其实，但凡是有点政治敏感度的人，都能看出山内容堂是故意任由土佐勤王党四处瞎搞。
为的就是给土佐藩留足“左右横跳”
的空间。
一旦尊攘派胜了，土佐勤王党就是群贤毕集的优秀结社。
一旦佐幕派胜了，便是如今这副“眼看它宴宾客，眼看它楼塌了”
的凄惨局面。
后藤象二郎——时年26岁，乃土佐藩的知名俊杰。
“论起土佐藩的年轻逸才，就不得不谈后藤象二郎”
——其才干与知名度，就达这种程度。
他幼年丧父，由姑丈兼义叔父吉田东洋抚育，自幼文武兼修，在吉田东洋开办的少林塾学习，深受学贯中西的开明政治家的叔父东洋的影响。
与此同时，他师从柳河藩藩士大石种昌，修习大石神影流。
论剑术，他亦是一把好手。
吉田东洋精通汉学、洋学，对西方文明的了解比闭塞保守的尊攘主义者要深厚得多。
在他看来，拒绝全球化、排斥西方完全是脑子进水的腐儒空论。
因此，在他担任土佐藩参政的期间，大力推动一系列改革，主张破除门第、殖产兴业、军制改革、建国贸易、富国强兵。
有不少人想着：倘若吉田东洋没死，我们土佐藩何需像今日这般，走了那么久的弯路？
每当想到这儿，他们愈发痛恨杀害吉田东洋的短视贼子。
后藤象二郎上位后，延续了吉田东洋的治国理念，主张创新，设立推进改革的机关“开成馆”
。
在后藤象二郎的治理下，土佐藩可谓是气象一新，国力与日俱增，正逐渐转变为如萨摩那般的“和洋相融”
的开明国家。
在专心治国的同时，后藤象二郎不忘找寻杀害其叔父东洋的真凶。
武市半平太一直被怀疑是杀害吉田东洋的真凶。
毕竟，吉田东洋死后，就数武市半平太最能得益。
山内容堂命既是吉田东洋的亲属，又是其爱徒的后藤象二郎来审理此案……很明显，山内容堂是铁了心的弄死武市半平太，弄死土佐勤王党。
对后藤象二郎而言，吉田东洋不仅是他的至亲，更是他的伯乐。
吉田东洋遇害，连脑袋都被砍掉了——对武士而言，这实乃莫大的耻辱——后藤象二郎内心的悲痛，难以言喻。
因此，在受命审理“吉田东洋遇害案”
后，他立即拿出十二万分的干劲，不找出案件真相，誓不罢休！
就这样，土佐勤王党人一个个被拷问得求生不能、求死不得。
虽然陆陆续续有不少人屈打成招，但始终没能拿到足以给武市半平太定罪的铁证。
冷不丁的，后藤象二郎身后的那位随从在踌躇了片刻后，开口提议道：“后藤先生，再这么下去也不是办法。
私以为，还是得要直接拷问武市半平太才行！”
他话因刚落，后藤象二郎就不假思索地回绝道：“不行！
我都说多少遍了，此等做法乃短视行径！
不足取也！”
按照土佐藩的法律，上士免受拷问。
土佐勤王党崛起后，原本只是“白札乡士”
的武市半平太顺势升格为“上士”
。
出于此故，当冈田以藏等人被拷问得不成人形时，武市半平太舒舒服服地待在整洁宽敞的牢房，除了被限制人身自由之外，未受任何委屈。
对于他所拥有的这等特权，颇有微词者不在少数。
自打后藤象二郎正式审理“吉田东洋遇害案”
后，有不少人向他提议：将武市半平太贬回“白札乡士”
，如此便可顺理成章地拷问他！
就凭后藤象二郎如今的权势，他完全可以这么做。
但他非常抵触这样的做法。
在他看来，这等做法会起一个很不好的头。
为了方便拷问而随意剥夺他人的“上士”
身份……如此，会极大动摇土佐藩的阶级秩序，使“上士”
位阶失去神圣性。
为区区一个武市半平太而埋下这么大的祸端，太不值当。
因此，后藤象二郎始终坚守“不能剥夺武市半平太的‘上士’身份”
的这一底线。
“……”
后藤象二郎直勾勾地看着仍在哀嚎的冈田以藏，一言不发，作思考状。
须臾，他低声道：“……总之，先维持现状吧。”
“反正我有的是时间。”
“我倒想看看是武市半平太、冈田以藏他们先撑不住，还是我的耐心先被耗尽。”
说罢，他转身离开。
他乃日理万机的国之参政，可没那个闲工夫将大量时间耗在这些丧家之犬的身上。
正当他大步前行时，忽见一名26、7岁的年轻人朝他迎面走来。
年轻人见着后藤象二郎后，立即喊道：“后藤君，原来你在这儿啊！
可算找到你了！”
后藤象二郎淡淡地问道：“板垣君，有事儿吗？”
板垣退助——这位年轻人的名字。
萨摩有三杰（西乡吉之助、小松带刀、大久保一藏）。
长州亦有三杰（久坂玄瑞、高杉晋作、桂小五郎）。
土佐同样有三杰。
“土佐三杰”
分别为后藤象二郎、板垣退助、佐佐木高行。
其中，佐佐木高行比较低调，故名气不高。
因此，在谈论“土佐三杰”
时，人们最常讲起的还得是后藤象二郎和板垣退助。
后藤象二郎主管政治，板垣退助主管军事，二人都是山内容堂的心腹。
土佐勤王党倒台后，在山内容堂的大力提拔下，他们双双成为土佐藩政的中心人物。
面对后藤象二郎的询问，板垣退助并未马上应答，而是看了眼对方身后的随从。
后藤象二郎心领神会地转过脑袋，对随从说道：“你先离开。”
“是。”
随从迎合一声，三步并作两步地退下。
待其足音逐渐远去，直至消散后，板垣退助才正色道：“后藤君，我找到坂本龙马了。”
坂本龙马——听见这一名字，后藤象二郎立即凝起眸光，面露严肃神情。
说起坂本龙马，此人真可谓是土佐藩的风云人物。
他出生于商贾之家，祖辈专卖清酒，生意版图遍及全藩，后出钱购得乡士身份。
虽然身份低微，但家里非常有钱，坂本家是土佐数一数二的大富商。
因为剑术天赋出众，年轻轻轻就已是声名远扬的天才剑士。
安政元年（1854），他去江户留学，拜入千叶定吉的门下。
安政四年（1857），山内容堂在江户举办武术比赛，他以压倒性的强大实力夺魁，名震江户。
同一年，他的留学期限已满，荣归故里。
截至这个部分，他就只是一个腰缠万贯、才能出众的令人艳羡的公子哥。