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海滨之都，十二月中，冬日，核心城的大钟敲响了十六下。
凛冽的风与雪花在城市上空飘荡着，云层遮蔽日光，但是巨大的都市仅仅依靠自己的灯火就无比明亮，苍色的雾气萦绕于高楼顶端，但是市区的街道上却一片火热。
外城区和内城区中，满是悬挂的彩灯与帷幔，它们在冰雪中飘扬，伴随着烤肉和美酒的香气。而公演的管弦乐团宏大的齐奏声在露天剧台处免费演出，震撼人心的音乐直抵寒风与云端之上。
这是埃安大陆东南区域习俗的一部分，年终的狂欢节，庆贺新的一年即将到来，它将会持续两个星期，直到新年的第二天为止。
在古老的过去，狂欢节的本质其实是本地居民收割完所有粮食，又种下冬种，第一场和第二场大雪之间无所事事，用喝酒吃肉来打发时间，并庆贺一年辛勤劳作结束的日子。
这庆贺的时间逐渐演变成了节日，如今更是成了一种文化，一种促销的手段，所有商家都喊着年末甩卖降价，而众多被节日气氛煽动的居民恰好此时有着余粮，花费起来自然大手大脚一点。
不过不管怎么说，这都是一种庆典。
而庆典，就需要享受。
“不准偷偷喝酒，塞涅卡，你帮我看好其他孩子，这些小家伙什么都想试试。”
外城区，初耀舰买下的一片狂欢场地中，高大的白发男人俯下身，将正偷偷靠近一瓶果酒的洛亚一脸丧气的脸蛋揉搓至变形，苏昼将苦笑着的塞涅卡拉来，嘱咐对方道：“实在不行，就找拂晓女士和燧光大师帮忙，不过在此之前，你也要学会适应这种混乱的状况。”
“没问题，教授！”
听到苏昼的嘱咐和信任，原本丧气的塞涅卡就来了精神，他大声地回应，然后便气势十足地朝着不远处孩子们聚团玩耍的地方走去。
苏昼笑着看着他的背影。
塞涅卡石化的脸部，在最近这么一个月的燃烬之火修行中治愈了大半，如今也就表情有些僵硬，其他的都一切正常。
除却第一个偷喝果酒，已经喝醉了的伽沙外，所有孩子现在都在外城区过节，燧光和拂晓看着这些小家伙，享受这久违的欢快气氛，普通人和魔化者都平等无差的城市。
自三个星期前，拂晓也开始修行燃烬之火后，她的实力也有相当的增长。
妖精是纯粹的能量生物，即便是银妖精，天赋也是远超常人，再加上她的灵魂经历了漫长时光的打磨，本身又纯净无比，这么一路修行而来，她的修为进度几乎是飞一样的攀升，在所有之前就修行过的孩子之中，也就洛亚凭借超凡入圣的天赋勉强没被追上。
而来到海滨之都，等待年终拍卖会的这么一个多月，希光结社的名字，也逐渐在职业者的圈子中隐约有些声名。
这一切都归功于燧光大师——自从苏昼为他置购了一整套炼金器械和机械工程用具后，他便制造了不少好用的小零件，并且在苏昼之后，还会为所有孩子普及一些炼金学常识。
而以燧光的手艺，他随手制作的一些小零碎，还有辅导孩子们做的手工作业，譬如说一些源能手电筒，随身携带的食物加热器等等，都卖的还算可以，质量也因为监工很是不错。
看见这一幕，苏昼也颇有感触，然后从孩子们挑选出了几名，主要是伽沙，教导他们自己常用的武艺。
虽然说经常被人讽刺二流武者，但实际上，苏昼的战斗经验已经返璞归真，至少摸到了一流顶端的级别，而且，他在运用龙血神通，还有各种奇异战法的手段，完全可以说是超一流，甚至是论外！
“——伽沙，看好了，你可是龙人血脉，那么你一定可以办得到！”
如此说着，那时的苏昼一口吐息喷出，直接将作为靶子的金属人形烧灼成金属蒸汽，令金红色的风暴在约束场内翻腾不休，宛如激荡的熔岩太阳。
一脸震撼地看着这一幕，并听见苏昼鼓励的伽沙除却罕见地目瞪口呆之余，心中还满是困惑。
——不是，教授你又不是龙，而是魔鬼吧？为什么会喷龙息啊？！
而且我的血脉是条海龙啊，虽然也不是不能修行火系源能，但喷这样的龙息属实有些不太可能吧？
心中震惊无比，如此想着，伽沙便对苏昼委婉地提出了自己的看法，譬如说自己年龄还小，天赋不足等等。
但是海龙岂是如此不便之物？对于伽沙的困惑，苏昼有一个大胆的解答，他当场为伽沙示范了一次将水分解为氢氧，然后制造出异常盛大火焰风暴的绝技，令孩子心服口服，认为海龙喷火乃是世间常理。
