1月中旬, stray kids出席了2021年度暨第35届金唱片大奖颁奖礼，并获专辑部门最佳表演奖。
金唱片过后，组合回归了日常的活动日程, 而在这期间, 有一档对于他们来说非常重要的综艺录制——
《kingdom》，由韩国m电视台推出的一档男团竞演综艺节目, 作为2019年推出的真人实境秀节目《queendom》的男版延续，《kingdom》节目组邀请了包含stray kids在内一共六组k-pop男团互相较量，展开回归对决。
今年是stray kids出道第三年, 在过去这三年里，组合虽是在一步一步稳健前进, 却也始终缺乏一个真正大红大紫的契机。
对于爱豆组合而言，舞台永远是最重要最不可或缺的一个成功因素，就像通过《queendom》这档节目大放光彩的那几支女组合一样，成员们同样希望自己能够在《kingdom》的舞台上狠狠闪耀一把。
鉴于《kingdom》的节目性质, 组合进行首期录制的时候, 郑恩琳就很精心为他们设计了舞台造型，以黑灰蓝三色为核心, 大胆融入各种赛车元素以及不同职业队服的元素，搭配用心改编的舞蹈动作, 整齐划一的刀群舞，完完全全的视觉盛宴。
第一期舞台比拼，stray kids以微弱优势获得了第一名, 成员们欢呼雀跃, 十分幸运来到现场观看的粉丝们更是心满意足。
她们已经可以想象，这期节目播出后，组合能收获多少赞美, 《kingdom》正式开始放送后，成员们又能贡献多少绝美舞台。
所有粉丝都是激动且欣喜的渴盼着，顺利拿下开门红的成员们同样兴奋期待。
他们怎么都没想到，这期多方合力，呈现完美的八人舞台，是stray kids在《kingdom》节目组留下的第一个也是唯一一个舞台。
甚至，在过去很长一段时间以后，这个舞台都没机会被更多人看见。
《kingdom》的录制结束后不久，组合依照公司计划开始准备今年的首轮回归，然后，就是在这个至关重要的节骨眼，网上突然爆出了针对黄玹辰的霸凌争议。
一位自称是黄玹辰初中同学的女生在论坛上发帖，声称自己在学生时代遭到了黄玹辰的言语辱骂，后又有多位同样是黄玹辰同学的人现身发帖，说自己遭受过同样的待遇，一下就把作为当事人的黄玹辰推向风口浪尖。
最近这两年，圈子里频频有艺人被爆曾对他人进行过霸凌，在这当中，有直接锤死的，有后期反转的，也有拉扯很长时间最后依旧模糊不清真相的。
然而，不管怎么说，“霸凌”这一标签依旧拥有惊人的毁灭力量，就如当年的t-ara一样，被冠上队内霸凌排挤的标签后，直接就从当红女团一线组合跌落谷底，哪怕后来得到了澄清，证实一切都是莫须有，是所谓的受害者在贼喊捉贼，该有的成绩，该获的荣誉，该攀上的巅峰——她们全都失去了。
霸凌指责很容易就会毁掉一个人，因此，在网上的有关争议爆出后，jyp第一时间采取了行动，并且迅速给出了应对方案。
帖子发出的第二天，jyp给出官方表示：正在确认中，有许多与事实不同的情况。
第三天，黄玹辰被公司勒令留在宿舍，没有参与组合的祝贺演出活动。
第四天，电视台方表示黄玹辰将不再担任两日后播出的《音乐中心》mc，itzy成员黄礼志将会代替他接任特别mc。
第五天，黄玹辰在ins上传了手写信道歉，两日后，jyp发表官方声明，表示stray kids黄铉辰计划中断接下来的一切演艺活动并进行自我反省。
