白舟混在熙熙攘攘的人流中。
他拿着地图寻路，找了半天才确定自己当下的坐标。
然后。他就发现一个问题——
他只知道看地图时，上北下南左西右东——
却不认识现实里的东南西北。
好在，还有个鸦。
白舟扭头看向一旁。
身形娇小的鸦，正旁若无人地一边走路一边翻看账本，低着头十分专注。
——让白舟十分担心她会一头撞在电线杆子上。
“账本的大部分内容，都有加密。”
过了一会儿，鸦“啪”的一声合上账本，表情莫名冰冷。
“但在里面，我辨别出几个拨付预算的项目名称。”
“牧羊人计划，人材培育计划，园区打造项目，还有……”
鸦看了眼白舟，像是在斟酌措辞，
“晚城素材病栋实验!”
“……”
白舟心里咯噔一声。
最糟糕的猜想成真。
拐角街的胡同里，都是看着他长大的人。
祥叔，还有其他人……他们现在怎么样了？
“至于所谓‘园区’，应该就是他们产业链的重要组成部分。”
“……我行动比较方便，有一些猜想，刚好能去探查一下。”
她转头看向白舟，
“追兵一时半会儿还追不过来，你可以先找地方吃点东西。”
“待会儿，就在你说的东兴路路口见面吧。”
“好。”白舟点头。
吃东西吗？
确实是有点饿了。
但现在还不是时候……
正想着，眨个眼的功夫，鸦就消失不见。
神出鬼没本是她的标签，现在出了基地，她就更是鱼入大海。
可是……
白舟挠了下头。
头顶的一缕呆毛像个天线似的高高翘起。
熙熙攘攘灯火通明的街道上，白舟站在一家便利店门口，眨了下眼睛。
可是——
不认路的他，该怎么去东兴路呢？
最终，白舟被迫克服了自己的社恐内向，
找到路边的一对陌生情侣问了路。
期间，因为那名女孩子的衣服相当别致，白舟忍不住好奇，多看了两眼。
女孩子翻了个白眼，但又隐约有点得意自己的魅力，拉了下衣服。
认真感谢了这对好心人，白舟拎着手提箱离开了……
等到白舟走远，女生才终于发现了什么，转头对身旁男朋友大吼出声：
“——我衣服穿反了你怎么不提醒我啊！”
……
“唉，好紧。”
赶路的白舟有点呲牙。
暗金色的环形戒指，十二根尖刺十分扎肉，荆棘状的圆环紧紧勒着白舟食指。
——他当然就是那个神秘的荆棘王冠。
只是现在，它暂时变成了“荆棘戒指”。
本来，白舟是打算冒着风险，直接把王冠偷出来。
但在黑室取出王冠时，他体内的愚昧之海震荡，光字符文泛起微光，让王冠有了些许反应。
——有点反应，但不多。
大概就是颤了两下意思意思。
没了。
——但这也说明，白舟之前的思路没错。
要想解决王冠的问题，就得去那片战场废墟寻找！
可正当白舟从水箱里捞出王冠，感慨王冠太大，不好藏起来的时候——
荆棘王冠倏地变小，小到像个戒指似的，箍在了白舟食指上。
——还能这样？
这种异变让白舟又喜又惊。
那十二句“不予承认”再未响起过……
说明王冠依旧完全不曾认可白舟。
但“光”的存在，又似乎让“王冠”愿意观察一下白舟。
或许，在某种意义上，“光”的存在，或者说莱亚的庇佑，也是一种“资格”。
虽然这份“资格”很小很小，小到只够进入观察候选的门槛。
——但白舟是唯一的观察候选。
这就很好了。
但问题是……
戴着它出来以后，他发现这戒指就跟长在肉上似的，有点摘不下来了。
除非他愿意把自己手指头剁了……
在摸不清王冠具体情况下，带着王冠在身上，白舟颇有一种绑着定时炸弹的不安。
看鸦之前奇怪地问，他就知道——
鸦也没见过这种情况。
好在不知为何，鸦一直掌握着对荆棘王冠的常规封禁手段。
看起来，鸦像是对荆棘王冠有一定的了解……但不多。
估计她对所谓的十二声“不予承认”也是不知晓的。
那么一个心高气傲的家伙，大概这辈子都没被这么多次否定过。
——这王冠多少是有点否定型人格在身上的。
也就是白舟了，脸皮厚心态好。
这次事关己身安危，等鸦回来，得多找她问问王冠的事情才行。
希望能有收获——
……
步行一个小时，白舟穿过几个街口。
从繁华的商业街区走出来，街面愈发冷清，来往行人越来越少。
空气渐渐冷上来了，就连光亮也少了许多。
走在黑漆漆的无人路面上，白舟反而少了几分陌生，多出一点熟悉。
晚城的夜，可比这黑太多了。
就是这儿的月亮太白了些，显得凄清。
不够红，不够喜庆，也就不太让白舟适应。