突如其来的火油弹，在那充满雾气的天空中，显得迷蒙而炫美。然而，当他们猛然砸向第九旗战舰的时候，人们才恍然醒悟，这是要命的煞星！
嘭嘭的巨响声，在船只之间此起彼伏，伴随着一阵又一阵惊呼惨叫，响彻了整条大兴洲水道。
紧随其后的，是数以千计的长杆巨弩箭。它们自岸边密林间激射而出，将面前的那些战船打得木屑飞溅，不少叛军水手甚至直接被箭矢洞穿，当场毙命。
一时间，火油飞弹和巨弩长箭如同暴风骤雨般，无情冲刷着挤满江面的叛军战船。
第九旗被彻底打蒙了。慌乱中，他们虽然也奋起还击，可是仓促应战，完全无法给岸上的对手造成任何威胁。随着时间的推移，越来越多的战船要么起火燃烧、要么漏水下沉，第九旗的损失在不断加重。
他们的主将此刻终于回过神来，连忙命令舰队不要在眼前的水道停留，尽速冲过大兴洲！然而，手下却提醒他，前方弯头外面是镇疆军的水师主力，跑过去等于是白白送死。
“那就往后撤！”主将瞪着眼睛怒吼道：“我们中计了，赶紧脱离险境，返回池州！”
随着他一声令下，第九旗一边朝着大江北岸放箭反击，一边调转船头，朝来时的方向前进。
可是没想到，正当他们准备原路返回时，上游的弯头处忽然出现了大批艨艟战船。
所谓艨艟，是一种体型较小的攻击性快艇。船身狭长、速度极快，船体覆盖有防火防箭的牛皮，船首则安装着铁杵，在水战中专门用来冲撞敌舰，破坏力很强。
第九旗的人借着火光仔细观瞧，发现镇疆军的艨艟将整个江湾彻底封堵，船上的战士们赤膊上身、高举刀枪，正杀气腾腾地望向自己这边。
“不要怕！都是些小船，冲过去撞沉他们！”
“对！杀出一条血路来！”
“镇疆军这是在找死！”
叛军大声叫嚷着，一边互相打气壮胆，一边奋力划桨，朝着艨艟阵涌去。
咚咚咚的战鼓声，忽然自岸边密林中传来，艨艟战船上的水军将士听得微微一愣，旋即爆发出了惊天动地的喊杀声。他们知道，这是烈火第二军和巨石第五军在给他们助威！
“弟兄们！陆军兄弟都在看着咱们呐，能不能给大都护丢脸？！”
“不能！”
“镇江勇士——”
“天下无敌！”
随着呐喊声，艨艟阵列猛然动了起来，木桨上下翻飞，战船如同脱缰的野马一般，顺着江流迎向叛军。
眨眼工夫，轰隆轰隆的撞击声不断响起，艨艟的铁船头纷纷撞进敌人的船身，死死卡在一起。
岸上的战鼓此时越打越密、越敲越响，激昂的战鼓声重重落在镇疆水兵心间，催发出冲天杀气！无数将士攀着敌舰的船舷，直接登船展开近身激战。
他们的任务很明确：将敌人拦死在这里，给第二军第五军和投石机部队争取彻底消灭敌人的机会！
数量众多的艨艟成功卡住了不少大船，而大船又挡住了后面船只的去路，一时之间，大兴洲水道上游的弯头变得混乱不堪、拥塞难行。
原本第九旗还是有机会挤开拦路艨艟地，然而镇疆水军舍生忘死地登船拼杀，完全打乱了敌人的想法。叛军此时陷入苦苦的缠斗之中，再也顾不上夺路而逃。
密林里的陆军见状，连忙继续发射火油弹和巨弩，疯狂打击落在后面的叛军舰船。
由于准备充分，镇疆军的远距离攻击极为密集，往往一次齐射，都能保证七八个火球砸中敌船，燃起熊熊大火。所以时间越久，第九旗的损失就越惨重，不到半个时辰，叛军舰队就折损过半，眼瞅快要支撑不住。
在这关键时刻，罗远指挥下游的主力战舰，现身在大兴洲水道中，数万将士齐声呐喊：
“投降不杀！投降不杀！”
随着喊声，林间的投石机和巨弩也纷纷停了下来，接着同样响起了震天的声音。
“投降不杀！”
等了片刻工夫，第九旗的一艘船上传来叫嚷：“别打啦！我们投降！”
“降啦！降啦！”又有几艘跟着呼喊。
随着越来越多的战船决定放弃抵抗，叛军的旗舰最终也升起了白旗。
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“将军，敌人舰队一直停在上八汊，始终没动！”
听着手下送回的消息，郭奇峰顿时感觉情况有些不妙：镇疆军明明是要来攻打鸠兹要塞的，为何忽然待在那个地方停滞不前了？莫非……
