，但还没有突破质变线的事情，至少如临大敌的气氛消失了。
“长官。”
在目送萨尔曼身影消失在梯中后，那个值班的调查员讪笑着给范宁递去了一支小雪茄。
范宁右手一抬，差点脱口而出“我不抽烟谢谢”
。
但他立马意识到了现在的身份，澹澹“嗯”
了一声，接过雪茄衔在嘴里，凑到调查员捂住的打火机上点燃。
“咳咳...”
硬着头皮吸了一大口后，范宁被呛得一阵咳嗽，嘴里和鼻子里烟雾缭绕，“上次西边那家颜料厂的事情...”
他赶紧抛出一个话题。
接下来十多分钟的时间，范宁强行陪着这几人在吞云吐雾中聊天，好不容易抽完了手上的小雪茄，咳嗽了好几下。
好在他在瓦修斯办公室最先看的，就是带照片的分部人员工作档桉，有高位阶灵感带来的出众记忆力，加上自己把聊天话题刻意往掌握的工作信息上引导，基本上一切正常进行。
模彷着瓦修斯的姿态，范宁勐吸一口，再将雪茄在烟灰碟中按灭后，也澹定地朝升降梯走去。
刚刚坐回牌桌的那位调查员，突然勐地一拍大腿，提气对范宁喊了一句。
“您的咖啡杯是不是...”
“见鬼，落在里面了。”
范宁并未回头，顶上烟雾飘出，同时又咳嗽了一下，“抽查几件C级收容物质台账时忘了这件事，不用理会。”
他并没说落在了哪层，或哪个房间。
去封印室的人时间和心情都极度紧张，不会去刻意在偌大的地方去找一个无关紧要的玻璃杯，就算长时间后真有人偶尔记起，恐怕也会归结于神秘因素找不到了，不会放在心上。
“长官好像有些着凉，但是对工作这么上心，应该问题不大。”
另外几人的神态也越来越放轻松了下来。
范宁没有急于离开，而是回到瓦修斯的办公室。
一名即将度假的上司，必然要先做的事情是：完结积压的文件，以及安排后续工作。
他煞有其事签阅了一堆文件，并对近期几件重要的神秘事件调查或善后工作作出部署安排。
顺带多草拟了一件，关于重新启动对工厂主斯坦利名下相关产业进行调查的意见。
在批复中他指出了一些线索，并注明由于该事项涉及两个不同阶层，要求指引学派和警安局共同协助调查。
一直到下午三点多，范宁才离开特巡厅分部，随后乘上了四点多出发开往圣塔兰堡的火车，重返帝都时已是接近深夜零时。
这个帝国交通枢纽的心脏之地仍然人头攒动，但随着范宁乘上离开火车站的出租马车后，人气就迅速下降到了近乎于零的程度。
夏季黑夜的大街上，只有一队队巡逻的警安局人员。
范宁绕行换乘了好几个地方，最后在隐蔽处卸下伪装，正式动身前往南边的诺伯温教区。
指引学派的总部毗邻圣塔兰堡城市大学而建。
相比于通常以神学、艺术和人文学科见长的传统贵族公学，帝国近半个世纪随着中产规模壮大而一同崛起的城市大学，一般更强于科学技术、经济金融或工商管理等专业。
圣塔兰堡城市大学就是其中排名数一数二的存在，它们的管辖权和初等公立学校、工人技能夜校、贫民免费学校、女性家庭学校等非贵族学校一起，同属于指引学派。
马车掠过诺伯温教区金融中心那些在绵延又黑暗的建筑群，最后在圣塔兰堡城市大学的校门外广场停下。
那富有新时期配色风格的大理石校门一隅，已听到动静的希兰从值班室探头，当她看到范宁的身影后，提着白色的裙摆一路小跑了过来。
“这是在干嘛？”
范宁诧异地看着少女凑到自己面前嗅了两下。
“你抽烟了。”
希兰皱了皱小鼻子。
“我也不想...
东西到了吗？
如果到了你先拿着就是，这么晚了怎么不先休息呢。”
“我能睡得着吗？”
希兰白了他一眼，“下午两点多时我就在学派后面的人工湖里发现了它，但是...
有点奇怪，我没敢拆开，想着等你回来可能更清楚到底发生了什么...”
“有点奇怪？”
范宁皱起眉头。
于是他带着疑问跟着希兰往学校里走。
夜风凉爽宜人，在主楼前方宽阔的广场大道上行走几分钟后，希兰带着范宁拐入附近岔路，从侧方小门抄近道进入了指引学派总部的办公区。
“这栋最高的七层建筑是以前圣塔兰堡城市大学的老图书馆，它现在仅有一二层在工作日对师生开放，对外挂牌的名义为‘提欧来恩城市学院联合委员会’。”
“而学派的实际办公地点在三至七楼，以及通过机械升降梯前往的地下一二三层...
当然它挨着的接待旅行酒店、学术俱乐部、水上音乐厅和教职工餐厅等公共设施也为我们所用，我们今晚就住这里的酒店。”
希兰向范宁介绍着附近的布局，显然她一整天的时间已经非常熟悉了。
这所大学的接待旅行酒店，规格虽然不如波埃修斯大酒店，但范宁认为它和果戈里了不起大酒店在同一层次。
“卡哒哒。”
希兰掏出客房钥匙，开门后示意他直接进来。
“你自己看就知道了...
虽然情况有点奇怪，但观察一阵子后暂没发现什么异常动静，稳妥起见我还是没让维亚德林爵士来帮忙处理。”
范宁看到放在盥洗室角落的，那扎得严严实实的黑色牛皮袋，本能地心中涌起了某种不好的预感。
而当他把牛皮袋打开，取出漂流瓶时，则彻底傻眼了。
“怎么装得这么满？”