方青禹心中的疑虑瞬间放大到了极点，他盯着陈明，只说了四个字，却字字千钧：“这种任务？”
言外之意再明显不过。
第一，目标是姜家自己的叛徒，俗话说的好，家丑不可外扬。这种清理门户的任务，按常理绝不可能交给外人，尤其是一群刚进城的外来者。
第二，目标实力是二阶巅峰的武道宗师，经验丰富，战力强悍。
方青禹小队虽然潜力巨大，但明面上最强的方青禹也只是二阶初境，让一个初境小队去抓捕或清除一个巅峰宗师？这简直是送死！
就算方青禹有越阶而战的实力，这种安排也极不合理。
第三，姜家作为琉璃光城的掌控者，底蕴深厚，除了那位深不可测的城主姜樱，难道就没有其他三阶强者或专门负责内部清理的力量了？
派谁不比派他们这几个“新人”强？
陈明被方青禹那冰冷的四个字和锐利的目光刺得额头冷汗又冒了出来。
苦笑着，声音带着深深的无奈和一丝不易察觉的惶恐：“方队长，诸位，我知道这任务非常不合常理！但是，实在是没有办法了！”
他深吸一口气，解释道：“最近前线压力前所未有的大！旱魃麾下的命鬼大军发动了持续数月的猛烈攻势，规模远超往年。”
“我们琉璃光城所有能战的三阶强者，包括城主大人，此刻全都顶在最前线上，半步不能离开。”
“一旦有失，整个琉璃光城防线都有崩溃的危险！城里现在除了老祖宗，真的没有其他三阶战力可用了。”
“老祖宗？”韦半梦敏锐地捕捉到这个词，清冷的眸子猛地一亮，脱口而出：“是那位，‘定海神针’姜太玄老前辈？”
陈明闻言，眼睛也是一亮，仿佛找到了知音，连连点头：“对对对！就是太玄老祖！韦小姐知道老祖？”
韦半梦神情肃然地点点头，看向方青禹，语速清晰地介绍道：“姜太玄前辈，是联邦真正的传奇英雄！”
“五十年前，北极长城防线尚未完全稳固时，琉璃光城曾遭遇过一次前所未有的命鬼狂潮冲击，当时防线岌岌可危，城内守军几乎死伤殆尽。”
“是姜太玄前辈，以武圣之尊，燃烧本源，独自一人守住了即将被攻破的‘冰棱堡’要塞七天七夜！硬生生拖到联邦援军抵达，保住了琉璃光城和后方大片区域！”
“那一战后，前辈本源受损严重，境界跌落，虽然后来勉强稳住，但再难恢复巅峰，且寿元大损。”
“如今已是一百五十余岁高龄，是琉璃光城乃至整个北极前线最受人敬重的定海神针，他的存在，本身就是琉璃光城防御体系的核心阵眼之一，确实不能轻易动手。”
韦半梦显然在确定要来琉璃光城之后，也了解过姜家的一些信息，因此说的很详细。
方青禹听着韦半梦的讲述，心中的疑虑稍稍减轻了一些。
姜太玄的事迹他也有所耳闻，确实是令人敬仰的老英雄。
一个一百五十岁高龄，本源受损的武圣，确实不宜再轻动。
前线吃紧，三阶全部顶在最前面，似乎也说得通。
“行。”方青禹缓缓点头，熔金竖瞳中的冷意稍缓，“这任务，我们接了。”
陈明如蒙大赦，脸上的苦涩瞬间被巨大的欣喜取代，连连躬身：“太好了！太感谢方队长和诸位了，您真是深明大义！我代表姜家，代表琉璃光城，感谢诸位援手之恩！”
“目标的详细资料，已知的几处可疑落脚点，以及他的功法特点，战斗习惯分析，我马上发给各位。有任何需要支援的地方，请务必第一时间联系我！我24小时待命！”
说完，他拿起自己的手机，将加密信息包发送给了方青禹四人。
任务确认，陈明不再多留。
再次表达了感谢后便匆匆离去，仿佛卸下了千斤重担。
方青禹几人立刻打开手机，接收并仔细阅读陈明发来的详细资料。
资料非常详尽，包括姜承岳的详细生平，人际关系网，性格分析，擅长的《裂空刀诀》的每一式特点，破解思路，甚至他可能使用的伪装身份和几个最可能藏匿的区域地图。
“这家伙还真是个硬茬子。”
楚狂澜看着资料里描述的姜承岳过往战绩和刀法特点，咂了咂嘴，“刀快得离谱，力量也猛，还特别擅长利用环境打游击棘手啊。”
“资料很全，看来姜家内部对他也是恨之入骨，下了大力气调查。”
韦半梦冷静分析道，“陈明给的这几个可疑区域，城南废弃的‘寒铁’工坊区，靠近内港的‘老冰屋’廉租公寓群，还有城西那片鱼龙混杂的‘灰鼠’地下黑市.都是地形复杂，人员流动大，便于藏匿的地方。”
陆九渊抱着刀，眼神锐利：“范围太大，逐个排查，耗时耗力，且易打草惊蛇。”
方青禹关掉手机，站起身：“光看资料没用。”
“走，先去这几个地方转转，摸摸情况。我们在琉璃光城是生面孔，这是劣势，也是优势。他认识姜家所有人，但未必认识我们。”
