背后的喊杀声停了……
听不见敌兵们的呼号。
也听不见近藤周助的剑鸣……
男谷精一郎沉下眼皮……睫毛的阴影遮蔽他双眸。
旁人只能依稀瞧见他眼中似有若隐若现的伤感在流转。
“只剩他一个了！”（俄语）
“我刺到他了！”（俄语）
“干得好！”（俄语）
“他身上的伤越来越重！很快就支撑不住了！”
“继续上！不要给他喘息之机！”
强如男谷精一郎，也不可能在这兵力悬殊的血战中毫发无损。
他不断深入敌阵，遭遇的对抗愈发激烈。
越来越多的敌兵在他身上制造出血淋淋的伤口。
就好比说在这一霎，有人趁乱砍中男谷精一郎的额头，好在只是皮外伤，虽流了很多血，但并不致命。
战至现在，男谷精一郎已记不清自己受了多少伤。
兴许是情绪激昂的缘故，他一点儿也不觉得痛。
他看了看眼前的茫茫敌群，然后稍稍扬起视线，看向不远处的酒吞童子。
酒吞童子直挺挺地站定在原地，面无表情地注视他。
他们之间的距离，约莫为100米……已经很近了。
可在这区区百米的空间中，充塞着茫茫多的敌兵。
男谷精一郎收回视线，重新看向眼前的敌群。
“来啊，想死的人尽管上前！”
吼毕，他握紧手中的刀，舞刀向前。
下一刻，寒芒与血光齐飞。
——抱歉，天璋院殿下……抱歉，诸位……我骗了你们……
方才，在跟天璋院等人告别的时候，他表现出一副大义凛然的模样，仿佛是要只手补天裂。
可实质上，这些全都是他的“表演”。
就跟洼田清音一样，自“黑船事件”以来，他每天都活得很累。
因为他巧妙地掩饰自己的真实想法，所以鲜少有人发现他内心的苦楚。
他自幼便钻研剑技，乐此不疲地跟各路豪杰交手……这一切都是为了成为更加强大的剑士。
然而……大舰巨炮的诞生，使剑术沦为无用之技。
只要有枪弹在手，哪怕是一个孩童也能轻松射杀一名剑术卓绝的剑豪。
虽然有很多人说“剑术是不会消亡的”、“修炼剑术可以强身健体”，孜孜不倦地为剑术找寻更多的存在意义，但想也知道，这些只不过是自欺欺人的谬论。
剑是凶器，剑术是杀人术。
从本质上讲，剑术压根儿就不是一门用来强身健体的技艺。
想靠剑术来锻炼身体，或是参悟什么人生哲理，根本就是无稽之谈。
剑术就是用来杀人的！
一旦出现比剑更高效、更好使的凶器，剑术就彻底丧失存在的意义。
就连他们这些剑士的存在意义，也一并遭受否定。
将自己的一生都献给了剑，结果在两鬓斑白时，赫然发现自己过去几十年所钻研的东西全成了一场空……或许有人能从这样的打击中振作起来——反正男谷精一郎不属于此列。
纵使表面上装出云淡风轻的模样，也无法掩饰他内心的纠结、痛苦。
他之所以留下来，之所以效仿当年的强闯敌阵的真田幸村，并不是为了什么大义。
他没有这么崇高的情操。
他只是想为自己寻一块壮阔的死地，让他的剑术获得最后、最艳丽的绽放。
仅此而已！
——来吧……不知知名的敌军大将……陪我一起下黄泉吧……！
他的目光牢牢紧盯酒吞童子的身影，砍倒每一个拦在他身前的敌兵。
嗖！嗖！嗖！嗖！
后方的洼田清音不间断地提供远程支援。
多亏了他的精准狙击，男谷精一郎的压力大减。
若无他的倾力相助，其身上的创伤肯定要再多出几道。
可就在这时，男谷精一郎赫然发现洼田清音的异样。
方才射来的箭矢不仅没有正中敌兵的要害，而且还歪得离谱，直接飞向远方。
男谷精一郎很清楚洼田清音的本事。
就凭他那出神入化的弓术，在这等距离下，即使没有命中靶心，也绝不可能脱靶。
如此，便只有一种可能了……
“清音！！”
激烈的战况令男谷精一郎无暇转头去亲眼查看洼田清音的现状。
他只能扯开嗓子，高声呼喊对方的名字。
很快，他收到回应：
“精一郎！向前！！”
伴随着这道高呼，新的箭矢射来，射翻男谷精一郎左侧的敌兵。
精准有余，可力度明显不及以往……
男谷精一郎见状，先是微微怔住，随后抿紧嘴唇，神情变得复杂难言。
如此模样，在刚才……就在近藤周助遭受枪击的时候也出现过。
