后院里房间里，红玉尚在熟睡，而凌晨被折腾的睡意全无的太后娘娘，依旧抱着胸脯侧躺在枕头上，聆听着外面的风吹草动。
怎么还没回来……
书上不是说两刻钟就完事，夜惊堂这么久的吗……
还是水儿没脸见本宫，不好意思回屋……
如此胡思乱想，也不知过了多久，院子里终于传来动静：
踏踏踏……
吱呀~
咔哒。
进屋关门的声音。
太后娘娘目光微动，撑往外看了看，而后便轻手轻脚爬起来，套上绣鞋出了门，来到了后院的主屋外，侧耳聆听了下。
屋里无声无息，没任何里动静。
太后娘娘稍显疑惑，想想做出一国之母的端庄模样，把门推开，朝里面扫了眼。
主屋是璇玑真人自幼生活的闺房，墙上挂着不少字画，还有收藏的酒葫芦、兵器等摆件儿，里侧是一张架子床。
太后娘娘朝床铺看去，却见水儿倒头趴在了床榻上，腿儿搭在床铺边缘，脸颊埋在被褥里，一动不动。
太后娘娘见状，还以为水儿不想搭理她，当下略显不悦来到跟前，在床铺边缘坐下，用手拍了下曲线挺翘的月亮：
“你做什么？还不想搭理本宫？”
“呼……”
璇玑真人舒了口气，有气无力偏过头来，露出困倦脸颊：
“我睡一会，有事醒了再说。”
太后娘娘仔细打量，见水儿和在外面干了一晚上苦力似得，连手指头都懒得动，不由疑惑道：
“你做什么去了？”
“做……”
璇玑真人红唇微动，又把脸埋进被褥里，闷声道：
“你不是知道吗，还问个什么……伱也别笑话，迟早的事，你也跑不脱……”
“……”
太后娘娘知道自己跑不脱，但她看艳后秘史上所写，女人家被滋润后，应该满面春光、食髓知味才对……
水儿怎么和受完刑似的？
太后娘娘暗暗琢磨了下，俯身凑到跟前，小声道：
“你自己在动不成？”
“？”
璇玑真人后面确实是自食其力，听见这么直接的询问，都不知道该怎么回答，便埋着头闷不吭声。
太后娘娘心里非常好奇，见水儿遭了大罪，也没太为难，帮忙把鞋子脱了，而后把被褥拉起来，两个人一起钻在里面，悄悄询问：
“那种事情，嗯……是什么感觉？”
“你想知道的话，晚上我叫夜惊堂过来，让你亲自体验一下。”
“啐~你以为我跟你一样？……对了，夜惊堂呢？”
“练功去了？”
“他觉都不睡就跑去练功？”
璇玑真人还是懵的，随口瞎扯道：
“熬夜伤身，习武强身，熬夜习武，自然就平衡了……”
“嗯？这算什么歪理……水儿？”
太后娘娘还想俩两句，却发现水儿说着说着就没了声，直接睡着了，心头不由暗暗啧舌，当下也没再吵醒，只是仔细观摩起水儿的战损情况……
——
与此同时，玉虚观。
清晨天蒙蒙亮，夜惊堂飞身越过崇山峻岭，来到了主峰之上，虽然操劳水儿一夜，但后面都是水儿自己在折腾，倒是不累，甚至有点神清气爽之感。
时间尚早，夜惊堂本以为位于高山之上的玉虚观，应该人影稀疏万籁俱寂，但走到玉虚观附近，便发现道观大门外，围满了起早过来烧香的香客，目测不下两三百人，也不知是几更天爬上来的。
夜惊堂本来还想去玉虚观上一炷头香，瞧见此景，自然是不好往进挤了，直接绕过道观，来到了后山的竹林处。
山上远离尘世，在此修行的道士都是日落而息，自然起的也早，竹林附近能瞧见些许慢条斯理打太极的道人。
夜惊堂顺着老路来到水潭旁，遥遥便瞧见昨天遇见的小道童，在水潭边上扎马步，虽然年纪不大，但动作十分标准。
昨天洗澡的时候，水儿已经说了些情况，夜惊堂知道这梅花桩是专门给他准备，也知道这个小道童道号华阳，来到跟前招呼道：
“华阳小道长。”
华阳才八九岁，出生于崖州乡野，六岁被吕太清带上山后，就没下过山，虽然听过夜惊堂的名字，但阅历太少，目前并不理解只比他师父弱一些的武人，江湖地位得有多夸张。
因此华阳知道夜惊堂是谁，也没太大反应，只是回头道：
“夜大侠来这么早。”
“一日之计在于晨嘛，你不来到更早。”
“唉，我倒是想多睡会儿，师父拿着戒尺站在门口，不起来不行……”
夜惊堂途经华阳身侧，听见这话略微顿足，偏头看了眼，心头倒是想起了十年之前。
十年前他也八九岁，个头和华阳差不多，因为习武打底子确实太苦，每天基本都是被义父拿着棍子撵着练功。
当时他还不太理解，而如今才发现，在最适合打底子的年纪遇到个负责的师父，是多大的幸事。
