谢原带着一众仆人，呼啸回到自己的院中。
谢府，大院之中，除开袁夫人外，就是这位诸葛夫人。
谢府的除谢老太君，居住的正房外。
东西各两院。
东院便是大院。
诸葛夫人信佛，于东院一隅精心修筑了佛堂，每日清晨，清凉寺的僧侣们便踏着晨露而来，虔诚地点燃一炷炷香火，梵音袅袅。
佛堂左侧“龙位”
，过联通之“月亮门”
，则见一影壁墙，其上雕刻一条斑斓卧虎，意在阻挡“煞气”
，护佑家宅安宁。
诸葛夫人不修正门，意在使香火不断，福泽绵长，惠及谢原。
再往里行，穿过“垂花门”
，便是谢原之别院——寿安阁。
其间尚有阶梯，步步登高，地势仅次于几处院落的地势。
庭院深深深几许。
像谢府这种人家，庭院越深，越不得窥其堂。
距过年尚有三日。
诸葛夫人早早守候在谢原的院落之中，给谢原送来过年的几套冬季的新衣，去年就在江南织造局赶工，耗时一年才制成。
然而直至夜幕低垂，也未见谢原归来。
诸葛夫人身着秋板貂鼠昭君套，颈围攒珠佛勒子，头戴凤头碧玉簪，虽是已育有两子，今天已三十出头，但容颜依旧如双十年华的模样。
她面上未施粉黛，气质端庄娴雅。
她轻声询问：“少爷还未归来吗？”
一旁服侍的下人忙答道：“原少爷下午去了澄院，观少爷那里，才归不久，现在仍在塾房内。”
诸葛夫人手中捻动的佛珠稍停，微微一愣，道： “少爷不是最不喜读书，从不去了塾房，此刻都这个时辰了，还在那里吗？”
一旁有喜笑颜开的仆人，喜孜孜地答道： “据席先生说，少爷正在塾房专心读书，前去催促的下人都不敢打扰呢。”
“真有此事？”
诸葛夫人惊讶道。
“赶紧的，让平丫头快些回来，莫要打扰了原儿读书。”
诸葛夫人脸上露出喜色，要知道自家的儿子可是素来讨厌读书，在学堂的儒家书籍上胡涂，写了几个大大的“俗”
字。
今日怎会转了性子！
“今日你们走路都轻些，莫要惊扰了少爷读书。”
诸葛夫人吩咐道，“再把炉火烧得旺些。”
她脸上满是欣喜，继续说道：“今日你们都有赏。”
一众下人闻言，连连称是，心中皆感欢喜。
诸葛夫人忆及数年前，书院中那位先生之语。
“倘若那天原小子真有心向学，便将其收为关门弟子。”
那位先生昔日曾为夫子驾车，年少读书时即有白鹿相伴，曾于鹿台醉酒，一剑斩落一片云，降下勃勃春雨。
后来心灰意冷，折剑隐居于陋巷之中，但以其昔日之名，即便非夫子亲传，夫子之四位弟子亦需尊称一声师兄。
若原儿得其庇护，前程自是一片青云。
为人父母者，岂能不为子女筹谋！
诸葛夫人面上更添光彩，容光焕发。
她忽地忆起原儿突然发奋读书之缘由，以及方才所言： “原儿去了澄苑？
那不是仆役居所吗？”
“观少爷又是何人？”
诸葛夫人记忆中倒是没有观少爷的印象。
府中除设宴之“四司六局”
外，尚有帐设司、厨司、茶酒司、台盘司，以及果子局、蜜煎局等诸般机构。
至于洗衣、采买等事务，则皆在澄苑办理。
下人连忙答道：“澄苑住的观少爷，乃是老爷第九子，有老爷的姓，名观。”
下人奴婢都是避讳这个“谢”
字，不敢直呼。
“谢观！”
诸葛夫人忆起此人，乃是谢家的庶子，未曾想他竟居住于仆从之所。
诸葛夫人轻蹙蛾眉，她出身名门望族，对于那些粗俗卑劣之人，自是难以心生好感。
“可别是个胸无点墨之辈，将原儿带坏了……”
负责少爷起居的下人禀报道：“少爷突然发奋读书，或许便是受了这位观少爷的影响。”
言及此处，下人将近日种种细细道来。
“哭瞎了双眼，真乃令人动容，这谢观竟还是个难得的孝子。”
诸葛夫人听罢，心中不禁对谢观生出一丝好感。
下盲棋，赌读书…… “想不到原儿竟因这谢观而负气苦读。”
她深知自己儿子的性情，性子急且自负才智，从不轻服于人，但心地却是纯良的。
此番竟要与这“谢观”
一较高下，比拼读书之功。
“今日一回院中，少爷便即刻命人将所有象棋悉数焚毁，立下重誓，定要读书至明年春暖花开之际，与观少爷再行比试。”
“那棋局结果呢？”
诸葛夫人问道。
“少爷胜了一局，输了两局。”
诸葛夫人沉默片刻。
下人低声试探问：“夫人，我们接下来该如何是好？”
朱门之内，冰雪若无大树庇护，一旦春日出晴，便消融得无影无踪。
诸葛夫人沉思片刻，重新捻起手中的青玉石佛珠，缓缓言道： “原儿自幼心地善良，做父母的若是过分干预，反而是坏了他那颗赤心。”
“我记得那谢观尚未启蒙吧？”
“正是，袁夫人对他心有厌恶，自然无人胆敢站出来说话，无人敢教一个私生子读书。”
诸葛夫人轻轻颔首，接过婢女捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟。
“即便是明年的所谓考核，只怕也只需袁夫人轻轻一句，便能轻易打断他的学业之路。”
“既然谢观助原儿萌生了向学之心，我便助他在谢府扬名，人如浮萍，有了名则有了影。”
“可是夫人，少爷输棋之事，若传扬出去，恐不太好吧？”
下人面露忧色。
少年人的心思，敏感而脆弱，犹如初生的翠绿枝丫，需细心呵护。
诸葛夫人轻茗一口茶水，缓缓放下茶杯，言道： “原儿自幼聪慧，鲜少受挫，于他而言，未尝不是一件好事。
他年岁尚小，即便跌倒，我这做母亲的还能将他扶起，若是年岁渐长，怕是闯出天大的篓子。”
“就让谢观给原儿做一做磨刀石。”
言罢。
明堂内自有人领命下去安排。
“今日院中不可吵闹，影响了原儿读书，多派几个机灵的丫鬟，塾房那边晚上要是弄的晚，膳房得辛苦辛苦。”
“是，夫人！”
…… …… 【转眼已是除夕！】
【谢府上下洋溢着喜气洋洋的氛围，小院里，梧桐也挂上了几个红灯笼，增添了几分年味。】
【从早上开始，梧桐便忙碌起来，你也想上前帮忙，却被她赶了出来。】