酒吞童子所制造的那一道道骇人伤口，尚未愈合。
他的胸口、肩膀、大腿等各个地方仍在隐隐作痛，十成实力不满五成。
他倒不介意拖着半残的身体去战斗，只是……北方仁在给他疗伤时，用很严肃的口吻对他说：切忌剧烈运动！
能躺着就别坐着，一旦伤口裂开，即使是我也无力回天！
青登对自己的体魄很有自信。
但是，对于北方仁的医嘱，他并不怀疑。
毕竟，他的身体再怎么强健，也终究是肉体凡胎，一旦伤势恶化，他照样会一命呜呼。
没有健全的身体，没有能够委以重任的同伴……对青登而言，这般险恶的仗还是头一遭。
他陷入长久的纠结、沉默……迟迟无法拿定主意。
究竟该怎么做，才能挡住水户藩的大军？
他在心里对自己这么问道。
紧接着，一条条纷乱的思绪在其脑海中流窜。
究竟该怎么做，才能打败“一桥派”
？
究竟该怎么做，才能守住江户城？
究竟该怎么做，才能……保护他们？
就在他轻蹙眉头，苦苦思索破局之策的这个时候——“盛晴。”
其身后传来坚定的呼唤。
青登怔了一怔，随后闪电般转身。
“殿下……！”
只见天璋院身披甲胄，背负薙刀与和弓，孤身一人，没带任何随从，大步流星地走向青登。
威武的甲胄与锋利的兵刃使其身上散发出凛然英气，但其眉宇间依然可见女性的柔美。
岛田魁呆呆地看了看青登，接着又看了看天璋院，随后自觉地后退十余步，拉开间距，腾出空间，屏息凝气，争取让自己的存在感降至最低。
青登快声追问道：“殿下，你怎么会在这儿？
家茂呢？”
“别担心，家茂很安全，有纱重和八重负责照看。”
她说着移步至青登的侧后方，扬起目光，扫视眼前的战场，换上严肃的口吻：“详细的战况，我刚刚已有所了解。
情况很不妙啊……盛晴，你打算如何阻挡水户军？”
“……”
青登抿了抿唇，并不作声。
趁着他沉默的这档儿，天璋院继续说道：“盛晴，如果有用得到我的话，尽管差使我吧。
虽然我武艺平平，但多多少少能派上一点用场。”
说罢，她微微一笑，特地猫低腰身，展示其背后的薙刀与和弓。
青登听罢，不假思索地张了张嘴，下意识地准备反驳。
别傻了，你若是有什么万一，那这仗就白打了——他本想这么说。
可话将出口之际，他动作一顿，而后缓缓闭上嘴。
眼前这女人是什么脾性，他再了解不过。
劝她离开前线，回到安全的本丸，肯定会被她当作耳旁风。
少顷，他轻声说道：“殿下，恐怕要让你失望了。
即使没有你的协助，我也有办法逆转战局。”
“噢？
这么说，你有策略了？”
“算是吧。”
他没有撒谎。
事实上，就在方才，他已然想到旋乾转坤的奇策。
只是……这策略的成功率实在是不敢恭维。
出于此故，他感觉自己还缺少一个契机——一个能让他彻底下定决心的契机。
就在这时，忽然间，他冷不丁的对天璋院说道：“……殿下，可以对我说些什么吗？”
未等天璋院投来困惑的目光，他就自顾自地往下说道：“实不相瞒，我现在……有点累了……”
“自发动‘长州征伐’起，我就不断在各个战场上奔走。”
“好不容易击败强敌，解了江户的困局，就又要跟‘一桥派’作战。”
“我真的有点累了……”
“所以，殿下……不，於一，可以对我说些什么吗？”
“什么都可以，说些能让我打起精神的话吧。”
青登语毕后，难以言喻的寂静降临在他们之间。
因为天璋院站在其侧后方，所以青登看不见她的举止，也不知道她现在正作何表情。
在说出这样的话后，连青登本人也吓了一跳——他根本不知道自己为何会发此言论。
仅仅只是一恍神，然后就自然而然地这般说道。
在这氛围古怪的一片静谧之中，首先产出声音的并非青登或天璋院的话语，而是肢体轻轻相触的摩擦声——青登倏地感到有什么东西贴上其后背。
即使不用眼睛去瞧，他也能清楚地感知到：天璋院弯下了腰身，用自己的额头去贴青登的后背。
与此同时，她伸出双手，紧紧抓住青登后背的衣裳布料。
阳光下，二人的身影合而为一。
青登的后背清晰地感受到对方的体温，以及其声带的震动。
“盛晴，我不知你是否还记得，我曾经对你说过：‘我想跟你去大津’。”
“我本以为我这愿望是有机会实现的。”
“然而，万万没想到……现实的种种变故，似乎是让这愿望离我越来越遥远了。”
“可是，哪怕如今已是朝不保夕，我还是忍不住地幻想着大津的风光，幻想着移居大津后的生活……”
说到这儿，她停了一停。
3秒后，她重新开口——低沉的语气，掺有若隐若现的不安。
“盛晴……我还有机会去大津吗？”
青登感到自己后背的衣裳被猛地收紧。
天璋院用力抓紧青登后背的衣裳，仿佛不愿放手。
“……”
就在天璋院语毕的同时，青登低头看了眼腰间的毗卢遮那，而后举目望天，深吸一口气。
“……当然可以。”
他铿锵有力地说。
“只要你还有意，我就一定会带你去大津！”
下一刻，他猛地转过脑袋，对不远处的岛田魁喊道：“岛田君！”
听见青登的点名，岛田魁猛打了一个冷颤，紧接着手忙脚乱、结结巴巴地尖声道：“我我我我我我、我什么都没听到！”
对于岛田魁的欲盖弥彰，青登不予理会，言简意赅地勒令道：“你留在这儿，我去去就回。”
他一边说，一边扶稳腰间的毗卢遮那，转身即走。
岛田魁见状，当场愣住。
虽然青登并未明说，但他瞬间明白自家主公所欲为何。
值此关头，他已顾不上自己方才听见的很不得了的对话内容，下意识迈动双脚，追上并拦截青登。
“主公！
万万不可！
北方医生说了，您……”
不待岛田魁说完，青登就直截了当地打断道：“北方医生说的是‘不可让伤口裂开’。”
“既如此，只要别让伤口裂开，不就万事大吉了吗？”
他说着推开岛田魁，继续向前。