苏昼之所以对孤儿们如此上心，除却他的确是个好人，前身也是真心爱着他们外，还有就是想要让这个世界的人，获得属于自己的力量。
烛昼，革易之兆也——这点固然无错，穿越世界而来的青年灵魂，的确只要出现，就会带来盛大的改变。
但是，改变之后呢？
苏昼坚信自己可以拯救这个已经被黄昏化的世界，濒临毁灭的大地，但是……也仅仅是将世界拉出困境。
在困境之后，需要做的事情，才是最艰难的‘创造’。
自己走后，埃安世界，更需要这些孩子作为火种，作为种子，去成长，成为支撑世界的巨树，然后继续去改造这个世界，让它变得更好。
传承……延续，还有存在。
自然，也是革新的一部分。
“请进，斯维特雷教授，这边请！”
如此想着，苏昼已经告别了正在欢快玩耍的希光结社一行人，来到了海滨之都核心城处的拍卖所前。
在核心城古老的街道上，人群汹涌，虽然狂欢节的气氛在这里减弱了不少，但是这个时间即便是贵族和大商人也会互相拜访，熟络关系，各式各样的豪车座驾层出不穷，苏昼甚至看见了有一辆漂浮在半空中的小型移动飞艇，它完全是源能技艺的造物，珍稀无比。
在拍卖所接待员恭敬地迎接下，苏昼进入了拍卖所内部，这里人并不少，但是一个个气息都非常强横，激荡的源能波动就像是暴雨中的湖面那样互相驳杂交错，倘若是普通人随意进入这拍卖所，恐怕来不及思考就会直接被气息压制昏迷。
仅仅是一眼扫去，苏昼就能看见如同大白菜一般稀疏平常的心光阶职业者，即便是有些人看上去有些普通，实力一般，但傻子都知道那只是习惯了的伪装。
“看来只有我一个人是货真价实的灵辉阶啊。”
如此自我感慨了一句，周身五米内都没有人敢于靠近的白发男人微微摇头，继续跟随接待员前进。
建立在核心城中心区的拍卖所的地表部分不过是个办公场所和接待大厅，它本体位于地下，深入核心城内部数百米后，苏昼便来到这蕴含着古老气息的地下拍卖场真正的大门之前。
在门口，有两位胸前挂着代表法尔塞斯家族真正成员身份的老者站立于此处，他们面无表情，宛如雕像，即便是面对层层迭迭源源不断地源能冲击，他们的站姿依然巍然不动。
比大海更加汹涌，更加深厚的源能在他们的周身萦绕，甚至隐隐凝聚成几近于实体的幻象，令人心中凛然。
这两位守卫的实力，显然是有了心光高阶，乃至于巅峰的层次，这种级别的强者到哪里都是座上宾，哪怕是在帝国军中也可为大校，统领一个师团，寻常贵族家中能有这么一位该等级的客卿，就足以向其他家族炫耀。
由此可见，海滨之都的年终拍卖会，的确是这个世界最高规格的了。
“拍卖场有四个大门，教授，为了避免冲突，帝国方，北方集团，东南贵族联合还有自由派分别有各自不同的场地，您是自由派，请跟在下前往您的专属包厢。”
进入大门后，接待员便换了人，苏昼认识对方，正是厄马斯身边跑腿的那位秘书，被厄马斯派来亲自接待他。
而在前往包厢的中途，他还在为苏昼介绍这一次拍卖需要注意的一些势力：“瞧，那边的是帝国第三集团军的代表，也是皇室的意志代言。第三集团军的上将阿哈罗诺夫先生还是小兵的时候，就和那时只是庶子的陛下一齐在战场上历练，那时的帝国第一骑士也和他们一同战斗。”
“第一骑士？”
听到了这位秘书口中隐约地崇拜，从帝国那些暗探口中，知晓海滨之都其实和帝国颇为不对付的苏昼好奇地追问了一句：“帝国军方贵族的最强者吗？”
“不，先生，虽然很多人都不承认，但是至少我们认为，第一骑士伊洛维兹先生，是帝国的最强者！”
听见苏昼的询问，这位秘书在带入的同时摇头反驳道：“伊洛维兹先生并不愿意成为贵族，也没有加入军队，他只是为陛下献上忠诚，自愿成为守护他的骑士，是只属于陛下一人的骑士。”
“那个时候，陛下刚刚登基，本想赐予伊洛维兹先生一座公爵巨城作为食邑，很多大贵族都反对，可陛下让那些的不愿意的贵族全部都愿意了……只是第一骑士先生不愿意。”
这位秘书显然是第一骑士的粉丝，至少是个浪漫主义的人，苏昼微笑着听着他讲解了几分钟第一骑士昔日和还是庶出的阿斯莫代十三世，以及阿哈罗洛夫上将几乎环游世界的冒险，心中不禁微微一动：“也对，不管阿斯莫代十三世未来会是什么样，至少过去，现在，他还有着许多人支持他。他对待感染者恶毒，或许并不意味着他对身边的人不好。”
