扬州江园，在诸多名园中不算太大，一点看不出这是扬州首富的住所，布置得却雅致，隐隐然有君子之风。
“父亲，儿知错了”，江义跪在书斋内，一动也不敢动。
徽商总商江国茂叹了口气，“儿啊，汝知道吾江家何以能兴盛吗？”
“知道，诚实守信，读书守礼，结交朝廷大员而友之”，江义自豪地说，他是徽商的子弟，骨子里还是信奉着“贾而好儒”。
“嗯，汝说的对，但又不全对。吾江家能兴盛，还有一条很重要：敢搏！当年，为父和汝汪叔父敢搏，冒着毁家灭族的风险，为大明走私食盐、刺探鞑子军情。圣上得了天下后，咱们家和汪家乃至整个徽州商帮才有今日之风光！打听考题，让汝考科举，也是为了搏”。
江国茂双目炯炯地盯着江义，“可是儿啊，汝可知道，若是搏错了，该如何做？”
“儿不知，请父亲指点”。
江国茂长叹了一口气，亦流下了两行老泪，“如果搏错了，便得认！此事太大，若无人承担罪责，吾江家便完了！”
江义哭出了声，“只要能保住江家，儿愿意牺牲性命！”
“好孩子，不愧是吾江家的子孙！”
次日，扬州城内传出了消息：江老爷病了，不孝的浪荡子江义居然还在外面寻花问柳，江老爷一怒之下将江义开除了宗籍。
宗籍一出无瓜葛，从此江郎是路人。
“父亲，将小弟开除出宗籍，真的能免祸吗？”江演不放心地问江国茂。
“赶紧修书两封，快马送至南京，一封给关阁老，一封给安嫔娘娘。快！”江国茂吼道。
??
锦衣卫办案素来高效，缇骑一出，江义便被带到了锦衣狱。
下了诏狱，想活命极难，江义被戴上镣铐，推进了天字号大牢，他早有心理准备，静静地等待着命运的安排。
终于，牢房厚重的门开了，一名百户带着两个力士打开了门上的锁，“犯人江义，跟吾等走”，一声大喝，便押着江义去了锦衣卫的大堂。
“跪下！”
大明朝普通百姓诉讼于公堂，是需要下跪的。不过，江义身上有秀才功名，按说不须跪，可以站着。
然而不管，此处是诏狱，专为皇权私设的地方，天下间最无法无天的存在。为了杀落人犯的威风，一提审便让他跪。
“学生乃是生员（秀才），按律可以不跪”，江义想争一回主动，因为涉嫌泄题，不敢说自己是举人，但这个秀才功名可是实打实的。
跪下受审，兴盛于元代，宋朝压根就没有这规矩。大宋律法明文规定：不管是不是嫌疑人，只要没有确定真正的罪状，就要好好地对待他们，不能让他们下跪。甚至于，遇到没来过官府的百姓，官员要微笑服务，不可刁难。
可到了元明清，皇权愈来愈集中，民权便越来越少，终于发展到跪着受审的凄惨境地。不过，若有功名在身，倒是可以不跪。
“噗”，“呵呵”，“哼”，“哈哈”，“嗤”，堂上响起了五道各不相同的应声，有讥笑，有嘲讽，也有冷哼。
这五道声音，代表着五位煞神。
正中一位中年美男，乃是正二品锦衣卫都指挥使马吉翔；马吉翔左边相貌憨厚的，乃是从二品锦衣卫都指挥同知赵大喜；右边坐着神色内敛的从三品锦衣卫指挥同知郭璘；赵大喜之左，高大魁梧、一口陕西腔的是正四品锦衣卫指挥佥事张斌；郭璘之右，身形瘦小的是另一名锦衣卫指挥佥事罗虎。
罗虎是锦衣卫的老人了，马吉翔之弟马雄飞遇刺身亡后，他接了马雄飞的职位。
“哼，圣上钦点的犯人，还敢自称生员，也不看看这是什么地方”，马吉翔哼道，“拖下去打二十棍”。
“是！”
两旁的锦衣校尉拖下江义，便是一顿杀威棒，直打得血肉模糊。
马吉翔冲罗虎使了个眼色。罗虎会意，大喝一声：“江义，汝是从何处得到的试题？”
“冤枉，草民是自己考上的”，江义咬牙硬顶。
“自己考上的？”
罗虎冷哼，“传证人汪仁皋”。
一听“汪仁皋”三字，江义直气得柳眉倒竖。
汪仁皋被带到公堂，见到江义，不敢抬头。
“汪仁皋，汝说江义曾泄题给汝，可是真的？”罗虎喝问。
“是～是～是真的”，汪仁皋竟然口吃。
“狗贼！”
江义啐出了一口血痰，正中汪仁皋面门。
“大胆，掌嘴十下”，张斌喝道。
两个校尉上前，一阵噼哩啪啦，直扇得江义眼冒金星。
似乎是受了鼓舞，汪仁皋大呼道：“江义曾告诉罪人，今年的考题，贴经，考《论语·为政篇》；诗赋，考暑日炎炎诗、赋各一篇；时务策，题目为：《甲申之乱，建奴何以乱华》。罪人依此准备，分毫不差”。
“各位老爷，冤枉啊！那汪仁皋科场冒籍，犯了死罪，所以才想临死胡乱攀扯，以求免死。求老爷们明察”。
“明察？呵呵，咱们锦衣卫素来明察秋毫，今日便让汝死个明白”，马吉翔冷哼，“带证人春花、秋月”。
红颜祸水啊！此刻的江义，肠子都悔青了，如此机密之事，自己竟然敢在娼妓面前说，真正是不知死活！
“各位老爷，汪公子要去北海冒籍应考，江公子为其在虞美人楼饯别时，曾说不用这么麻烦，将试题搞到便好”。
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“是啊，奴家也亲耳所闻”。
春花、秋月的声音，往常是悦耳仙音，今日却成了催命符。
“这两个娼妓一定是被汪仁皋买通方才这么说”，江义无力地辩解。
“哼，江义此前和汝称兄道弟，其刚至扬州便已被捕，为何要害汝？”马吉翔笑着问。
“这个～”江义一时语塞。
“掌印，这厮嘴硬，看来不打是不肯招的”，赵大喜朝马吉翔说道。
“嗯”，马吉翔微笑着朝罗虎再使眼色。
罗虎大吼道：“用刑！把咱的看家本事，挨个让这厮尝尝”。
好个江义，虽是纨绔子弟，骨头却硬。什么老虎凳、坐冰块、断椎、拶指（夹手指）、灌铅、刷洗等，尝了个遍，楞是不招。
“掌印，看来只好给他弹弹琵琶了”，郭璘开了口。
《明史》载：“锦衣酷刑，其最酷者曰琵琶，每上，百骨尽脱，汗如雨下，死而复生，如是者二三次，荼酷之下，何狱不成”。
具体做法嘛，控制人犯，将其按倒在地，捆绑其手脚，剥掉上衣，让肋骨突出，只剩一层皮覆盖在肋骨上。行刑之人用利刃像弹琵琶一样，用力在人的肋骨上来回“弹拨”。这刑罚能让人求生不得，求死不能，史籍记载，仅有东林党人汪文言挺过了此刑。
“嗯”，马吉翔阴阴一笑，“好生给他弹”。
这刑果然厉害，没弹几下，江义便供出了一个名字：“国子监司业王畹生”。
不过，他虽然承认自己从王畹生处弄到了试题，却一口咬定是自己个人行为，和江家无关。
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