宿傩一脸坦然，仿佛是在说一件理所当然的、十分轻松的事情。
一旁的海坊主亦是如此。
虽然他什么话也没说，但从其刻下的平静神态来看，对于宿傩的这番提议，他无疑是持赞同态度。
“……”
酒吞童子并未立即予以回应，只深深地注视他们俩，嘴唇紧抿，眸光复杂。
虽很残酷，但不可否认的是，宿傩说得很对。
他和海坊主已精疲力竭，双腿沉重似铅，跑速逐渐慢下来，无力再紧跟上酒吞童子的脚步。
既如此，倒不如索性留下！替酒吞童子拦截强敌！
他们都是下定了必死的决心，才毅然决然地向江户城发起进攻。
反正都是要死，无非就是早死一点、晚死一些的区别——宿傩他们大概就是抱定这样的想法，才自愿留下来殿后。
片刻后，酒吞童子终于开口：
“……祝你们武运昌隆。”
他没有说出任何煽情的话语。
他在送上平静的祝福后就收回视线，重新目视前方。
紧接着，他猛地提振速度！才一眨眼就与身后二人拉开间距！
因为不必顾及宿傩和海坊主，所以他得以全力前进。
宿傩冲着酒吞童子的背影大喊道：
“酒吞童子大人，之后的事情就拜托你了！”
说罢，他与海坊主不约而同地顿住脚步，转身向后，面朝逐渐靠近的千叶剑豪们。
“海坊主，千叶重太郎就交给你了！我来对付千叶荣次郎和千叶道三郎！”
“哪一位是千叶重太郎？”
“那个长得最壮实的家伙！”
“你要独自应付‘江户最强’和北辰一刀流宗家二代目的掌门人？你行吗？！”
宿傩咧了咧嘴：
“不行也得上！”
说时迟那时快，两方人马已然相逢！
早在间距仍远的时候，千叶荣次郎等人就已经发现了不再前进，站定在原地的宿傩和海坊主。
千叶重太郎轻声道：
“殿后吗……真有种啊。”
千叶道三郎补充道：
“有一人并未停步，他继续往江户城本丸而去了。”
千叶荣次郎沉声道：
“不管怎样，我们要做的事情都只有一个：斩杀所有敌人。”
此言一出，三人齐刷刷地举起手中的刀刃。
看着已经攻至面前的千叶剑豪们，宿傩和海坊主绷紧全身神经，举刀相迎。
分秒间，五名剑士重重地碰作一团儿！
“铛”、“铛”的金铁相击声，震耳欲聋。
海坊主主动迎向千叶重太郎，刀举八双，朝着对方的身躯砍落。
千叶重太郎举刀格挡，以纯粹的蛮力顶开海坊主的斩击。
两员壮汉的激烈攻防，像极了两座相互碰撞的山岳。
一旁的宿傩则撑开双臂，一刀一个地迎向荣次郎和道三郎。
左手的刀斩向道三郎，右手的刀斩向荣次郎。
荣次郎和道三郎不慌不乱地摆好架势，举刀就劈，同对方来了个硬碰硬，以斩对斩。
三人的刀相击于空中。
这轮对刀瞬间就分出胜负。
宿傩脸色大变，紧接着就跟被弹飞似的向后暴退，双腿在地上犁出两条长痕，一直“飞”出5米上下的距离后才将将停下。
以一己之力硬抗荣次郎和道三郎的斩击，不仅没有死，而且手中的刀也没被弹飞……平心而论，这样的战绩已足以他奠定其在剑术界的超然地位。
未等宿傩缓过劲儿来，他便陡然感觉眼前一黯——一件高高扬起的羽织下摆遮蔽其视界。
道三郎如猛虎般扑将上前，杀向宿傩。
“兄长，请去追那个跑远的人！假使情报没有出错的话，那个人一定就是贼军的总大将！这儿就交给我和重太郎吧！”
仅转瞬的工夫，道三郎就计算好了利益得失。
首先，假使荣次郎在此，三人打两人，光凭这明显的人数差就足以取得显著的优势。
可这般一来，岂不是放任酒吞童子自由行动了？
显而易见，宿傩和海坊主肯定是没打算再活着，故而才坚定果断地把守此地。
这种胡来的拼命三郎是最难应付的，万不可掉以轻心。
要想彻底打败这俩人，天知道将会耗费多少时间？
再者说，这儿距离江户城本丸已相当近。
倘若在他们跟这俩人纠缠的时候，酒吞童子顺利突入本丸，成功找到德川家茂……后果不堪设想！
因此，让道三郎和重太郎来对付宿傩和海坊主，再让实力最强的荣次郎去追击酒吞童子，乃是时下的最优解。
荣次郎立即听明白道三郎的用意，用力点头：
“嗯，拜托你们了！”
说罢，他解除战斗架势，扭身向左，准备绕开宿傩。
宿傩见状，立即横移身躯，意图拦截荣次郎。