郑恩琳作为旁观者，非常平静的围观了这一系列事件的发生。
从帖子爆出到黄玹辰暂时中断所有行程，不过短短五天的时间，其实并不能把所有事情调查得清清楚楚。
jyp的很多内部员工都知道，公司有点按头道歉的倾向。
但这已经是没有办法的办法，毕竟……相互拉扯迟到的真相什么的，始终不如真诚的态度管用。
真要一直寻找证据反驳网络上那些指责，就算最后真的成功了，黄玹辰跟stray kids也会被硬生生拖死。
在公司发表最后的官方立场前，他们也算是尽可能的做了自己能做的事——黄玹辰已经与最开始发帖的女生达成私底下的和解，进行了公开道歉，也获得了相应的惩罚。
到了这一步，jyp跟黄玹辰本人其实都不适合再做什么，再说什么。
然而，网络论坛的风气使然，在黄玹辰低调进行反思的这一时期，网上依旧不少各种抨击的言论。
本来嘛，在网上出现爆料贴后不久，也有黄玹辰曾经的中学同学高中老师现身为他说话，尝试澄清，后面跟帖爆料的几个人在jyp尝试联系的时候，不但打死不现身，还很奇怪的删除了一开始发布的帖子，简直满脸写着心虚。
若是站在完完全全的上帝视角，黄玹辰这次的霸凌争议说白了就是初中时期中二不懂事，跟女同学发生了争吵口角，一件很容易发生在青春期小孩之间的事，甚至都没上升到肢体摩擦。
然而，吵架骂脏话什么的，黄玹辰确实干了，目前拥有的爱豆身份也注定他要毫无隐私的活在记者镜头以及众多国民的目光下。
他会被赞美，也会被攻击。
他会收获真诚喜爱，也要承受厌烦恶意。
所以，好话被忽略，异常直接神隐，黄玹辰三个字成了很多媒体新闻社眼中的香饽饽，他突然就成了这些人口中无恶不作，对女同学恶言相向肢体暴力的垃圾混混。
——当真相还在穿鞋的时候，谎言已经跑遍了全城。
一次立场并不明晰的霸凌争议，进展到后来，已经变成了属于舆论的狂欢，各方各角色争相下场，尽情输出观点。
郑恩琳知道，他们当中的许多人并不关心所谓真相。
他们只想自己被附和，被赞同。
而作为当事人的黄玹辰，他在这次这件事里并非一点错都没有，但他也确实承受了比错误更重几倍的代价。
因为他没有选择。
黄玹辰暂停演艺活动的这段时间，stray kids也很少有什么公开行程，毕竟他们之前的所有合约都签的八个人，而组合一旦露面，网上更是不免会谈论到黄玹辰，对stray kids而言实在没什么好处。
没有行程，也就意味着不需要造型团队，郑恩琳遵循公司安排负责起了itzy，原先团队里跟随她的那些cody或是在家抠脚或是被打散了分去其他组合，stray kids身边现在就只剩一个经纪人两名生活助理了。
3月中旬，刚刚结束工作回到jyp大楼的郑恩琳突然被朴社长叫去会议室，进行了一场很有“人性美”的私下交谈。
jyp娱乐向来主打人性美文化，营造体恤全体员工的良好氛围。
朴振荣这次找上郑恩琳，表面像是在关心她的工作生活，可郑恩琳心里清楚，这位老油条只想试探她的态度。
毕竟……郑恩琳jypcody之光的名声已经彻底打响，艺人只要放到她手下，就没有造型翻车的时候，包含sm，yg在内的许多所娱乐公司也都向郑恩琳抛出了橄榄枝。
“最近跟itzy的孩子们相处的不错吧？留真她们可是跟我夸了你好多次呢。”
“内。”郑恩琳配合笑了笑，“我也很喜欢这几个孩子。”
“组合马上就到回归期了，还得你继续辛苦，或者……ice那边也随时欢迎你回归。”
