秋风卷动皇旗，阳光洒在燕京千街百坊之间，往日繁盛热闹的街巷，今天却没了多少欢闹，几乎整个城池都笼罩在山雨欲来的压抑之中。
踏踏踏……
大队身着明光铠的北梁禁军，提着枪盾在天街上奔行，无论是文人士子、贩夫走卒，还是南来北往的江湖人，都挤在宽阔大街两侧的房舍之间，往皇城方向眺望，彼此悄然私语：
“华剑仙怎么会私通南朝……”
“这架势明显是证据确凿，怪不华剑仙遭逢夜大魔头几次都能全身而退……”
……
燕京正中心的大街，名为子午街，不过南北都传承自始帝开创的大梁，街道还是被俗称为天街。
天街尽头便是北梁皇城，此时皇城九门紧闭，城墙之上可见密密麻麻的禁军。
正中心的定安门外，已经连夜搭建起了一个高台，监斩太监和刽子手在高台旁站立。
项寒师腰悬名剑‘太平’，站在城门楼下的墙垛后，远眺京城千街百坊，时至今日，眼底也带上了几分岁月如梭的萧索。
甲子匆匆而过，当年那个跪在城墙下，看着师父尸首的几岁小童，已经不知不觉站在了城头上，成为了能左右天下大势的当权者。
这一辈子的路显然很难走，从到国师府的冬练三九、夏练三伏，从国子监的寒窗苦读、笔耕不倦，从初入官城的谨小慎微，到手掌大权的殚精竭虑。
他这一辈子可以说走的如履薄冰，无妻无子甚至没有自己的仆役房舍，从未有一时一刻为自己而活。
项寒师之所以活的如同一场苦修，并非为了报国仇家恨，而是听了师父气绝前对他说的最后一句话：
“三朝征伐，千年不止，寒师，这天下需要一份太平……”
项寒师知道师父并非死在西北王庭手中，而是死在了不是你死我活的乱世之下，彼此可能从未谋面，放在太平时节可能还能成为挚友，但三国乱战各为其主，见面就是得杀。
项寒师从小到大，都在为了结束这局面而践行，他收复了西北万里疆域，整顿了北梁朝野江湖，助梁帝休养生息积蓄国力，也在南朝埋下了无数暗子。
只要再给他十年，等到西海诸部老人死绝，等到南朝诸王帝统之争，等到他正儿八经成为奉官城之下第一人，这纷乱天下，就再无人能阻挡他腰间这把太平剑，哪怕他死在了功成名就之前，这汹汹大势，也能推着北梁走向横扫六合、万邦来朝的盛世。
但可惜，人算不如天算。
他这辈子可以说就犯了一次错，燎原最后之战，不该让刚刚生了儿子的陈岩鹰，去追奋力突围的那架马车。
那马车里携带着西北王庭最后的一枚火种，也是酿成今日局面的祸根。
他当年要杀陈岩鹰，便是因为算到，只要天琅王遗孤长大成人，西疆暴乱将无休无止。
他这些年一直在西海各部搜寻那名孤儿的下落，但万万没想到西北王庭那枚仅存的火种，竟然跑到了南朝，还遇到了一位视如己出的恩人，硬生生千锤百炼，把其打造成了这世间最锋利的一把刀！
三朝各有渊源，本不可能完全诚服于他国，但陈岩鹰的一次失职，却直接创造了一个前所未有的契机。
南朝女帝以女儿身继承皇统，本来必然引起血统之争，但随着天琅王遗孤的出现，竟然变成了天作之合，原本也互相仇视的南朝和西海，就这么毫无阻碍的合二为一。
这等局面的巨变，让往日所有付出，都成了竹篮打水一场空，看起来就像是老天爷给他开的一个玩笑。
项寒师知道老天爷没有站在他这边，但他能走到今天，便相信人定胜天，所以今天布下了一个局。
今天若是能屠掉老天爷养的这条大龙，局面就回到了以前——西疆当即化为一盘散沙，南朝的帝统之争依旧会发生，所以一切都回到了他的谋划之内。
而若是今天屠不了，那便是成事在天、谋事在天，已经倾尽所有，天意如此，不可逆也。
李逸良站在项寒师身侧，因为知道夜惊堂一定会来，目光都搜索着天街左右的一切形形色色，在沉默良久后，开口道：
“此行我回来，先生其实并不赞许。本来大势不可逆，南北恐怕很快会统一，天下重归太平，这是先生想看到的。我来了，就为大势增添了一分变数，若是此战功成，南北之战少说延续三十年，恐怕要死整整一代人。
“但我还是回来了，世上并非每个人，都像先生那样心怀大义、有公无私。若是当前局面换成我朝占优，南朝岌岌可危，我想夜惊堂也不会为了大义，放弃东方氏坦然请降归顺。”
项寒师知道李逸良这话的意思，并非在说奉官城、夜惊堂，而是在说他。
他口口声声说‘太平’，现在太平之道摆在面前，他却死守在对立面，说白了还是有私无公，守的并非天下百姓，而是大梁这一家一姓。
项寒师沉默一瞬后，回应道：
“世间并非人人都是圣人，我亦是如此。我步履维艰一甲子，心里装的其实还是杀师之仇、养育之恩。”
“呵呵……”
李逸良轻轻叹了口气，抬眼看向了天之南：
“我以前还不理解，先生为何要在阳山画地为牢六十年。现在才明白，先生当年站在云安城头，面对排山倒海的义军，心情可能和我们现在差不多——心里明白何为大义，但要真做到放下旧日恩情，顺势而行站在大义那边，谈何容易。
