大部分人则是步行，手中拿着弯刀、长矛，甚至还有些人扛着简陋的投石机，看起来声势浩大，却难掩军纪的松散。
勒都思者骑在一头骆驼上，看着眼前的队伍，脸色却格外沉重。
自己麾下的大军兵力虽多，士兵也各个精悍，但北方的那群野蛮人似乎同样不可小觑。
也不知道此次北伐自己能否成功，英勇的古尔勇士们，又能否打得过那群野蛮人。 毕竟古尔王国早已不是四年前那个统一强大的国家了。
四年前，苏丹穆罕默德还在时，古尔王国野心勃勃，一心想要北伐扩张。
可没想到在进攻撒马尔罕时，遭遇了辽国、花剌子模与西喀喇汗国的联手夹击，损失惨重，铩羽而归。
战败的消息传到南方的天竺地区，北印度的贱民们趁机发动叛乱，穆罕默德亲率大军南下平叛，却不幸被刺身亡，且没有留下子嗣。
一夜之间，古尔王国便陷入了分裂。
首先是中部的德里总督库特布丁宣布独立，建立德里苏丹国，其他各地总督纷纷效仿，各自为政，割据一方。
这一时期的古尔王国就像是汉末，群雄并起。
勒都思者所在的伽色尼地区，位于古尔王国北方，算是王国的“关中腹地”。
他凭借手中的兵权，勉强控制了中枢，却像汉末的董卓一样，处处受制于当地的旧贵族。
袁家、杨家等古尔旧贵族势力盘根错节，对他虎视眈眈，让他根本无法真正独立。
去年，他曾试图南征德里苏丹国，想要重新统一古尔王国，可打了一仗下来，不仅没能占到便宜，反而损兵折将，只能暂时放弃南征的念头。
就在他内忧外患之际，北方传来消息：强大的辽国，竟然被一群来自极寒之地的“北疆人”灭了。
这个消息让勒都思者既震惊又恐惧，连鼎盛时期的古尔王国都打不过的辽国，反而被北疆野蛮人给灭国了。
那北疆人得有多强悍？
他连忙派人伪装成商人北上探听，得到的消息更让他心惊：北疆人体格强壮，凶悍野蛮，不仅屠城，甚至还“生吃人肉”。
“总督大人，咱们要不还是不要去北方凑热闹了，那些北疆野蛮人听起来太可怕了。”一名亲信忍不住劝道。
勒都思者犹豫不决时，一名幕僚上前说道：“总督大人，躲是躲不过去的。”
“辽国人有句话叫‘唇亡齿寒’，辽国灭了，北疆人的兵锋迟早会南下到阿姆河，到时候咱们还是要面对他们。”
“倒不如趁现在辽国刚灭，北疆人还在收拾残局，赶紧率军北上，抢占阿姆河以北的地盘。”
“利用铁门关的险峻地形，抵挡北疆野蛮人。”
幕僚顿了顿，继续说道：“迭儿密城、支汗那这些地方，当年都是您随苏丹征服过的，只不过又被辽国人抢了去。”
“可当地贵族对您还算信服，完全可以经营成您的大本营。”
“有了这块地盘，您就能摆脱伽色尼旧贵族的牵制，建立真正属于自己的势力，到时候再积蓄力量南下，消灭德里苏丹国那些叛逆，您就是古尔王国唯一的继承者。”
这番话瞬间点醒了勒都思者，他猛地握紧拳头，眼中燃起野心：“好，就这么办，北伐。”
为了鼓舞士气，他骑着骆驼，在大军前巡回喊话，声音洪亮：“将士们，北方的阿姆河以北，是肥沃的土地，是装满黄金的城池。”
“只要咱们拿下那些地方，每个人都能分到土地、财富和奴隶，到时候，你们和你们的家人们就不用继续受苦，个个都能当贵族。”
接着，他又召见迭儿密城的贵族，画着大饼：“各位，我知道你们担心北疆人，可只要咱们联手，凭借铁门关的险峻，一定能挡住北疆蛮子。”
“到时候，迭儿密城还是你们的，我甚至可以向你们保证，以后支汗那的税收，你们也能分一杯羹。”
“咱们一起称霸北方，岂不比受制于北疆人好？”
贵族们被说得心动，纷纷表示愿意追随勒都思者。
可勒都思者心里清楚，这不过是权宜之计。
他真正想要的，是将迭儿密城变成自己的根基，至于这些贵族，等站稳脚跟后，有的是办法收拾。
随后，古尔大军正式出征铁门关。
可就在他们刚出发不久，沿途突然遇到了大批向南逃难的百姓，他们衣衫褴褛，满脸惊恐。
勒都思者命人前去询问，得到的消息却令他大吃一惊。
“别去铁门关，守将投降了北疆人，关隘已经被占了。”
“什么？”
勒都思者的心瞬间沉了下去。
