“有什么秘密配方吗？实在是太美味了！尝过这样的牛肉，我以后再去餐厅，恐怕不会再点牛排了。”
霍华德跳了出来，大块的牛肉都堵不住他的嘴巴。
“恕我直言，夫人，我愿意斯塔克工业的所有股份，换这份菜谱。”
相比起卢克平淡无奇的夸奖，霍华德这种夸张式的说法，更容易讨到总统夫人的欢心。
这就是情场浪子，约会达人，芳心纵火犯的实力。
直接向总统女儿发起攻势，意图过于明显，有点操之过急。
用迂回战术，讨好总统夫人，反而是更明智的选择。
当然，这只是为了给卢克解围。
对于成为总统女婿，霍华德同样没什么兴趣。
他是个放纵不羁的风流浪子，不可能那么早迈进爱情的坟墓——哪怕总统的女儿也叫玛丽。
“一茶匙的孜然，一杯红糖，两茶匙烟熏红椒，三茶匙干芥末……”
有些飘飘然的总统夫人，愉快地说出秘制配方。
霍华德做出认真倾听的表情，还拿纸和笔记了下来。
就像是，他真的很在意这份秘制牛肉配方。
旁边的总统闷不吭声，内心恨不得把盘子里的牛排砸在对方的脸上。
这个家伙讨好我老婆干什么？
总统想起之前那两个笑话，莫名觉得自己就像那个倒霉的旅店老板。
二十分钟的用餐过程，餐桌上回荡着霍华德的彩虹屁，恭维话，还有总统夫人和她女儿的欢声笑语。
至于总统？
他像个局外人一样，根本插不进话，只能没事找卢克尬聊几句。
推销女儿的联姻大计，就这样被横空杀出，强势蹭饭的霍华德搅得一团乱。
吃完晚饭，客厅里坐满了人。
趁着总统夫人在厨房收拾的时候，总统先生终于找到机会。
他刻意忽略正在跟自己女儿套近乎的霍华德，亲切地拉着卢克，做出一副热心长辈的模样。
“卡维尔中将，你对于家庭，还有婚姻有什么看法？”
总统旁敲侧击，顺便给女儿递眼色。
只不过，后者正在和霍华德聊阿加莎-克里斯蒂的最新，完全没注意到父亲。
“我还年轻，阅历不够丰富，见识不够渊博，没什么可以说的。”
卢克淡淡一笑，回避话题。
“总统阁下说起这个，是想给我介绍对象么？我暂时没这方面的想法，但霍华德却一直很想寻找理想中的伴侣。”
“若是有合适的小姐，不妨给他引见一下。”
“对吧，霍华德？”
已经从阿加莎-克里斯蒂，说到阿瑟-柯南-道尔的霍华德，果断点了点头。
他眼中流露出诚恳之色，声音低沉道：“没错，我早就想稳定下来，过上平静的生活。只是没找到梦寐以求的灵魂伴侣。”
“总统阁下，虽然外界有关于霍华德的各种传闻，说他一个星期同时与三四个女人进行约会，白天忙于工作，晚上去酒店过夜，精通时间管理，与众多好莱坞的女明星都有一腿。”
卢克把话题带得越来越偏，振声道：“但我可以保证，霍华德绝对不像报纸上写得那样，他为人正直，醉心科学，是个值得交往的朋友。相信，未来也能成为一名合格的丈夫，出色的父亲。”
没等愣住的总统回过神来，霍华德谦虚说道：“卢克才是我需要学习的榜样。别看他年纪轻轻，但是洁身自好，不近女色……”
两个厚颜无耻的家伙，像是说相声一样，疯狂商业互吹，让总统连插话的余地都没有。
经历这一晚上的各种意外，总统先生有些心累，终于放弃推销自家女儿的想法。
他摆了摆手，流露出送客的意思：“天色有些晚了，卡维尔中将，还有……斯塔克先生，我就不留你们过夜了。”
卢克闻言，立刻起身。
寒暄几句后，带着霍华德离开。
“怎么样？表现不错吧？”
走出布莱尔国宾馆的霍华德，得意洋洋的说道。
“何止不错，我担心再继续待下去，总统先生会把我带来的那支红酒，砸在你的脑袋上。”
卢克笑着道。
霍华德不愧是妇女之友，连总统夫人那种级数，都能熟练驾驭。
“所以说，我可是付出巨大的代价。卢克，别忘了你答应过的事情。”
想起离开之前，总统看自己的眼神，霍华德不由背后发凉。
但，为了踏入传说的魔法世界，体验什么女术士，女妖精，魅魔，半人马……
哪怕被总统把名字记在小本本上，也值了！
“都说了，大家是朋友，不会骗你的。”
卢克保证道。
反正他参加过巴黎的和平峰会，就要前往卡玛泰姬，带上霍华德也没什么问题。
……
……
布莱尔国宾馆，总统套间。
送走那两个让人头疼的家伙，总统回到书房。
他需要抽支雪茄，好好地冷静一下。
“你是谁？”
刚坐到椅子上，房间里忽然出现一个陌生身影。
对方双手背在后面，戴着古怪的紫色头盔，穿着紫绿相间的复古长袍。
“你不需要知道我是谁。”
陌生人声音沙哑，皮肤偏向灰色的面庞，不自觉露出一丝倨傲。
“我做过埃及的法老，波斯帝国的君主……却还没有试过，当总统是什么感觉。”
感到惊恐的总统想要出声，却发现自己嘴巴闭得紧紧的。
“那个年轻的中将，很奇怪。我没有听过他的名字，历史上也不该有这个人。”
陌生人自说自话，抽开椅子，拿过总统手里的那支雪茄。
“呼！我也喜欢烟草的味道。霍华德-斯塔克，他倒是个名人，值得注意。而超人……我要小心一点。”
“我观察这条时间线有一阵子了，它与我曾经征服过的世界不尽相同。这是好事，更能引起我的兴趣。”
“想要躲开至尊法师，可真不容易。藏了这么久，趁着古一与多玛姆博弈，我才找到机会。”
“……”
陌生人自言自语，说着总统无法理解的内容。
等到那支雪茄抽到三分之一，书房外面传来叫声。
“哈里，亲爱的，洗澡水放好了。”
总统夫人敲了敲门。
“好的，我马上出来。”
陌生人拨弄了一下喉咙，声线便与总统一般无二。
“有趣的生活就要开始了。”
他站起身，从腰带里取出一支药剂，打进脖子里。
肉眼不可见的纳米虫注入体内，短短几秒钟，就把外貌改造成总统的样子。
后者坐在椅子里，一动不能动，但眼里充满着惊惧。
总统像是照镜子一样，看到那个陌生人，逐渐变为自己。