“你们有遗言吗？若有的话，最好趁现在快点说出来，否则再过一会儿就没这个机会了。”
酒吞童子一边说，一边给面前的三只酒杯倒满酒水。
海坊主摇了摇头：
“我没什么可说的。”
宿傩轻声道：
“我也是。”
这时，斜刺里陡然传来桂小五郎的声音：
“酒吞童子，你们在做什么？”
酒吞童子转过脑袋，循声看向朝他走来的桂小五郎。
桂小五郎看了看他们仨，接着看向他们仨面前的那三只盛满酒水的酒杯。
在战场上喝酒……桂小五郎能够想到的解释，就只有一种。
他迟疑了下，挂起不解的神情：
“你们这是……在喝壮行酒吗？”
酒吞童子耸了耸肩：
“不错，正是如此。”
桂小五郎追问道：
“你们打算出阵吗？”
“对，也不对。我们接下来要干的事情，可不是普通的‘出阵’。”
说到这儿，酒吞童子扭头看向不远处那巍峨的江户城。
“桂君，想必你也看出来了吧？”
“‘剑圣’一行人的燃命猛攻害我们折了不少兵力，连带着士气也受到不小的影响。”
“就凭这支战力大减的部队，就算最终成功攻陷江户城，也不知道要到什么时候。”
“不论是我方，还是幕方，现在都已是精疲力竭。”
“战况至斯，眼下拼的就是哪一方更有毅力。”
“我们必须加快速度，连一秒钟也不可耽搁。”
“一旦拉长时间，真不知道要增添多少变数。”
“既然这样，倒不如趁着江户城的绝大部分守军都在三之丸跟我方部队鏖战的时候，派出小且精的游军，直接强渡三之丸，一举打穿二之丸和本丸！”
听到这儿，桂小五郎后知后觉地面露恍然大悟的神情。
“酒吞童子，你们……！”
他的目光依序划过酒吞童子、宿傩和海坊主的面庞。
酒吞童子微微一笑：
“我们将以三人之力，首创‘攻陷江户城’的历史！”
“这就是我们的‘最终计划’。”
“在战况陷入胶着，麾下部队已无力进取的时候，就靠我们的个人之武来打开局面。”
一旁的宿傩插话道：
“本来还要再加上牛鬼和濡女的。怎可惜，事与愿违，他们过早地离开我们。”
“……”
桂小五郎抿了抿唇，一言不发，神情复杂地来回打量酒吞童子等人。
不一会儿，他声音低沉地说道：
“……算我一个吧。”
他说着抬手轻抚腰间的村正。
“我的实力如何，想必不用我多解释。”
“有我助阵，定能使你们的胜算大增。”
酒吞童子等人的这“最终计划”虽很鲁莽，但并非没有可行性。
事实上，桂小五郎也意识到了当前战况之焦灼。
趁着江户城的绝大部分守军都被吸引在三之丸，派出精锐的别动队直插江户城的心脏……这未尝不是一个逆转战局的妙计！
在以简练的语言阐明自己的决心后，桂小五郎从怀里摸出一颗“决战淀”。
看着手中的这颗红色药丸，他的颊间浮现一层黯色。
这枚“决战淀”，他一直随身带着。
为的就是将其使用在“最关键的时刻”。
而现在，这“最关键的时刻”来临了！
面对桂小五郎的主动请缨，酒吞童子不假思索地给予回应——他仰天大笑，像是听见什么有趣的笑话。
“哈哈哈哈哈！”
“桂君，我欣赏你的勇武。”
“不过，你还是乖乖地待在这儿吧。”
桂小五郎闻言，顿时皱起眉头，面露不解之色：
“为什么？你是觉得我会拖后腿吗？”
酒吞童子摇了摇头，耐心地解释道：
“桂君，你误会了。”
“我并非瞧不起你。”
“老实说，倘若条件允许的话，我很乐意同你并肩作战。”
“谁会嫌身边的可靠战友太多呢？”
“只是啊，让你死在这儿还太早了。”
言及此处，他侧过脑袋，朝身旁的宿傩和海坊主扬了扬下巴。
“我们这几人呐，在强袭浓尾，踏上东征江户的道路后，就没打算活着归乡。”
“说得直白一点，我们的命并没有值钱到‘绝对不能死’的程度。”
“只要能够成功诛杀德川家茂，哪怕是要我们全员牺牲，也是值得的。”
对于酒吞童子的这一番话语，宿傩和海坊主都没有表露出反感。
他们面无表情，缄口不言，默认了酒吞童子的这等说法。
