邓岱把一包米背到一个婆子屋里，收了她二十五文钱，婆子感谢地道：“这米怪重的，多亏了你，不然我老婆子扛不动，饭都吃不成了。”
邓岱憨厚地笑道：“您也是给了工钱的，还要谢谢您照顾我生意！”
他转身离去，那婆子感慨地道：“小岱人是真不错，要不是家里太穷，也不至于到现在还娶不上个媳妇，哎！”
旁边有人笑道：“李婆子，不过是帮你扛袋米，还收了两文工钱，你还念着人家好呢？那你把女儿嫁给他呀！”
那婆子骂道：“呸呸，乱嚼什么舌根子？我女儿虽然守寡，她是要为夫家守节的，怎么能再嫁人？”
又有人道：“话说李婆子，你是真不把你女儿接回来吗？她住那地儿多危险啊，旁边还发生了那样的事，你说死了这么多人，这夜里万一遇上了什么不干净的东西……”
那婆子听得心里毛毛的，道：“去，哪里有的事？还隔着那么远呢，有什么不干净的东西，也找不上我女儿。再说了，我女儿是贞节烈女，为夫守节七年了，早晚能挣一座贞节牌坊，这样的人，是有菩萨保佑的！”
众人都笑，菩萨保佑这种话太过虚妄，不过，那婆子好像真有些怕了，换身衣服，把门收好，真的去看女儿了。
北城所住的都是普通百姓，穷得揭不开锅的也不少，空气中都飘落着一股子穷酸气。
因为穷，就有些乱。
这婆子女儿嫁给西城一个杂货商的儿子，也算是攀上了高枝，这本是一门好亲事，让周围的人都羡慕了好久。
后来才知道，那杂货商之所以从北城给儿子找个媳妇，可并不是看中这婆子的女儿长得还不错。而是因为那杂货商的儿子是个痨病鬼，没几年好活，就花些银子，相当于给儿子买个媳妇。
果然，李婆子女儿嫁过去还不到一年，就守了寡。
不过，那杂货商还念了几分亲家情，让寡媳拿些钱给李婆子花用，这也是李婆子能买得起白花花的大米，而且一买就是一袋的原因。
这个叫邓岱的，他们都认识，早前也是北城一个孤儿，活不下去了，有段时间不见了，后来听说是在西城给有钱人家少爷做书僮去了。
不过这样的日子也没持续多久，三年多后，邓岱就被赶出来了，因为他长着长着就长废了，五大三粗，粗眉大嘴，一笑的时候看着憨厚老实，显得傻气，不笑的时候就觉得丑。
那有钱人家少爷嫌身边有这么个书僮丢份，借口他偷东西，把他打了一顿赶出门。
不过这时候邓岱也大了，已经能够自力更生，因为跟着小少爷做过书僮的缘故，也能认得几个字。
听说他做了小生意。
再后来，他又搬回来了，自己还有一辆马车，专门帮人拉货，或者跑远地送客。只要是生意，大小都接，出远门跑一趟十两银子他接，就近如李婆子这般扛袋米，收两文工钱也同样接。
在这一带，说起他来都知道。
李婆子走出门后，看见邓岱还在街上，正套着马车，急忙过去问道：“小岱，你现在接活吗？送我去我闺女那儿一趟，有时间吗？”
北城到西城，凭她这老婆子的腿脚，走到天都要黑了。那儿还发生过那样吓人的事，听说凶手至今都没找到呢，李婆子可没胆子夜里走那条路，也顾不得省几个钱了。
邓岱憨厚笑着点点头：“有时间！”
李婆子爬上马车，邓岱就把马车往北城赶。
他赶车很稳，只用了小半个时辰就到了地方，李婆子很满意，下车的时候，宅子里的下人见是少夫的娘来了，立刻去禀告。
李婆子问邓岱多少钱。
邓岱道：“十文！”
收了钱，李婆子很高兴，她之前坐别人的车收了十二文。还是小岱好，车赶得又快又稳，收得还不高，她一脸庆幸：“还是坐小岱的车快，那旁边可是有个天杀的，杀了人家十七口，连人家小姑娘都没放过，造孽哟！这再多过一会儿天就黑了，老婆子我还不敢到这儿来呢！”
这时，一个二十余岁的妇人打扮的女子正出门来。
李婆子对邓岱笑道：“小岱，这就是我闺女！”
邓岱正笑呵呵地回应道：“婆婆要用车只管叫我，只要我有空，就送你。”
那妇人本来一双眼睛落在自家老娘身上，突然听到邓岱说话，却让她吓得后退一步，睁大眼睛，眼里一片惊恐。
李婆子笑道：“宝儿，这位是我之前跟你说的后生小岱，人挺好，就是长得有点凶，你别怕！”
那妇人意识到自己失态，勉强笑道：“小岱大哥好，奴家骤见外男，一时失态！”
邓岱憨厚地摆摆手：“没关系，没关系。我长得丑，吓着你了！”
那妇人低下头，不敢看邓岱的眼睛，嗫嚅地道：“不不是，我胆儿小……”
李婆子一副很熟捻的语气对邓岱小声道：“小岱不要见怪，我家宝儿早年守寡，为夫守节，不能见外人，怕别人说三道四，这也是突然见到你，才吓着了。你先回去吧，回头啊有生意我还照顾你！”
邓岱好脾气地道：“好！”
他跳上马车，回头冲着那妇人一笑，这才赶着马车走了。
这一笑把那妇人吓得脸色煞白，慌乱地扶着自家老娘进屋去。
李婆子道：“宝儿啊，你跟娘回家去住吧，你看你这住的什么地方？只隔一堵墙，那边万一闹鬼，你一个妇道人家叫天天不应叫地地不灵的。跟娘回去住，好歹娘俩有个伴，等这事儿过去了再住回来。”