“别想走！”
他前脚刚挪步，后脚就迎面撞上道三郎的刀光：
“你一个人就想拦住千叶家的两位剑豪，是否太过自信了？”
道三郎挥开掌中双刀，两把刀分别释出不同的招式，左手的刀往下竖劈，右手的刀横向扫击，封锁宿傩全部的闪避空间。
眼见避无可避，宿傩只能咬紧牙关，腰间蓄力，硬接道三郎的斩击。
伴随着“铛”、“铛”的两道巨响，道三郎的掌中双刀被弹开。
宿傩顾不上理会道三郎，忙着去追荣次郎。
可他甚至还没来得及转动视线，道三郎就重新摆好架势，再度向他扑来。
道三郎死死地缠住宿傩，让他无暇它顾，俨然有不依不挠之势。
二人都是稀罕的二刀流剑士……从这一角度来思量，他们真是一对绝妙的对手。
趁着道三郎拖住宿傩的这档儿，荣次郎从宿傩的身侧跑过，径直追向酒吞童子。
很快，其身影从现场众人的视界内消失，只留下一串烟尘。
眼见追上荣次郎已无望，宿傩恨恨地咬牙，表情被强烈的懊恼所支配。
他纵有百般不甘，也只能暗自在心里为酒吞童子祈福，然后将全副身心都集中在眼前的对手上。
“来吧，千叶道三郎，让我见识一下你那驰名天下的‘北辰二刀流’！”
道三郎淡淡道：
“那你就睁大眼睛，好好看清楚吧。”
刹那间，四把刀劈将而出！把大气切割得淋漓粉碎！令人胆颤心惊！
另一边，千叶重太郎与海坊主的战斗堪称“两头猛兽的对决”！
二人都是身材高大、不缺力量的壮汉。
重太郎虽是正儿八经的北辰一刀流的传人，但他的战斗风格不太有北辰一刀流的风范，反而更贴近神道无念流或示现流！
他频频将刀举过头顶，然后用力劈下——对面的海坊主亦是如此战法。
他们的每一道攻击都用上了十足的力气。
因此，每当他们的刀撞作一块儿时，那强烈的冲击波就会震荡得四周的尘烟飘舞飞散，不时有刀刃的碎片飞出。
如此场面，令人不禁怀疑：就照他们这样的打法，究竟是他们的体力先耗尽，还是他们手中的刀先支撑不住？
……
……
在突入二之丸的深处后，守军的身影重新出现在酒吞童子的眼前。
“只剩下他一个了！”
“绝不能再让他往前了！”
“吾等吃了幕府近三百年的俸禄！是时候报答幕府的恩情了！”
兴许是靠近江户城的心脏地带的缘故，这儿的守军有着非同寻常的勇武。
他们的身手和训练水平不见得有多出色，可这份不畏强敌的英勇却是可圈可点。
看着重新扑涌上来的守军，酒吞童子沉下眼皮，“呼”地吐出浊气。
身周已无伙伴的身影……老实说，他从未像此刻这般觉得孤独。
不知为何，这一刻，他似乎理解了方才独自冲阵的男谷精一郎的心境。
能否取下德川家茂的首级，就全看他接下来的表现了。
“天沼矛”——这个筹备多年的庞大计划，其成功的希望，如今全系于他一身。
这份压力令他心焦……可也令他倍感振奋！
“都给我闪开……！”
沉闷的低吼从其喉间喷出。
下一刻，他微微弯曲双膝，随后如弹簧般蹦起！一口气缩短间距，一头扎入守军之中！
一道道刀光激射而出。
一团团血雾喷涌撒溅。
一缕缕奇异的光亮在酒吞童子眸中流转。
刻下的酒吞童子，像极了一台没有感情，只知挥刀的杀戮机器！
他精准而不间断地挥刀，收割了一条接一条的生命。
冷不丁的，飞溅来的一泼鲜血糊了他的双眼，他顿时感觉两只眼睛火辣辣的。
左眼暂时失去视力，只能瞧见黑污污的一团血渍。
右眼稍好一点，不过也有一小半的视界被血给遮住。
鲜血糊眼，视力受限……在战斗中，这无疑是无比惊险的意外！
换做寻常人等，恐怕会因这突如其来的变故而不知所措。
事实上，饶是酒吞童子，此刻也不禁怔住。
不过，他很快就换过劲儿，然后脚步不停地继续杀敌！
视力的受限不仅没有影响到他的视力，反而激起他的凶悍之气！
战至现在，他的五感早就提高到了最极限。
嗅觉、听觉、直觉……凭借这些感官，他精准地辨清每一位军士的位置。
斩、斩、再斩！
杀、杀、再杀！
刀锋切入人体的扎实手感，源源不断地传至其掌
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