北宋立国之后，多次派遣大军征讨，最终于徽宗时期，由王厚、童贯两人率军，彻底荡平了当地的吐蕃人。
将河湟谷地纳入北宋的统治版图之中。
之后，北宋朝廷从陇右关中等地向河湟谷地进行大规模的移民屯垦，同时将国内罪犯流放至此。
短时间内使得河湟谷地的汉人数量实现了暴涨。
但随着靖康之变的发生，西夏趁火打劫，河湟谷地也由此被西夏窃取。
这一日，一支从南方而来的商队出现在了湟州（今青海乐都，西宁府下县制）。
三十多头牦牛驮着满满的货物走在荒野之中。
管事的是一个三十岁左右的男人，头戴织锦羊皮帽，穿着绛红色氆氇长袍，外系着嵌松石的牛皮腰带。
胸前挂着一串佛珠，一眼望去就是标准的吐蕃人打扮。
看到路边农田中劳作的老农，男人翻身下马，站在田垄外面，故意将佛珠晃得叮当作响。
“这位老哥哥，劳烦打听一下路。”
他扯着嗓门用生硬的吐蕃语喊道：“兴庆府怎么走？”
正在薅草的老农慢慢直起腰，布满裂口的手紧紧攥住镰刀。
浑浊的眼珠在对方绛红色氆氇袍上打转，然后又看向身后的牦牛队伍。
十几个男子或者步行，或者岔开双腿骑在牦牛上，有些人还用袖口擦拭着额头上的汗水。
老农不动声色，指了指东北方向的一条路：“从前面那座山沟沟里过去，就到了湟州城，然后一直向北走，过了大通河再去问别人吧，老头子俺就不知道了。”
说罢，老农往掌心啐了口唾沫，继续弯腰割草。
可男人瞬间愣了一下。
他听懂了，但却有些尴尬。
因为老农说的是关陇话，但此时自己的装扮是吐蕃人，说的也是吐蕃话。
无奈，男人只能和老农继续套近乎说道：“老哥哥是汉人？”
老农再次慢慢直起腰来，黢黑皱皮的脸庞上，露出了一抹狡黠的笑容。
呵呵说道：“你个吐蕃蛮子，咋还会说汉家话嘞？”
看到老农的表情，男人哪里还不清楚自己的伪装被识破了。
只能苦笑着摇头说道：“老哥哥见谅啊！”
“俺们都是从兴州来的商人，在高原上行商，为了少些麻烦才装成的吐蕃人。”
“俺姓李，叫李本忠。”
老农哈哈一笑，露出两颗大黄牙，慢悠悠的走到了田垄外面，打量了这些一眼，点头说道：“还行，后生，算你实诚。”
听闻此言，李本忠连忙请教道：“还望老哥哥赐教，我们是哪里露出了破绽？”
老头指了指男人的胸前的佛珠道：“这玩意太新了，吐蕃人每天都捏着它诵经，早就起爆浆了。”
“而且你捏珠子的手法也不对，明显就是跟汉家和尚学来的。”
“再就是，吐蕃人骑牦牛大都盘腿，哪像你们跟骑马似的，瞧瞧这鞍具的绑法，分明是川蜀马帮的手艺！还有你们擦汗的时候……”
老农一连指出了好几处错误，让李本忠只感觉太阳穴直突突，本以为伪装的天衣无缝，没想到竟然这么多漏洞。 还好在路上一直躲着吐蕃人呢，没往吐蕃人寨子里面凑。
老农也是个汉人，否则这次恐怕真的载了。
心中庆幸之余，李本忠连忙拜谢道：“多谢老哥哥指点，否则我等可就麻烦了。”
听着李本忠的恭维，老农再次咧着大嘴笑了起来，随后跟李本忠聊了一会。
“老哥哥哪里人？”
“祖上是秦州的。”
“那跟着兴州离着很近啊。”
“可不是嘞，所以老头子一见你们这些小子，就觉得亲切的很。”
“可惜了，秦州现在成金国的了……”
徽宗年间，老农祖父在秦州实在是混不下去了，就带着家小来了湟州。
