惮你。”
“只要你仍在位，这天下就能保持明面上的稳定。”
“那么，问题来了。”
“假使你死了，这天下又当如何呢？”
“你没有子嗣，将来继承将军大位的人会是谁……即使不用我明说，你心底里也清楚。”
“你觉得那个曾干出过天大的蠢事，害江户险遭毁灭的家伙，有办法驾驭天下群雄吗？”
说到这儿，他“嘿嘿”地阴笑两声。
“你再细想一下，等他上位后，天下诸侯……由其是西国的那些家伙，将会作何想法？”
“那积压已久的野心将会喷发。”
“对我们而言，最终打倒幕府的势力，不一定非得是我们。”
“可以是萨摩，可以是长州，可以是土佐，可以是肥前，可以是任何藩国、任何势力。”
“等到天下诸侯并起的那一天，即使你们有仁王撑腰，也分身乏术了。”
冷不丁的，他顿了一顿，然后露出“大彻大悟”的神情。
“啊，不对，我说错了。等到那个时候，仁王怕是要孤军奋战。”
“他要同时面对西国诸雄藩，以及关东的幕府，就像饭团里的馅料，默默承受着自四面八方涌来的挤压。”
“他或许有办法破局，不过更有可能是被这巨大的压力压垮。”
酒吞童子说完了。
德川家茂听罢，久久不语。
约莫10秒钟后，他缓缓开口道：
“……原来如此，这就是你们的目的啊……令天下大乱，然后你们再浑水摸鱼。”
酒吞童子微微一笑，不置可否。
现场陷入诡异的沉默。
便在这一片寂静之中，酒吞童子再启话音：
“好了，谈话就到此为止吧。”
“我知道你们的目的。”
“无非就是拖延时间，拖到新选组来援。”
“你们的如意算盘敲得很响，只可惜这一切都是无用功。”
“只要我有那个意愿，仅需三秒钟的时间就能取走你的性命！”
说罢，他朝主座上的德川家茂投去如利箭一般锐利的视线。
天璋院和艾洛蒂闻言，立即踏前半步，举起手中的武器，挡在德川家茂身前。
唯有德川家茂一切如初，表情十分平静，脸上没有半分恐慌：
值此紧张时刻，他竟还有闲心开口道：
“尔等虽是敌人，但确实厉害。”
“仅凭数千人马就搅得关东鸡犬不宁，江户几近沦陷，完成了近三百年来无人能完成的壮举。”
他的语气很古怪，令人捉摸不透他是在赞美，还是在自嘲。
“不过……身为江户时代的第十四代将军，我也有我的坚持。”
他一边说，一边缓缓起身。
在起身的同时，他“呛啷啷啷”地一寸寸拔出腰间的太刀。
“在坐上征夷大将军的大位后，我就暗自起誓：绝不会使‘征夷大将军’的名号受辱！”
“我会奋战到最后一刻。”
“尽管放马过来吧！”
酒吞童子见状，嘴角微弯，表情肃穆。
“既如此，在下拜教了！”
嘭！
就在话音落下的瞬间，他猛蹬后足，虎跃而出，直接飞扑至德川家茂面前！
他并未进入“无我境界”。
一方面是他觉得没这个必要。
另一方面，便是他想保存体力，将宝贵的体力留来迎击新选组！
他自知难逃一死。
横竖都是死，倒不如赶在死亡之前，尽己所能地削弱新选组的战力！
他们法诛党的战斗尚未结束。
斩杀德川家茂后，他们法诛党的战斗才刚刚开始！
既如此，身为法诛党的三大干部之一，他就有义务趁着鼻下尚有三寸气在，尽己所能地为八岐大蛇大人……为生者分担压力。
不管怎样，尽可能地削弱新选组，总归是不会出错的。
虽然没有进入“无我境界”，但他的刀也不是那么好挡的。
但见其刃快若奔雷，只在半空中留下一串残影。
分秒间，那刀已落至德川家茂头顶。
说时迟那时快，三把武器一起挥动，斜架在德川家茂头顶。
铛！
一柄打刀、一柄太刀与一柄薙刀，三把武器彼此交叉，织出一张粗糙的大网，拦住了酒吞童子的斩击！
集合三人之力，他们硬是挡住酒吞童子的劈斩！
眼见自己的斩击被挡住，酒吞童子挑了下眉，颊间浮过一抹诧异。
虽很勉强，但酒吞童子的刀确实是不得寸进。
三人咬紧牙关，一起用力——铛——的一声，他们成功弹开酒吞童子的刀。
下一息，为了让对方顾此失彼，三人一块儿上前，尽己所能地释出攻势。
三人都是练过武的武者，水平不见得有多高，可总归是远胜寻常人等。
他们一块儿进攻，那阵势确实是相当浩大。
艾洛蒂倾尽己能地释出剑技。
上撩、下劈、横斩、竖劈……一招连着一招。
其身旁的德川家茂和天璋院亦是如此，毫不吝惜体力地抡舞掌中的武器。
怎奈何……三人的联袂进攻，连酒吞童子的一片衣角都碰不到。
他灵巧地变换脚步，左闪右躲，使三人的所有攻击尽皆消洱。
“哈啊啊！”
艾洛蒂娇喝一声，瞄准酒吞童子的天灵盖，举刀过顶，力劈而下。
酒吞童子仅仅只是斜了下眼，瞅准艾洛蒂的刀路，然后将刀斜架在过顶，不偏不倚地挡住艾洛蒂的斩击。
隔着架在一块儿的两把刀，酒吞童子细细端详艾洛蒂的脸庞。
“金发蓝眼……你是爱丽丝·德·奥尔良，对吧？”
他用的虽是疑问句的句式，但语气却是肯定句的语气。
艾洛蒂闻言，脸色一沉，并不理会他。
酒吞童子自顾自地往下说道：
“从刚才起，我就注意到你了。”
“你居然在这儿……真是让我为难啊。”
“这下子真不好办了。”
“在杀死德川家茂的同时，还得分心将你活捉。”
不仅知道她的真名，还亲口说出“活捉”……在听见这一词汇后，艾洛蒂顿时像是想到什么，先是一怔，随后神情变得格外难看。
这一刹间，她有无数问题想问酒吞童子。
然而，她抿紧嘴唇，将涌至嘴边的话语统统咽落回肚，什么都没问——当下的紧张战况，不容得她做出任何分心之举！
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