朴社长说的直白也隐晦，郑恩琳抬头对上对方看似温和的脸庞，脸上笑意一点点加深。
“内，我明白社长的意思。”
一个itzy，ice，前者是出道一年便轻松包揽全部新人奖，现今上升势头强劲的怪物新人，后者是血厚口碑好，吸金能力依旧稳坐公司top的一线女团。
无论哪个，都比现在还处于半雪藏状态的stray kids好。
郑恩琳展现了价值，jyp已经不是她唯一的选择，作为精明商人的朴振荣果然很有效率的递出了台阶。
“就像您刚刚说的，ice都是非常不错的选择，不过，社长如果想了解我个人的想法的话——”
“我希望，可以继续负责stray kids。”
……
3月20号是黄玹辰22岁生日（韩国算法），若是没有之前这场舆论风波，黄玹辰的22岁生日肯定会快快乐乐的与成员们度过，不像现在，每一次碰面，每一次交流，心底都要被巨大的阴影还有愧疚感笼罩着。
这种感觉并不会因为时间一天天过去而逐渐消褪。
它只会愈加浓郁，愈发明显。
虽然是一年仅有一次，意义非凡的生日，黄玹辰却不知道该怎么度过。
他害怕见到成员们，更害怕听到他们的生日祝福，于是一个人全副武装躲去了外面。
没有目标的，漫无目的地朝前走着，黄玹辰不知道自己该去哪儿，又走到了哪儿。
他更不知道，在这样一种完全没规律的闲晃下，郑恩琳是怎么找到他的。
“怒那……”
第一次，在看见郑恩琳那张熟悉的面孔后，黄玹辰摆出了逃避甚至是戒备的姿态。
“跟我走。”
女人牵住黄玹辰的一只手，动作强势把他拉到了车上，半小时后，车子停靠在了栗谷路一家已经关闭的蛋糕房旁。
这家蛋糕店是郑恩琳的好友所开，她停好车子，拿出好友提前给她的钥匙，拽着黄玹辰进了店里。
这一路上，两人没有一句交谈，黄玹辰进了店后也只是沉默的坐在角落沙发，两只手攥在一起，脑袋微垂，黑色鸭舌帽帽檐牢牢遮住大半张脸。
安静阴郁的模样，看着就像一只可怜耷拉着耳朵的小狗。
他不说话，郑恩琳也没有主动开口，脱下外套，自己往腰上系了个围裙，然后就开始做蛋糕了。
diy蛋糕的整个流程并不容易，郑恩琳没有刻意弄出动静，不过，蛋糕房里的另一位主角依旧发现了她在干什么。
黄玹辰嘴唇微动，最后还是什么都没说，他就像一座沉默伫立的雕像，安静蜷缩在角落的阴影里，只有眼珠子诚实跟随着郑恩琳的身影移动。
因为全程都由自己动手操作，就连蛋糕胚都是现场烤制的，等到一个完整的蛋糕新鲜出炉已经是好几个小时后，蛋糕房外，天色已经明显暗沉了下去。
郑恩琳把亲手制作好的奶油蛋糕端到黄玹辰面前，又另外拉了个凳子坐在他对面。
“沉默够了吗？”这么说着，郑恩琳把手里刚拆封的一把蜡烛递了过去。
“插蜡烛，点火，许愿。”
黄玹辰抬头看了她一眼，伸手接过了蜡烛。
之后，他按照郑恩琳所说的那样在蛋糕最外层一根根插起了蜡烛，插到最后一根的时候，男生主动从旁边拿起了打火机，开始一根根点燃。
郑恩琳起身走去一边，关掉了蛋糕房里的灯。
一片黑暗中，只有角落里的蛋糕烛火安静的燃烧着。
“我要许愿了，怒那。”黄玹辰突然抬起眼看她，橘色烛火映红了他的大半张脸，也在他眼底点燃一束亮眼的光。
“许愿的时候要闭上眼睛。”郑恩琳这样说。
“内。”黄玹辰低下头笑了笑，立体的五官以及脸部线条，被烛火光线衬出一种
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