酒吞童子的话音仍在继续：
“反正大蛇大人、玉藻前大人和大岳丸大人都还健在，法诛党不会因吾等的死去而消亡。”
“虽会元气大伤，但不至于彻底停摆。”
“可你不一样。”
“现如今，你是长州藩内仅剩的最后一位能够服众的领袖。”
“高杉晋作生死不明……搞不好他现在已经死了。”
“假使连你也出了什么意外，那长州就要陷入群龙无首的境地。”
“为未来着想，让你晚死一会儿，更能换来斐然的价值。”
语毕，酒吞童子踏前半步，用力地拍了拍桂小五郎的肩膀。
“桂君，好好活下去吧。”
“我敢笃定，接下来的世事变迁一定会很精彩！”
“桂君，我不知道你有没有仔细想过，假使德川家茂死了，天下局势将会发生什么样的变化？”
“你以为我们是为了什么才如此费尽心力，甚至不惜付出多名干部的性命，也要讨伐德川家茂？”
未等桂小五郎做出回应，酒吞童子就自顾自地往下说道：
“只有杀死德川家茂，才能唤起‘那些家伙’的野心！”
在说到“那些家伙”这一代称时，酒吞童子特地加重语气，神情变得耐人寻味。
面对酒吞童子的劝说，桂小五郎怔在原地，强烈的踌躇在其颊间来回拉扯。
须臾，他做出了决定——搭在刀柄上的手缓缓放下。
酒吞童子见状，微微一笑：
“很好，感谢你的理解。”
“在我们仨冲入江户城后，本阵就交给你了。”
“‘斯拉夫军团’已无用处。”
“我已对他们下令‘拼死进攻，不许后退’，用不着你对他们操心。”
“你就专心管理好你麾下的奇兵队。”
“时刻关注战场局势。”
“一旦你觉得‘可以撤了’或是‘形势不对’，就及时带着奇兵队走中山街道或日光街道撤退。”
桂小五郎神情郑重地用力点头：
“嗯，我明白。”
如此，二人结束简短的对话。
桂小五郎默默地退至一旁。
酒吞童子扭头看向宿傩和海坊主：
“你们都拿到酒了吗？”
宿傩答：
“嗯，都拿到了。”
酒吞童子微笑着点点头：
“很好！那么事不宜迟，快来痛饮我们此生的最后一杯酒吧！”
三人站成一个“品”字型，面朝彼此，三只酒杯举在半空中，里头的酒水满满当当。
冷不丁的，海坊主幽幽地说道：
“就这么干喝酒，感觉怪沉闷的。”
宿傩毫不客气地损道：
“怎么？难道你要请十个八个艺伎一边弹琴奏乐，一边为我们送行吗？”
海坊主耸了耸肩：
“倘若真有十个八个艺伎在此，那也未尝不可。”
这时，酒吞童子接过话头：
“海坊主说得不错，就这么干巴巴地举杯喝酒，实在太无趣了。”
他停了一停，然后提出建议：
“我们来唱《敦盛》吧。”
宿傩挑了下眉：
“《敦盛》？你想效仿织田信长。”
酒吞童子换上半开玩笑的口吻：
“有何不可？若能成功效仿织田信长，那实在是再好不过了。”
《敦盛》是日本传统戏剧“能”的一种“幸若舞”其中的名篇。
平安时代末期，源、平两大武士氏族展开殊死战争，史称“源平合战”。
平氏无力抗衡强大的源氏，逐渐败下阵来。
寿永三年（1184），两军爆发著名的“一之谷合战”。
平氏的年轻将领平敦盛死于此役，年仅十六岁。
平敦盛是风华绝代的美少年，容貌娇艳，多才多艺，尤其深通音乐，擅吹横笛。
相传连敌军将领都倾服于他的美貌。
众所周知，长得好看的人总能受到优待。
人们都很同情这位年纪轻轻就战死沙场的美少年。
于是乎，他的悲剧故事广泛流传，并被包括诗歌、小说、戏曲等在内的多种文艺形式所改编和吸收。
时间流逝，后世逐渐流传起以“敦盛”为名的幸若舞，受到各阶层人民的热烈喜爱，流传至今。
谈起《敦盛》，跟其相关的最知名的典故，当属战国时代的桶狭间合战。
永禄三年（1560），“东海道第一弓取”今川义元提兵4万上洛，剑指京畿。
织田信长的领地——
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