从1883年下半年开始，维尔讷夫的“山麓别墅”就成了巴黎人议论的焦点。
那座别墅本身就很漂亮——建在椴树径的缓坡上，可以俯瞰塞纳河，造型是优雅的“现代南方风格”。
这是参观别墅的建筑师给它起的名字，如今巴黎所有新建别墅，都被要求照着这种风格来设计。
但真正让人疯狂的，是别墅里的东西——一百零五盏电灯，同时点亮的时候，整座别墅像一座水晶宫。
电热水器，随时有热水洗澡；电通风扇，夏天可以吹风降温；三层过滤系统，水可以直接饮用……
交流电发电机，在遥远的二十五公里外的山坳里轰隆隆地运转，把‘电’送到别墅里，安静又清洁。
那些电线杆从发电厂一路排到别墅，像一群沉默的士兵，守卫着大家对“现代生活”所有的幻想。
1883年底，法国新成立的、与“电能”“电器”相关的工厂、企业，已经超过七十家。
一家新成立的“法兰西通用电气公司”，在巴黎证券交易所上市当天，股票就涨了百分之四十。
《经济学家》杂志评论说：
【1883年，法国人发现了两种新东西：火车上的谋杀案，和屋子里的电灯。前者让人快乐，后者让人兴奋。
无论哪一种，都在改变这个国家。】
而改变中的法国，让英国彻底坐不住了！