他不敢往最坏处想，赶紧下令：“全军改防御为进攻，朝上八汊方向挺进！”
“将军，咱们逆流仰攻，恐怕不妥啊！”
“有什么不妥？”郭奇峰怒道：“大帅让我跟第九旗联手夹击镇疆军，倘若迟迟不交锋，贻误了战机怎么办？”
“敌人行动诡异，可能有什么阴谋诡计。倘若仓促进攻，反而更加凶险。将军，不如先请示一下包帅吧，看他老人家如何定夺。”
郭奇峰犹豫一下，感觉着实难以抉择。他好不容易因为抓获赵硕而得到了包遇春的赏识，奉命指挥这场大战，可如果还没交战就跑回去请示包帅，岂不是显得自己非常无能？
但反过来想想，镇疆军不慌不忙地等在上八汊，跟自己干耗了这么久，显然是有什么阴谋，假如自己判断失误，结果吃了败仗，那更加没法跟包遇春交代。
所以，到底要不要派人回去呢？
正当郭奇峰左右为难之际，一艘侦查小艇忽然飞快驶来，船上的斥候都等不及登上旗舰，远远地便挥手大喊道：“敌人动了！敌人动了！镇疆水军正快速逼近我军！”
一听这话，郭奇峰顿时来了精神，之前的迟疑一扫而空。
好！李江遥、聂先增，只要你们肯来便好！
“传军令！全体戒备！”郭奇峰拔出宝剑，踌躇满志地高声喝道：“弟兄们！包帅神机妙算，咱们只要拖住镇疆军个把时辰，第九旗就能顺流而至、前后夹击！到时候，生擒李江遥、活捉聂先增！”
“生擒李江遥！活捉聂先增！”
叛军被这番话语刺激得斗志昂扬，纷纷举起兵器，不停呐喊应和。
不到半个时辰，大江上游的雾气之中显出重重帆影，镇疆鲲鹏第十军如期而至。
郭奇峰激动得全身微微颤抖，他连番传下命令，让各营各队前后调整，随时迎敌交手。
不多时，占据顺风顺水之利的镇疆军率先发起了攻势。六十艘战船被分作三组，向着下游的叛军展开试探性进攻。郭奇峰也是水战方面的老手，见状当即针锋相对，同样派出数量相近的三组战舰，与对方展开激战。
一百多艘大船在江上你来我往、缠斗不休。密集箭矢横空飞掠，无情射杀着对面的水兵战士，船帆则被火器引燃，在浓重的雾气中熊熊燃烧。船舷冲撞破损，桅杆断裂倾倒，呐喊声与惨叫声交织在一起，甚至压过了战鼓的轰鸣。
双方都是善战的精锐水军，实力可谓旗鼓相当，但由于镇疆军占据上游优势，所以局面也更胜一筹。不到半个时辰，镇疆军以损失十二艘战船的代价，成功击沉了对方二十一条楼船斗舰，稳稳压制了叛军三组人马。
郭奇峰反应很快，当即调遣五十艘新船加入战斗。不过，这支生力军并不是直接入场，而是分成两队，沿着两边的江岸包抄镇疆军。
由于雾气缭绕，叛军又刻意隐蔽意图，所以直到那五十艘战舰几乎快要越过核心战场的位置了，镇疆军方面才猛地警觉发现。
为避免正在激战的兄弟被敌人抄了后路，二十艘飞轮战舰跃阵而出，快似流星般地直冲边路敌军。
郭奇峰真没想到，战船居然能有这样的灵活和速度，只片刻工夫，飞轮战舰便分别截住了两路绕袭的战船，狠狠绞杀在一起。
如此一来，宽阔的江面顿时处处战场，喊杀声更胜之前。
“将军，看敌人的架势，应该很快就要发动总攻了！”
手下的提醒，郭奇峰当然心里有数。镇疆军手里有六百艘战舰，比自己这边多出一百战力，再加上顺流的地形，只有全面冲锋才是最佳选择。
而他今天最大的指挥难关，正是要扛住对方的猛攻，直到第九旗及时赶来。
眼瞅着战斗已经进行到了这个阶段，郭奇峰微微颔首，传下新的命令：“剩余各营各队的舰船，结成内外双环阵，抛锚定身，准备抵挡敌军冲击！”
命令传达，叛军舰队立刻行动起来。一大一小的两个环状阵型出现在了江面上，巨锚沉江，船身定稳，甲板上的水兵们举起盾牌弩箭，静候大战来临。
然而，让他们所有人都感到懵圈的是，大江上的试探战打了一个多时辰，可位于上游的镇疆军主力舰队却没有一丁点要发动总攻的迹象。
那些巨舰就静静地停在远处，一动不动。
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