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那妇人身子都在发抖，勉强道：“娘，我这嫁出的女儿，哪里有回娘家住的？我要真回去了，以后再回来就难了！”
李婆子也叹了口气，那杂货铺老板有钱，宅子有几处，这里不是老宅，是她那死鬼女婿死了之后，杂货铺老板让她搬来的，说这里清静，可以让她为儿子静守。
要是她回娘家了，夫家的人定以为她耐不住清静，被娘家接回去了，搞不好这房子都要收回去。
这宅子虽只是一进，但也是个安身立命之所。
李婆子看着女儿身子直抖，心疼地道：“你一个人在这里住着不怕吗？”
只有个守门的老头和个牙齿都缺了的老婆子在这里照顾着，这和女儿一个人住有什么区别？
那妇人脸色雪白的，道：“娘，怕归怕，我这不是没事吗？”她又道：“你今天坐车的那个人，叫什么？哪里人？你为什么坐他的车？”
李婆子把邓岱的事说了一遍，又夸了他一回，无非是每次帮她做事，少收一文两文这种。
那妇人听得有些不耐烦，道：“娘，你就在我这里住几天吧，我去给你做饭！”
“怎么的，还要你亲自做饭啊？”
那妇人苦笑：“我现在是守寡，清修，也没有什么事，只是做做饭，做做女红，王婆子都这么大把年纪了，做的你敢吃吗？”
母女两个说了会话，那妇人的脸色好了些，之前身子一直微微颤抖，现在也好多了。
离开李婆子女儿门前，邓岱把马车赶得很快，他收起笑，脸上的憨厚之色不见了，原本眼大嘴大颧骨高，看起来竟有几分吓人之色。
李婆子帮着女儿做了饭，发现那个守门的老头就只负责守门，缺牙的婆子做自己和守门老头两个人的饭，不包括她女儿的，她女儿要吃得自己做。
而且，那缺牙婆子到天黑就回自己家去了，守门老头也走了，这偌大的屋子，夜里其实只有她女儿一个人住。
她原本觉得女儿过得不错的，至少也是个少夫人，现在才知道，哪里有什么不错？守寡不说，连口吃的都得自己动手，不禁心疼地说是自己害了女儿，当时光想着这家条件好，能吃饱饭，女儿不愿意，她也没有松口。
那妇人反倒安慰她：“虽然要自己动手，好歹有吃有喝，这日子还有什么不满足的呢？跟之前的日子比，已经好过很多了。”
她的精神头不大好，李婆子忍了好久，才问道：“宝儿，你是不是生病了？”
那女人直摇头，她不是生病，她是吓病了。
那天夜里，她夜里被憋醒，起夜时，就听见了惨叫声，在院墙下，她知道一墙之隔那边发生的事，她听见了那些求饶声、惨叫声、女子绝望的悲啼声、男子狰狞的笑声……
可是她只是一个弱女子，她靠着院墙瑟瑟发抖，什么都做不了。
她后知后觉地想起，如果让人知道她只在隔一个院墙的地方清醒着，一定也会要她的命。她赶紧跑回房里，缩在床上，偏偏她的耳朵自小就比别人好使，隔壁那边院子虽高，却挡不住声音，地狱般的声音一声声往耳朵里钻。
第二天，还有官差过来询问她。
她什么时候见过这阵仗？吓到呆滞，可她知道，她什么都不能说，她要是说了，肯定没命！
官差见她一问三不知，也没再来，她病了七八天，都烧糊涂了，她都以为要死了。缺牙婆子禀告了主家，为她请了大夫，说是受了惊吓，开了几服药，她又挣扎着活过来了。
她也没法差人给老娘送消息，而李婆子在北城，为了不给女儿添麻烦，她一年才来看女儿一回，虽说听说过这边发生了大事，却后知后觉地没想到离她女儿家这么近。
这次要不是那些人又提起，而且还说是在她女儿隔壁发生的，她还蒙在鼓里呢。
母女两个吃过饭，把碗筷收拾收拾，又闲聊了一阵，便睡觉了。
半夜，徐宝儿突然听见院子里有什么响声，她猛地惊醒。
要是平时，她就只会缩在床中用被子蒙着头，但是今天她老娘出在这里，她壮着胆子，穿上衣服，推开门走到院子里。
月光下，院子里空落落的什么都没有。
她以为是什么野猫野狗的，夜风一吹，呼呼地响，想到隔壁发生的事，她顿时心惊胆战的，转身要回屋。
可是，一个黑影突然罩在她身上。
月光斜照，把那黑影的身子拖得老长。
徐宝儿手脚冰凉，不知道哪来的勇气，猛地转过头来。
那是个男人，身形魁梧，眉浓眼大，颧骨高，嘴巴也大，向她露出一个憨厚的笑容来。
徐宝儿睁大眼睛，再也忍不住，裤子里一片湿，地上也浸了一滩水迹。她几乎软倒在地，嘴巴张开，却一点声音也发不出来。
邓岱看着她，笑容还是那么憨厚和气，甚至声音里还带了几分温和：“你都听见了，对不对？”
徐宝儿觉得自己好像失声了，她张大口，不住地呼吸，却还是好像要窒息，她艰难地道：“我没听见……”
“呵呵！”邓岱笑着，也不在意她因为惊吓失禁后空气中有股难闻的气味，走近两步，道：“那天你听见了我的声音，所以白天你听见我声音
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