朱棣微微点头，又笑着问道：“那朱将军觉得，这一次我大明能够彻底击溃北元吗？”
说着。
朱棣一边缓缓踱步，一边紧紧盯着朱应的眼睛，似乎想要从朱应的眼神中探寻到什么重要的信息。
“北元！”
朱应表情不变：“说到底，如今的北元就如同一个油尽灯枯的残烛，大明虽无法彻底将其根除，但至少能让北元朝廷不复存在，给北元的崩溃再添一把火。”
“此番最大的战果，或许就是让北元覆灭，但北元之下的各大部落依然会存在。”
“如此一来，大明北疆的威胁也会一直持续。”
既然朱棣发问，朱应便直言不讳地说出了自己对局势的判断，他相信，以朱棣的智慧，定能理解其中的深意。
听到朱应的这番言论，朱棣眼中闪过一丝异彩。
他着实没有想到，朱应竟能把局势看得如此透彻。
这一次，许多北伐的将领都满心想着彻底灭亡北元，让大明北疆永无威胁。
然而，这实则是一种短视的想法。
“朱将军，果真是既有万夫不当之勇的悍将，又是能洞察局势的智将。”
朱棣眼中满是赞赏之色：“能看透这其中关键的人，实在不多。”
“此战，我大明或许能够覆灭北元朝廷，但却无法彻底根除北元的隐患。”
“无非就是让北元分崩离析，使其部落各自为政罢了。”
“自从北元被赶出我华夏中原之后，北元朝廷对其部落的掌控力便日益下降。”
“如今击溃北元，这便是父皇给北元的致命一击。”
闻言！
“当今皇上能从微末之身崛起，开创这偌大的帝国，再造华夏，其眼界之高远，自然毋庸置疑。”
朱应眼中满是敬重之色：“皇上必然早就洞悉了北元内部的乱象，所以先收复辽东，再北伐北疆。”
“其目的就是为了让大明北疆能够长久地安享太平。”
“这一战过后，别的暂且不说，至少在数载之内，北疆能够安稳无虞。”
朱应面带微笑，十分肯定地说道。
“那未来北疆的安宁，就要仰仗吾北平军与朱应将军麾下的大宁边军了。”朱棣笑着看向朱应，带着几分试探。
“肩负如此重任，自当全力以赴。”朱应一笑。
这时。
朱棣突然转过身，眼神中带着几分深意，问道：“不知朱将军如何看待本王的大哥？”
这一问，朱棣的眼神瞬间变得谨慎起来，紧紧地盯着朱应，仿佛在等待着一个答案。
“朱棣，他这是在试探我对朱标的忠诚吗？”
朱应心中暗想。
不过，表面上，朱应依然表现出十足的敬意，神色庄重地说道：“太子乃是国之储君，又深得皇上多年悉心培养，未来有太子掌国，大明必将更加繁荣昌盛。”
“看来，朱将军对大哥也是极为敬仰啊。”朱棣笑着说道，那笑容让人难以捉摸其中的深意。
“太子对臣有莫大的恩泽，末将之所以能够获得冠军之爵名，这也是太子赐予的。”
朱应露出感激的神情：“此番北伐之后，若能有幸入应天觐见，那便是末将的福气了。”
朱应笑着回应，话语间滴水不漏，尽显人臣的忠诚与本分，朱棣再怎么仔细琢磨，也挑不出半点毛病。
闻言。
朱棣没有再多说什么。
“此番北伐功成，朱将军必定能够如愿入应天觐见。”朱棣微笑着说道。
“那就借燕王吉言了。”朱应客气地回应道。
两人一番交谈后，话语间都极为谨慎，没有露出丝毫破绽。
待朱应离开后，朱棣的脸色瞬间阴沉下来，他的眼神中透露出一丝不甘，又带着些许忧虑。
“大哥…朱应…”朱棣低声喃喃，眼中流出一种难以言喻的复杂，仿佛心中有着诸多纠结和思量。
朱应离开将府大殿后，心中暗自思索：“朱棣，他这明显是在试探我。”
“难道是觉得我对他构成威胁了？”
不过。
朱应并未将此事放在心上。
“朱棣，你有野心那是你的事。”
“如今我还依托于大明这棵大树，只要你我相安无事，那便罢了。”