“好！”楚狂澜立刻来了精神，“那咱们怎么去？打车？”
方青禹摇摇头，目光投向窗外流光溢彩的城市：“不急。初来乍到，先逛逛这座城。熟悉环境，也是任务的一部分。走吧。”
五人离开观星台套房，乘坐那部透明的琉璃电梯缓缓下降。
电梯门打开，一股与上层静谧奢华截然不同，充满活力的喧嚣气息扑面而来。
几人正式踏入了琉璃光城的大街。
眼前的景象让初来者再次感到震撼。
街道宽阔，地面是某种温润的发光石材铺就，散发着柔和的乳白色光晕，即使在“永昼极光穹顶”之下也清晰指引着方向。
两侧的建筑大多由半透明的冰蓝色晶石构筑，形态各异，有的如同冰晶簇般棱角分明，有的则如流水般圆润优雅。
巨大的显示屏播放着前线战报，征兵宣传和极光水晶的广告。
而且这街上的人群
几乎看不到普通人，来往的行人步伐矫健，气息沉稳，目露精光。
武徒遍地都是，武者随处可见，甚至二阶的武道宗师也绝非罕见。
正如颜守正所言，在这里，二阶宗师，真的不算什么。
楚狂澜像个好奇宝宝，左顾右盼，啧啧称奇：“我的乖乖，这街上随便拉个人，放到小城市里那都是高手啊。”
“怪不得抓个叛徒的任务能落到咱们头上，估计城里的高手要么在前线拼命，要么在养伤，要么就是看不上这种‘脏活’？”
韦半梦低声道：“也有可能是姜家内部，有些力量不方便动用，或者信不过。”
方青禹沉默地观察着。
越往陈明标注的可疑区域方向走，建筑的风格开始变得粗犷，晶石的纯度似乎降低，掺杂了更多金属结构，街道也略显狭窄和杂乱。
空气中除了晶石的能量气息，还多了一丝机油、汗水和淡淡的血腥味？
那是从一些挂着“战利品收购”，“武器维修”，“快速疗伤”招牌的店铺里飘出来的。
他们首先抵达的是地图上标注的第一个可疑区域。
靠近内港的“老冰屋”廉租公寓群。
这里建筑密集，如同蜂巢，由厚重的特种混凝土和回收的金属板材搭建而成，表面覆盖着防寒涂层，显得有些破旧和压抑。
狭窄的巷道如同迷宫，光线昏暗，只有墙壁上嵌着的应急光源散发着惨白的光。
形形色色的人在此出入，有疲惫归来的佣兵，有眼神警惕的独行客，也有缩在角落阴影里的流浪汉。
五人装作路过的佣兵小队，在错综复杂的巷道里穿行，方青禹强大的感知力和韦半梦细致的观察力全力开启，留意着每一个可能与照片上姜承岳相似的身影，感知着可疑的气息波动。
然而，整整一个上午过去，一无所获。目标像是蒸发了一般。
中午时分，五人找了一家看起来还算干净，名为“老兵之家”的小餐馆解决午饭。
餐馆里人不少，大多是风尘仆仆的佣兵，大声谈论着狩猎的收获和前线见闻。
楚狂澜啃着味道寡淡但热量极高的合成肉排，压低声音抱怨：“方神，这样找下去不是办法啊！跟大海捞针一样！连他们自己人都不知道那家伙具体猫在哪个耗子洞里，我们这几个生面孔，光靠两条腿和眼睛，得找到猴年马月去？效率太低了！”
方青禹慢慢咀嚼着食物，目光沉静地看着窗外巷子里匆匆走过的人流，若有所思道：“你们说有没有可能，这个任务本身，就是故意让我们来‘大海捞针’的？”
韦半梦三人闻言都是一愣。
姜薇也抬起头，清澈的红瞳看向方青禹。
“故意？”韦半梦蹙起秀眉。
“你的意思是，陈明，或者说他背后的人，故意用一个看似重要实则无从下手的任务来拖住我们？消耗我们的时间？可是为什么？姜家的口碑一向不错，我们与他们无冤无仇，还是来支援的”
方青禹放下餐具：“口碑是口碑，现实是现实。”
“从我们进城被直接送入观星台，给我的感觉就是不对劲。”
楚狂澜听得有点懵，挠着头：“那方神，你说现在该怎么办？任务都接了，人也找了半天了，总不能撂挑子不干了吧？或者直接去找那个陈胖子对质？”
方青禹的目光越过嘈杂的餐馆，越过低矮密集的“老冰屋”公寓群，投向城市中心那高耸入云，在极光下熠熠生辉的城主府大厦。
眼神变得深邃而平静。
沉默了几秒，方青禹缓缓吐出一个字：
“等。”
凌晨三点。
琉璃光城核心区的“永昼极光穹顶”依旧流淌着梦幻的光华，但城市的大部分区域已陷入沉睡般的静谧。
街道上行人稀少，只有巡逻队的车辆偶尔路过。
城主府大厦如同沉睡的巨兽，通体由最纯净的琉璃晶石构筑，在极光映照下散发着威严而神秘的光晕。
巨大的正门紧闭。
只有两侧的岗亭亮着微弱的灯光，守卫的身影在光晕中显得模糊。
而在距离城主府正门约百米开外，一处高大晶石雕塑投下的，被流动极光刻意忽略的深邃阴影里。
粘稠如墨的黑暗无声无息地覆盖着方青禹五人。