尽管心头涌现出万端情绪，但他很快就强抑住情绪的波动，整理好表情，咬紧牙关，继续挥刀，继续向前。
……
……
“嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！”
洼田清音张大嘴巴，喉头喷吐出嘶哑的喘息。
他此时的脸色……说得难听一点，跟死人没差别，苍白得像是被艺伎的白粉给漂染过一遍。
奇差无比的身体状态并不能抑制他的战意。
他从几近见底的箭筒中抽出新的箭矢，架上弓身。
正当他准备拉紧弓弦的这一霎，强烈的晕眩感袭上他的大脑。
想要呕吐、全身的力道被抽空、视野变得模糊不清……
他的身体四下摇摆，仿佛随时都会倒地，箭矢从其指缝间滑落。
紧接着，便听“噗通”的一道水声，他的双手自然垂下，掉落在血泊之中。
只见他身下的土地已被鲜血浸染！这一大片血迹仍在向外蔓延！
那块夺走他行动能力的石头，不仅仅是打折了他大腿的骨头，还撕裂了他大腿的大动脉。
大腿内部的大动脉有多么重要，不言而喻。
虽然他已做了止血，从衣服上撕下一根根布带，用力勒紧大腿根部，但因大动脉断裂而导致的失血，岂是这么容易就能止住的？
他这等程度的止血，只不过是让失血速度放缓一点。
不知不觉间，他身下的鲜血已漫开一大滩，他整个人坐在血泊之中。
但凡是有点常识的人都能看出：流失了这么多血，洼田清音的生命已如风中残烛……
此时此刻，他的鼻下仅剩少许气息……微弱得随时都有可能消失。
按理来说，他现在除了坐着等死之外，再无其余可做之事。
然而，仅须臾，他竟再度抬起眼皮。
他脸上已无生机……可他眼中仍燃烧着战意！
咔——的一声，他重新架起手中的和弓，颤巍巍的手指捡起掉在一旁的箭，搭矢上弦。
“精一郎……向前……”
下一秒，破空声传出。
笔直射出的箭矢挟着劲风，射穿某敌兵的脑袋——这家伙意图从侧后方偷袭男谷精一郎。
“精一郎……向前……！”
说时迟那时快，又一根箭矢凌空射出。
紧接着，男谷精一郎的身周又少一敌兵。
其动作之流畅，其技法之娴熟，丝毫不像是一个重伤欲死的人！
看着男谷精一郎的背影，看着这具勇往直前的背影，洼田清音笑了。
他露出安宁的笑意。
说来怪异，在经历方才的强烈眩晕后，他倏地感觉脑袋变得异常清醒。
多亏于此，他突然想明白很多事情。
为什么他要舍命陪君子，不顾一切地帮助男谷精一郎？
因为对他而言，此刻的男谷精一郎就像是一个“化身”——向世人证明“跟不上时代的老家伙们”的骨气的化身！
所以……精一郎，向前！
不知是从何时起，他不再感到疼痛，也不再感到疲倦。
准确来说，除了视觉之外的其他感官全都离他而去了。
他现在只剩下一个意识：射杀所有对精一郎有威胁的敌兵。
他现在只剩下一个动作：开弓射箭。
分秒间，一根接一根箭矢划破大气！
箭矢所挟的劲风，就像是为男谷精一郎助行的顺风。
每一道破风声的传出，都代表着一名敌兵的死亡。
在这连绵箭雨的协助下，男谷精一郎的攻势有如神助！
向前、向前、再向前……他从一个血柱奔往下一个血柱。
嗖！
男谷精一郎瞧见左前方的一名手拿燧发枪，正准备对他开枪的敌兵被射穿脑袋。
嗖！
不一会儿，他右手边的敌兵抓挠着被箭矢命中的脖颈，挣扎几下后就倒在地上不动了。
嗖！
嗖！
嗖！
……
听着自身后传来的接连不断的破风声，男谷精一郎逐渐感到心安。
这份心安既源于洼田清音的强力协助，也出自纯粹的友情。
尽管自己身周已无友军的身影，但只要听见这开弓放箭的声响，就能直观地感到自己并不孤单。
可就在这一霎间，毫无任何预兆的……破风声停了。
他身后不再传来拉开弓弦与射出箭矢的声响。
男谷精一郎的刀在半空中顿了一瞬。
他下意识地以为是洼田清音累了，于是等了一等、等了再等。
可是……不论他等上多长的时间，那让他倍感心安的开弓声始终没有再响起…
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