北疆人的骑兵比辽国人还要凶悍，铁门关守将连抵抗都没敢坚持，直接开城投降了。
他看着身边的三万五千大军，心里打起了退堂鼓。
这些人可是他的老本，原本打算依靠铁门关的险峻地形防守。
可现在关隘丢了，若是和北疆人野战，甚至攻城，就算赢了，大军也得损失惨重，到时候别说抢占地盘，能不能保住伽色尼的地位都难说。
“总督大人，要不……咱们退回去吧？”
亲信看出了他的犹豫，小声劝道，“北疆人连辽国都能灭，咱们这点兵力，恐怕不是对手。”
勒都思者沉默片刻，最终咬牙下令：“撤军，退回迭儿密城。”
他不甘心，却也不敢拿老本去赌，至少迭儿密城有城墙，还能再做打算。
可他没想到，北疆人的大军来得这么快。
不过十日，二虎便在铁门关降兵的向导下，率领大军南下，抵达了迭儿密城外。
赤色的骑兵浩浩荡荡，绵延数里，赤色的日月战旗在风中猎猎作响，连阳光都仿佛被染成了赤色。
队伍前方，还有着众多穿着西喀喇汗国旧甲的士兵，正是碣石城、铁门关的降兵，被二虎拉来当仆从军，充作攻城的炮灰。
“这……这就是北疆人的大军？”
迭儿密城的贵族们站在城墙上，看着城外的景象，脸色惨白，声音发颤。
勒都思者神情凝重，目光死死盯着北疆军阵中的骑兵，又看向了城中的大象，那是他最后的底气。
他心里盘算着：若是等北疆人攻城时，突然放出象兵，说不定能冲破对方的骑兵阵，打他们一个措手不及。
就在这时，城外传来一阵呼喊声，一名穿着古尔服饰、操着古尔语的人站在阵前，对着城头大喊。
“北疆爷爷说了，开城投降，不杀。”
“若是抵抗，城破之后，屠城十日，鸡犬不留。”
这“二鬼子”的喊话，让城墙上的古尔士兵们一阵骚动。
但城中还有三万大军，肯定不会像铁门关那样轻易投降。
勒都思者神情凝重，对着身边的人下令：“传令下去，加强防守，准备迎战。”
不过，他心里还是存着一丝侥幸，他不想和北疆人死战。
于是，派了一名使者，带着厚礼出城，想要和二虎谈判。
“北疆将军，我家总督愿与将军划铁门关为界，以北归北疆，以南归古尔王国，从此互不侵犯，世代友好。”
可没过多久，使者便跑了回来。
跪在勒都思者面前，声音含糊地道：“大人，北疆将军说……说只给两个选择，要么开城投降，要么城破屠城……没有谈判的余地。”
“狂妄。”
勒都思者气得浑身发抖，猛地将面前的桌子掀翻：“既然他们找死，那本总督就要代表真主，将这些不信教的野蛮人挫骨扬灰。”
经过了一日的休整，二虎在第二日清晨正式下达了攻城的命令。
“开炮，先给这些古尔人尝尝咱们火炮的厉害。”
“遵命~”
传令官重重说道，将命令传达给神机营千户之后，此时的火炮早已经准备就绪。
二十门火炮屹立在城外，黑黢黢的炮口指向城墙。
“开炮。”神机营千户拔出骑兵刀，厉声喝道。
“轰！轰！轰！”
二十门火炮同时开火，炮弹呼啸着飞向迭儿密城的城墙，瞬间炸开，砖石飞溅，城墙应声出现一个个缺口。
城墙上的古尔士兵吓得魂飞魄散，纷纷躲到城墙后面，不敢露头。
“传令喀喇汗国的军队，攻城。”
二虎大手一挥，早已准备好的西喀喇汗国降兵们，在秦军的监督下，扛着云梯，朝着城墙冲去。
而此刻的迭儿密城内，耶律洪心正混在一群被强行拉壮丁的士兵中，神情凝重。
碣石城一战后，他的身边又战死、被俘、逃散了很多人，如今跟随他来到迭儿密的，不到五十个人。
他们伪装成一个突厥小部族的人，原本想借道迭儿密城前往古尔王国，却没想到被勒都思者的人抓了壮丁，被迫守城。
听着城外熟悉的火炮轰鸣声，看着仆从军疯狂攻城的景象，耶律洪心的心脏像是被一只无形的手攥紧。
这场景，和当初撒马尔罕、擦赤被攻破时一模一样。
他心里只有一个念头：“完了，迭儿密也要完蛋了。”
他悄悄拉过身边的亲信，压低声音道：“待会儿趁乱，咱们赶紧逃。”
“北疆人攻进城后，肯定会屠城，咱们不能留在这儿等死。”
其他契丹士兵们连忙点头，眼神里满是恐惧，他们好不容易从撒马尔罕逃出来，绝不能栽在迭儿密城。