他究竟要做什么？真正的目的是什么？
他为什么似乎能控制神木，却又和黄昏眷族有所联系？
正是为了了解这个，了解这个日后大几率摧毁了蛮族攻势，挫败了黄昏眷族入侵，平定了整个大陆，开启了新纪元时代的强大皇帝真正的想法，苏昼才愿意花费一个多月的时间等待这场拍卖，尝试去感应那根应当极其重要的神木树芯。
“就是这里，斯维特雷教授，您的包厢。”
秘书恭敬地带着苏昼进入其中，位于三楼的私人包厢环境相当不错，既有富含源能的茶水，也有各类对于修行有益的珍稀水果，屋内更是有可以令人冷静清醒的熏香正在燃烧，就这么一套，恐怕就需要一两万帝国币。
坐在座位上，透明的玻璃上既可以投影光幕，也可以直接观察一楼处用于展示拍卖品的地下广场，拍卖会场中已经满是来客，每一个人在他们的地盘恐怕都是了不得的大人物。
没有人敢于互相感知，所有人都忌惮，精神，也各有矜持。
但即便如此，凭借本能的气势，那就像是海洋中足以吞没岛屿的大漩涡一般的扭曲，苏昼也能在整个拍卖场中，感应到起码四五位‘神意阶’的职业者。
这些神意阶的职业者，大多分属于不同的区块，每个都是一个群体簇拥的中心。
“大大方方穿着军服，帝国军方的代表……一群兜帽长袍，灰底银纹，菱形纹章，逐光教团的代表。”
眯起眼睛，苏昼脑中浮现起燧光大师为自己讲解的种种帝国秘闻，还有大势力之间的特征：“那面旗帜，是风霜之城，北方延霜军也来了？的确浑身杀戮之气，而且感觉颇为熟悉。”
“白袍石冠，太阳纹章，这是圣日教派。等等……”
看到最后，苏昼忽然皱眉：“怎么黄昏眷族也在？那不是北地蛮族部落吗？他们也能跨过半个大陆来海滨之都买东西？就不怕买了回不去吗？”
“这个拍卖会，基本上所有阵营的人都齐聚一堂，中立之地就是这点好啊，如此方便，难怪所有势力都希望海滨之都存在。”
这些大势力，都有着神意阶镇守，单单从规格气势上就和其他势力和单人完全不同。
“等等。”
此刻，雅拉突然出声，祂浮现在苏昼的耳畔，有些困惑地打量了一会延霜军所在的方向：“那群人……身上有我眷族的气息？”
“哦？”
听见这句话，苏昼不禁抬眉，他转过头，看向延霜军的方向——一群扛着旗帜，身着铠甲的军人。他并没有看出什么混沌眷族的气息：“真的假的？那明显是军阵吧？”
“话说回来，延霜军和蛮族应该是死敌才对，他们齐聚一堂还没打起来，当真有些离谱。”
“这有啥奇怪的，你地球那边，手下不也有完美眷族，先驱眷族，神木眷族和混沌眷族吗？大家私下里打起来过吗？不都其乐融融的。”
雅拉甩了甩尾巴，祂已经变得很大，足足有近两米长，缠绕在苏昼的手臂上，就像是赤色的护臂。
蛇灵轻声道：“这些军人身上的眷族气息很微弱，但是很纯正，证明他们的确曾经与我的眷族接触过，而且对方的实力相当不错，所以即便是过去了漫长的时间，就连你也无法感应，依然留存在他们的身上。”
“不，很可能不是接触……他们仅仅是看见了那个我的眷族，就被对方的气息烙印。”
“……看来，这个世界还真的蛮乱的。”
苏昼倒也没什么感觉，他只是感慨了一句‘混沌果然无处不在’后，便即继续看向场上。
而就在男人观测全场时，沉闷悠远的钟声响起。
年终拍卖就这样开始了。 没有开场白，也没有什么主持人炒热气氛——以现场这群人的实力和身份，哪怕是海滨之都的主人，法尔塞斯家族的现任家主都没资格这么做，所以便干脆利落地直接进入拍卖环节。
“开始，第一件拍卖品！”
负责主持的是一位法尔塞斯家族的长老，他有着神意高阶的实力，他周身萦绕的源能已经快要被转换成另外一种更加纯粹凝聚的形态，肉眼可见的能量波动伴随着他的一举一动在现实中荡起涟漪。
苏昼能感知到，以地球的方法计算的话，眼前者为法尔塞斯家族长老的实力距离地仙只有一步之遥，他已经踏在‘灵之道’的门槛上，只需要将自身的源能彻底转换成另外一种纯粹的能量，极大地开拓自己的能量储备后，他就便可成为地仙，也就是这个世界的‘灾境’，可以庇护一座移动城邦，一个家族数千年。