【梧桐满面皆是喜悦之色，少爷的学业之事终于解决。】
【如今，少爷已可步入学堂，研习圣贤之道。】
【“夫人之意，待到明年开春之时，少爷便可与府中诸位少爷一同前往学堂。”
】
【“只是，宗族一些旁支亲戚都是求到夫人这里，夫人也不好拒绝，把家中子弟尽皆送来院中学堂，今年招生名额已满。”
】
【“为少爷求学之事，夫人也是不辞辛苦，特地为少爷觅得一处学府，乃是汴京李家所设，彼处尚有空缺。”
】
【梧桐闻言，面上微露惊异之色，欲要反驳：“可院中分明……”
】
【你已然出声打断，恭敬言道：“有劳母亲费心了。”
】
【菡萏审视少年一番，见其面色依旧平静，微微颔首。】
【夫人早有吩咐，若谢观面露愤懑之色，此读书之机会，便将收回。】
【“自然，读书所需之束脩之礼，夫人已为观少爷备妥。”
】
【言罢，菡萏目光掠过院中摆正堂中，母亲之灵位赫然在目。】
【“观少爷，倒是颇有孝心。”
】
【言尽于此，她便转身，翩然离去。】
【梧桐脸上已布满愤怒之情，难以掩饰。】
【“这实在是欺人太甚，谢府之中，大院学堂便有四五个之多，却常常招生不满，学堂之上更是旷课连连。”
】
【“诸如玉少爷、原少爷之辈，皆是家中聘请的私教，何须踏入学堂？
更别说还有二院学堂与宗族所办之学堂，养的清客和先生不知道多少吃空响。”
】
【“如今读书却要去那李家，谢家在北，李家在南，相距甚远。
且家中子嗣若不在本家读书，定会遭人耻笑，被怀疑是什么心性不良，品行不端之人。”
】
【你却没有太大的反应，只静静品味着菡萏最后那句似有若无的提点。】
【这位袁夫人，心中似乎还对母亲抱有怨恨？】
【分明是你们亏欠于母亲！】
【梧桐见你沉默不语，连忙宽慰道：】
【“少爷，你也莫要太过伤心，如今夫人已准许你读书，日后便可参加科举，一展抱负。”
】
【“少爷，你如此聪慧，日后定会出人头地，光耀门楣。”
】
【你微微一笑，言道：“终归是件好事。”
】
【你再次步入院中，继续修炼“靠桩”
之法，此番竟多坚持了一个呼吸的时间，却也气喘吁吁，浑身酸痛。】
【随后，你静心凝神，观想脑海中的“斩鬼剑”
，头晕脑胀，你也咬紧牙关。】
【一日修炼，只是进步些许，你却不感气馁，你起步比别人慢，更要耐得住苦，下得去功夫。】
【骐骥一跃，不能十步，弩马十驾，功在不舍。】
【如此往复，修炼不辍。】
…… …… 汴京，这座天下首善之都。
城东之处的玉衡街，靠近皇宫附近。
能在此地购置宅邸者，皆是显赫一方、富甲一方之人。
毕竟，汴京之地，寸土寸金，随便一处郊外都是天价。
黄昏时分，华灯初上。
玉横街上的酒楼与各式十三洲地道小吃逐渐热闹起来，人声鼎沸，热闹非凡。
这便是初来京都之人留下的第一印象——繁华与热闹。
茶馆、勾栏瓦肆、达官显贵之府邸，以及长乐坊中的青楼、烟花柳巷之地，酒楼林立，鳞次栉比。
待到夜幕降临！
汴京没有宵禁。
青楼勾栏之中，帘幕轻卷，扬州瘦马、教坊女子、角妓等佳人竞相亮相，吸引着持折扇的公子哥儿搂着娇艳的穿梭其间，老鸨更是卖力吆喝。
此外，更有赌场遍布其间，赌桌上纸醉金迷，骰子、斗鸡、斗鹌鹑、摊钱等赌局五花八门，天南地北之奇技淫巧，皆汇聚于此，令人大开眼界。
一掷千金在汴京屡见不鲜。
晚上最繁华处不在城东而是城西的西厢楼。
司马亭孤身一人，看着街道弄巷飘荡起油腻的香味，大人拉着裹着大红色冬袄的小孩，欢声笑语笑着走在青石的街道上。
来往行人如织，有江湖客背刀行走，有拉着骏马的年轻人，有两三成群的读书郎赏着夜间的花会。
此情此景，任谁观之，都会赞叹这是盛世之景。
然而！
司马亭曾亲历剑南道，深知这繁华下埋藏着多少白骨。
去年剑南道大旱，幽州更是出现了人食人的惨剧，更是妖魔肆虐，生灵涂炭。
江南道亦不例外，夜夜传来哀泣之声，新坟旧冢交错，哪里还分得清。
他自江南道而来，沿途所见，黄河改道，灾民遍野，哀鸿遍地。
白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一。
司马亭轻叹一声，缓缓走过玉衡街，最终在一座看似不起眼的府邸前停下脚步，轻轻敲响了门环。
这座府邸的府门并不宽敞，门口甚至未设门当石兽，显得颇为简朴。
城东之地，多为汴京本地人，他们自有一种超越其他州道的优越感，常以“京爷”
自居，遛鸟、斗蛐蛐，一掷千金者不在少数。
因此，城西的府邸往往门槛高耸，府邸宏大，门口装饰更是富丽堂皇，以彰显主人的身份与地位。
然而，即便如此，此地之人也不敢在这座看似“寒碜”
的府邸门口放肆。
原因无他！
这座唐府，正是当朝礼部尚书唐子昂的居所。
也是司马亭的授业老师。
门扉轻启，一位身着粗布衣裳、身材健硕的老者探出头来，一见是司马亭，顿时惊讶道： “司马将军，您怎么来了？”
司马亭微笑着打招呼： “陈叔，好久不见。”
随后，他施施然走进了府内。
府内陈设同样简单，并无名贵之物，很难想象这是一位朝中一品大员的居所。
司马亭的目光在府内一扫，忽然注意到了陈叔的气息，不由惊讶道： “陈叔，您已经跻身第六境了？”
陈叔闻言，脸上绽放出了开怀的笑容。
“我们这些老骨头啊，是比不得你们这些年轻人了。
我跟着老爷，都活到七十岁了才摸到这第六境的门槛，比不了将军龙精虎猛，而立之年未到就入了上三境。”
“一转眼武夫的大限眼看就要到了，上面的风光，怕是无缘再见了。”
他语气颇为感慨。
武夫九十岁，便是人间大寿，这道寿命的屏障，如同天堑一般横亘在天下所有武夫面前。