“若是你胆敢做出什么小动作，就别怪我不客气。”
朱应在心底冷冷地想着。
朱应本就是重生之人，让他毫无保留地为他人卖命，那是绝无可能的。况且如今他拥有强大的实力和漫长的寿元，未来，朱应坚信自己必定能够开创出属于自己的国度。对于朱棣的心思，朱应心里清楚，但他根本懒得去理会。朱棣要造反，那就随他去，只要不招惹自己就行。
镇汉城，明军大营。
中军主营内！
“你说什么？”
蓝玉猛地从座位上站起身来，满脸都是难以置信的神色：“朱应已经率领大宁边军攻破了镇夏城？而且城中半数的元军都被歼灭了？主将马哈吾还被朱应斩杀了？”
他的声音因为极度的震惊和激动，有些发颤。
不仅是蓝玉，营帐内众多将领的神情也如出一辙，他们你看看我，我看看你，脸上写满了震惊与疑惑，仿佛听到了一个天方夜谭般的事。
“他究竟是如何做到的？”常茂忍不住站起身来，眉头紧皱，大声问道：“难道还是和当初在辽东时一样，身先士卒，率领骑兵强行破城？”
“回将军。”营帐内的兵卒恭敬地回答道：“标下具体情况并不知晓，但消息传来，镇夏城确实已经被攻破了，而且，确实是朱应将军作为先锋，率先破城。”
得到这肯定的答复后，蓝玉的神情变得极为复杂，脸上笼罩着一层凝重之色，他缓缓坐回座位。
“你退下吧。”蓝玉对着营帐内的兵卒摆了摆手，声音低沉。
待兵卒退下后。
“大舅。”常茂一脸焦急，在营帐内来回踱步：“这朱应难道真的是天生擅长破城的悍将？北元在这边境修筑的城池，皆是城高墙厚，我们今日进攻了一整天，都无法拿下，城门更是坚如磐石，根本无法撞开。”
“这朱应到底是怎么做到的？照常理来说，至少得花上半月之功才能攻克。”
常茂一边说着，一边不停地摇头，脸上满是忧虑。
“此番北伐的战功，关系到我们淮西集团未来在朝堂上的地位。”蓝玉紧握着拳头，神情凝重：“要是再被这朱应抢了主要战功，我们淮西未来可就真的要被他死死压下了。”
虽说他搬出了整个淮西集团的地位来说事，但实际上，蓝玉最为关心的还是自己的利益。
这一次北伐，直接关系到他能否晋位国公！
“那现在该怎么办？”常茂停下脚步，看着蓝玉，一脸无奈地问道：“如今镇夏城已经被朱应攻破了，北伐首功已经落入他的手中，甚至李景隆那小子也跟着得了大功，这对我们来说，可不是什么好消息。”
“首战，我们就被狠狠压了一头。”
“看来。”蓝玉脸上闪过决绝：“不能再试探性地进攻了。”
“从明日起，我军全力进攻。”
“、把所有火炮都调动起来，火枪队也全部顶上。”
“必须拿出全部的战力，不惜一切代价破城。”
“既然已经落后了，那就全力追赶，明日，我亲自督战。”
蓝玉沉声说道，充满了一种紧迫感。
这，真的是被朱应给逼急了。
“好。”常茂当即点头。
朱应所在的军营，也是二路大军的将营所在地。
“大将军。”李景隆双手捧着战报，微微躬身，恭敬对着郭英递过去，说道：“这是此番末将所写的战报，请大将军过目。”
郭英接过战报，缓缓打开，脸上渐渐露出了一抹惊讶之色。
“单骑破城关，斩敌超千众。”
“包括镇夏城主将马哈吾在内，十数名元将都丧命于朱应之手。”
郭英看着这封战报，表情极为震惊，眼神中满是难以置信。
“李将军。”郭英抬起头，疑惑地看向李景隆：“你确定这战报内容属实？”
这战报上的内容听起来实在太过夸张了。
“回禀大将军。”李景隆神色坚定，语气斩钉截铁：“绝对属实。”
“这是末将直接通过都镇抚仔细统计出来的。”
“而且，朱应将军率先杀入城中后，身先士卒，一路奋勇冲杀。”