那个时候，湟州可是荒凉的很，朝廷分的田不够吃，老农祖父就继续垦荒。
可就在快要过上好日子的时候，大宋国没了。
京城都被女真野人攻破了，西宁府和湟州这片地方，更是没人管了，最后被党项人夺了去。
原本属于老农一家人的土地，最后被党项人给抢了去。
老农一家只能给党项人种地，才能混口饭吃。
说起这件事情，老农就是一阵的酸涩。
但是没办法，命就是这般贱，只要能有口饭吃饿不死，就继续干呗。
听着老农的话，李本忠一阵慨然。
国土沦丧，百姓受辱，天子蒙羞，是他们这些当将的无能，当官的无用。
这一刻，李本忠只恨不能亲自上马杀敌，驱逐党项和女真，恢复汉家山河啊。
于是，也只能安慰老农说道：“老哥哥，还请放心。”
“咱们汉家的军队，迟早会回来的。”
李本忠可不是简单的商人，他是有官身的人。
“大宋皇城司利州西路干当官。”
利州西路，位置大概就是后世的渭水以南，汉中北部地区，治所就在兴州（陕西略阳）。
干当官，乃是宋国皇城司的高层职位，主管利州西路的情报。
不久前，李本忠收到皇城司提举的命令，让他将西夏的情报打探清楚。
包括目前西夏的兵力布置，国内民情，粮食情况，与金国的关系等等。
任何关于西夏的情报都要及时汇总送去临安。
虽然没有其他更明确的情报，但是以李本忠的经验来看，朝廷恐怕是准备大动作了。
目的很可能就是关中地区。
因为除了让他去打探西夏的情报之外，还专门派了好几批人潜入了金国控制的关中。
很可能是准备对关中下手，但也要防备西夏的横插一手。
因为在这方面，西夏是有前科的。
南宋初年，宋高宗曾经准备联络西夏共同抗金，但是没有想到西夏皇帝李乾顺态度傲慢，甚至不给宋朝使臣座位，以示羞辱。
更甚至还反而帮助金兵攻打宋军，让南宋彻底失去了对关中的控制。
所以，若真的准备对关中的金军作战，那么南宋君臣们必须要把西夏这根搅屎棍给考虑进去。
聊了好一会儿，李本忠一行人也休息的差不多了，便准备告辞离开，前去兴庆府的方向。
不过，这个时候老农却是说道：“后生啊，老头子我劝你还是立刻回去吧，千万别去兴庆府啦。”
李本忠好奇：“老哥哥，怎么了？刚才你不是给我们指了去兴庆府的路吗？”
咋又不让去了呢？
老农呵呵一笑：“刚才你们不是‘吐蕃人’嘛！”
好吧，是吐蕃人就坑了。
但如果是自己看的顺眼的家乡后生，老农可不忍心看着他们去送死。
“我听说，北疆蛮子打过来了，现在河西那片乱的很。”
“你们要是遇见了那群蛮子，别说是货物保不住了，就连小命恐怕都没了。”
听到这话，李本忠愣住了，与手下的其他探子对视了一眼，不明所以的问道：“北疆蛮子？”
“他们是谁？”
老农也是轻轻摇了摇头：“这俺老头子就不晓得嘞。”
“北疆是哪里，俺也没去过。”
“只是听说在更北边的草原上，你们就把那些蛮子当成契丹人、回鹘人就行嘞。”
这样一说，李本忠也就明白了，北疆蛮子应该就是草原上的游牧民族。
可听老农的意思，那群蛮子正在和西夏人打仗？
而且还攻进河西了？
“这怎么可能？”李本忠心中震惊。
河西距离草原有将近一千里呢，而且都已经快要接近西夏腹地了。
过了大河，再走几百里就是西夏的国都兴庆府了。
西夏人怎么可能让蛮子打到这里？