“先生受的只是无关痛痒的滴水之恩，便为此内疚一辈子，我等面对的是敌国入侵，受的还是生养之恩，哪里能放手而去，若此战不成，唯一死尔。”
彼此轻声闲谈，时间也为之点点推移，满城秋风，似乎又萧索了几分。
而两人身后，便是两个铁笼，里面关着华俊臣和许天应。
华俊臣被重枷锁住双手，背靠栏杆坐着，眼神没有即将赶赴刑场的胆怯畏惧，有的只是发自心底的焦急，直勾勾望着天街尽头，并非期盼夜惊堂过来，而是担心这不要命的小子真来。
华俊臣虽然能力不强，但并非看不清局势。朝廷已经被逼的无路可走，只能殊死一搏，他和许天应就是鱼饵，而这座京城，就是北梁精心打造的屠龙大阵。
夜惊堂是厉害，但单枪匹马，又如何一人敌一国？今天只要来了，就是和他这岳丈一块赴死。
夜惊堂只要活着，这世上才没人敢动华家，他女儿也能余生美满，不会过半天苦日子，以夜惊堂的本事，有一万种办法给他报仇。
而若是今天来了，死在了这皇城之外，往前所做的一切都成了竹篮打水，华家事后必然被清算，他女儿也得守一辈子活寡，这是他这当爹的宁死也不想看到的局面。
天街上下的气氛近乎死寂，大部分人的心思，都放在随时可能出现的夜大魔头之上，但也有人牵挂着城门楼前的牢笼。
天街侧面，禁军教头李光显，和在燕京豪门当金龟婿的陆行钧，结伴在街口悄然观望，眉宇间满是愁色。
李光显和陆行钧，都是华俊臣的至交好友，本身武艺也不差，如果兄弟在江湖上有难，二话不说便会提着刀剑过去搭救。
但现在华俊臣是扯上了私通敌国的事情，被朝廷抓住问斩，李光显和陆行钧都各有家小，哪里敢跑去劫法场，以他们俩的实力也劫不了，此刻只能干着急：
“糊涂，真是糊涂，俊臣那么不学无术的人，怎么敢干在国难之时两头押宝的蠢事。他以为他是华老太师，能稳居幕后算无遗策？”
“唉，俊臣这步棋其实没下错。事情到这一步，今天他即便死了，也能再保华家三百年富贵。怕就怕夜惊堂真来了，夜惊堂要是死在燕京，那局势就彻底乱了。朝廷怕各大世家人人自危倒戈，现在是不好动华家，但只要局势稳定下来，必然对华家秋后算账……”
“下棋把自己下死了还叫没错……”
而另一侧的酒楼中，青龙会的龙王和执事老刘，以及从南朝被放回来的十二楼、梁上燕，都在窗内围聚。
龙王本名江元驹，作为青龙会的掌门，往年一直很有城府，但此刻却还是露出了几分焦急：
“都说了不该来，他只要不去救曹阿宁，就弄不成这敌明我明的局面，现在朝廷反手一记将军，半点谋划的时间都不给，可如何是好？”
老刘知道整个青龙会，都把宝压在了夜惊堂身上，要是夜惊堂倒了，青龙会必被北梁朝廷乃至江湖清算，此刻也满心愁色，回应道：
“夜惊堂并非鲁莽之人，如果发现十死无生，肯定不会露面白白送死。”
十二楼和梁上燕，被夜惊堂赦免罪行放了回来，自然得记人情。十二楼略微思索了下，评价道：
“从国师手中劫法场，我等派不上用场，当前唯一能做的，就是声东击西，帮夜大阎王转移视线。待会若他真来了，我就进宫刺驾杀梁帝，我就不信项寒师能连皇帝性命都不顾。”
老刘对此摇了摇头，毕竟他已经和掌门分析过很多次，北梁当前这局面，皇帝死了都没夜惊堂死了重要。
梁帝被刺杀，只要夜惊堂死了，朝臣扶持太子上位，北梁照常运转，出不了大乱子。
而夜惊堂若是没杀掉，西海和南朝的联盟就牢不可破，北梁要是没守住，梁帝保住了又有什么用？
而且他们都能想到这破局之法，梁帝和夜惊堂又岂会想不到？
“与劫法场相比，直接暗中挟持梁帝当人质，来换华俊臣性命，要简单的多。梁帝要是能被钻了这空子，那也不配当这么多年皇帝，现在定然就藏在密室里，夜惊堂敢去抓，不还是得被项寒师围住……”
“抓太子行不行？”
“事关大梁国祚，夜惊堂就是把太子当众炖了，梁帝都不会皱下眉头……”
……
而正如老刘所言，同一时刻，皇城内的某处暗室内。
房间极为幽闭，四面都是厚重石墙，梁帝在棋榻上就坐，五指间翻转着一颗棋子，安静等待着外面的消息。
头发花白的仲孙锦，双手笼袖站在入口处，闭着眼睛仔细聆听外面的动静。
眼见时间快要接近正午，外面还是风平浪静，梁帝眉头渐渐皱了起来：
“围三缺一，方能诱使敌军出逃，伏而歼之。如今摆下天罗地网，不留半分生机，夜惊堂可能会被吓退，不敢到场。”
仲孙锦和夜惊堂打过交道，对此轻轻摇头：
“夜惊堂若正常是掌权者，今天绝不会来，但他虽然位高权重，却是纯粹江湖人，信奉的是‘侠义’。至亲有难畏死不至，他这辈子便不配再提刀。就算救不了，他至少也会露头尝试一下。”
“昨日夜惊堂潜入死牢，便没有被提前发现，仲孙先生确定今日，能提前发现夜惊堂行踪？”
“天街周边，乃至皇城内部，皆布下了重重机关。夜惊堂即便能全数拆解，想要走到定安门也得一天，除非他和上次在碧水林一样……”
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