样感到莫大的威胁。
河上彦斋的反应速度和移动速度足以保证他不会漏过任何战机。
在对方已经摆出居合架势的此时此刻，青登但凡有一瞬间的大意，都将造就无法挽回的致命后果。
不论是正在对峙的青登和河上彦斋，还是在旁观战的吉村寅太郎等人，这时都默契地感受到同一个事实——接下来，将是决战时刻！
虽然河上彦斋的反应速度和移动速度都很迅捷，普通的斩击很难伤到他，但青登还有着尚未掀出的底牌。
超神速的拔刀术……我也有！
青登“哈”
地吐尽肺中残留的浊气。
紧接着，他翻动右腕，挽了个潇洒的刀花，将掌中刀从正握改为倒握。
他打算来场久违的“中门对居”
，以流光削飞河上彦斋的脑袋！
然而……正当他准备将刀尖贴向鞘口时，就像是想起了什么似的，整个人顿了一顿。
须臾，他默默地将刀尖从鞘口处挪开，重新以正握的手法来握刀，并且摆出了平平无奇的中段架势。
“……你确定要这样吗？”
河上彦斋忽然开口道。
青登反问：“嗯？
什么意思？”
“你刚才不是正准备使出威力强大的招数吗？
为何要突然改变心意？
难道说，你打算以普通的‘中段’来对抗我的‘玄斋流拔刀术’？”
青登微微一笑。
“没错，我正是此意。”
“若是用引以为傲的绝招来干掉你，那未免太过无趣了。”
“一直依赖便捷有效的绝招，可是会使人变得懒惰的。”
“我要借着这个宝贵的机会，来使我的武道境界更上一层楼！”
河上彦斋蹙紧眉头：“……我是该说你是心思单纯的武痴呢，还是脑袋迂腐的白痴呢？”
“明明有着更加好使的招数，却不去使用。”
“你难道就不怕死吗？”
“若是不慎失手了，你可是会死的啊。”
青登“呵呵”
地轻笑了几声：“从我握剑的那一刻起，生与死的界限就已变得模糊了。”
“我只想战斗，然后不断地变强！”
“除此以外，不做它想。”
河上彦斋不说话了。
他眯起双目，直勾勾地紧盯着青登。
他这锐利的、深邃的眼神，就像是要看穿青登的灵魂似的。
“……我并不喜欢别人称呼我为‘人斩’。”
他突然掰扯起与刚才的交谈内容毫不相关的话题。
不过，青登并没有打断他，而是就这么安静地听着。
“我只不过是杀了一些可恶的幕吏，缘何被称为‘人斩’呢？”
“我始终认为：古往今来够格被称为‘人斩’的人，就只有‘永世剑圣’绪方逸势。”
“但现在……我不得不改变我的想法了。”
说到这，河上彦斋的面部神情忽变，变得格外凝重。
“橘青登，你也是一位不得了的人斩啊……！”
对于河上彦斋的这番既像是称赞，又像是嘲讽的话语，青登不值一词。
“少说废话了。”
咔——的一声，他用力架稳掌中的毗卢遮那。
“快让我们继续战斗吧。”
“我已经按捺不住地想要快点砍飞你的脑袋了。”
话不投机半句多。
眼见青登已无跟他交谈的欲望，河上彦斋也不再多言。
他默默地攥紧腰间的佩刀，像极了蓄势待发、随时准备扑向猎物的肉食猛兽。
二人的对峙使四下里陷入万籁俱寂的状态。
受迫于现场的紧张氛围，在旁观战的吉村寅太郎等人无不屏息凝神，连大气都不敢喘。
青登并不喜欢别人称他为‘人斩青登’。
用现代的话语来讲，“人斩”
就是杀人狂魔的意思，它并不算是一个褒义词。
虽然死于他刀下的人，早就是不可胜数，但他只是单纯的很享受战斗的过程而已，并不喜欢杀人。
不过……算了，也罢。
人斩、刽子手、杀人狂魔……旁人爱怎么叫就怎么叫吧！
不管他人怎么称呼我，总而言之，我应做的事情都不变——全心全意地握紧手中的剑！
全心全意地享受战斗！
全心全意地变强！
伤啊、残啊、生啊、死啊，这些会妨碍自己的乱七八糟的想法，全部扫进脑海的角落。
一旦进入战斗，握剑时掌心所感受到的充实手感，才是唯一的真实！
往剑上投注我的一切！
投注……一切……突然间，青登看见眼前的视界发生……难以言说的变化。
首先，四周变得极静。
天穹的风声、远方的虫鸣、天守阁下方的喊杀声……所有的声音都消失了，甚至连自己的呼吸声都听不见了。
紧接着，青登看见眼前的对手身上冒出了……奇怪的“气流”
。
对于这种“气流”
，青登简直太熟悉了。
在此前的多场战斗中，青登都见过这种“气流”
。
只不过，跟以前相比，这次的“气流”
变得更加形象、具体。
这股“气流”
仿佛有着自己的生命。
它正按照特定的节奏上下起伏、波动……就像是在呼吸！
此外，青登所感受到的异样远不止于此。
除了视觉和听觉以外，他的其他感官亦出现或大或小的变化。
首当其冲的便是时间感。
目力所及之处的时间似乎都停止了。