“小时候不吃点苦，长大了哪里逍遥的起来，你还算好，我小时候，要是扎马步的时候敢晃一下，能被我爹拿棍子撵着追几条街。”
华阳四平八稳扎着马步：“我也一样，师父神出鬼没的，练得好不见人，要是练不好，马上从背后冒出来拍肩膀了……话说我要练到夜大侠这地步，要几年？”
夜惊堂感觉得出这小道士天赋非凡，只要半途不出事儿，成为未来的道门掌教问题不大，想了想道：
“练到我现在的地步，最少十来年吧。习武不能急功近利，二十岁前身体尚在发育，正常都不该入江湖，我属于形势所迫，如果不是爹走到早，现在估计还在边关混日子……”
“哦……我昨天听说，璇玑师姑和夜大侠定亲了，那以后我岂不是得叫你姑爹？”
“呃……”
夜惊堂算了下还真是，感觉挺怪的，摇头道：
“出家人不讲究这些，以后再说吧。”
华阳点了点头，本想继续认真扎马步，结果马上就发现，夜惊堂飞身跃上梅花桩，不怎么稳，又疑惑道：
“夜大侠，你腿怎么软了？昨天不这样呀……”
“？”
夜惊堂被魅魔蹂躏一晚上，腿不软就怪了当下又收手扎开马步，运转浴火图调整肌肉：
“刚起床，还没热身。好好练功，别走神。”
“哦……”
华阳也没再多问，一大一小迎着清晨的微光，开始认真呼吸吐纳起来……
——
云安城。
临近年关，银装素裹的京城内越来越越热闹，千街百坊间挂起了红灯笼，皇城内亦是如此，不过因为女帝太后都不在，宫城深处还是稍显冷清。
太华殿内，商议完年前琐事的文武百官，陆续走出大殿出了皇城。
东方离人身着银色蟒袍，带着宫女从殿内出来，乘坐车辇转道靖王府，沿途打开车窗看向东南方，眉宇间显出了淡淡思念。
姐姐离开前，说玩几天就骑着胭脂虎，千里加急赶回来和她换班，结果可好，她不催姐姐就不动，看模样是准备拖到过完年再回来。
东方离人知道姐姐能休假一段时间不容易，始终没开口催，但心底的思念，却随着时间的增长愈来愈浓了。
咕噜咕噜——
驷马并驱的车辇，在禁军护卫下驶过王府街，来到了大门外。
东方离人有些出神被侍女提醒才回过神来，起身下了马车，抬眼却见伤渐离站在门口等待。
伤渐离和佘龙，差点被断声寂随手打死，伤势养到现在才基本恢复，此时伤渐离身着常服站在门前，见靖王下来，便上前拱手道：
“殿下，曹公公有事想要求见。”
“嗯？”
东方离人听见这话，顿时扫清了心中杂念。
曹公公虽然被囚禁在地牢三层，但女帝保留着其官职封赏，目前算起来依旧是大魏的大内总管。
之所以如此，是因为曹公公是三朝元老，对东方氏的忠心有目共睹，即便不认女帝的皇统，真有北梁贼子杀到皇城，把曹公公放出来，曹公公依旧会给东方氏守最后一道宫门。
虽然曹公公不一定降得住当世武魁，但四张鸣龙图练了一甲子，不动如山据皇城而守，也没人能短时间从曹公公尸体上踏过去。
如果能让曹公公回心转意，回到宫里当大内总管，那效果自然更好。
曹公公时刻保持全盛，只要往皇城一蹲，吕太清造反刺驾，都得掂量下能不能三巴掌拍碎这块大魏最硬的石头，女帝可以说高枕无忧。
但可惜十年过去，曹公公始终没回心转意的意思，只是想死在宫城，完成这一辈子的使命，兑现当年给太祖的承诺。
东方离人这么多年，从未见曹公公主动说过话，听见曹公公求见她，心底自然郑重起来，转身走向黑衙，沿途询问道：
“可知曹公公求见本王所为何事？”
伤渐离摇了摇头：“卑职不清楚。”
东方离人见此也没多问，很快带着大队随从，进入了黑衙地牢。
因为知道靖王要莅临此地，地牢还提前清扫了下，原本阴曹地府般的过道里，点上了烛灯，看起来明黄通亮，再无压抑之感。
东方离人快步进过数个牢房，正思索着曹公公找她做什么，忽然听到一间牢房里传来几句：
“哥，是不是夜大人回来了？”
“这么多脚步声，估计是，快喊冤……”
哐哐哐——
可惜，冤还没喊出来，吓的不轻的黑衙总捕，就用刀柄在铁栅栏上敲了两下，地牢里当即禁声。
东方离人略微回忆了下，才想起地字一号房关的谁，因为是堂堂大人亲自扣押的人，她也不敢自作主张放了，便没搭理，很快来到了地牢三层。
地牢三层的铁门已经打开，露出了环境雅致的书房孟姣和佘龙站在旁边，表情还挺恭敬，毕竟曹公公当大内总管的时候，对他们这些衙门当差的，多多少少都有指点之恩。