都，大明城 都，大明城
休整两日后，丘处机带领弟子们继续西行。
看着远处始终连绵不绝的祁连山脉，丘处机不禁感叹大自然的壮阔。
“好一座雄奇的大山，有此山守护，河西走廊才能这般安稳，秦国才能在此扎根啊。”
弟子们也纷纷点头，有的还拿出纸笔，想要将这壮丽景象画下来。
又前行数十日，众人终于抵达敦煌。
可眼前的敦煌，却与丘处机想象中的模样大相径庭。
曾经香火鼎盛的佛寺，如今却挂上了官府的牌子，成了官府的办公场所。
随行官吏解释道：“道长有所不知，我大秦收复敦煌之后，便将这些佛寺收归官府所有，改成了驻地。”
“原本属于佛寺的土地，也全部收缴归公，重新分给百姓耕种。”
“大部分和尚都已还俗，回家种地或者从事手工业了。”
丘处机心中好奇，追问：“那如今敦煌还有和尚吗？”
“已经很少了。”
官吏答道：“官府每年会发放很少一部分度牒，想要成为和尚，必须通过考核。”
“不仅要精通佛法，还要懂些农耕、医术之类的实用技能。”
“就算拿到度牒，也不能像以前那样坐享香火，得自给自足，下地干活，官府不会再给任何供养。”
“所以这些年，愿意当和尚的人越来越少，佛教在秦国的规模也越来越小了。”
听到这话，身边的弟子们忍不住低声讨论起来。
一名亲传弟子凑到丘处机身边，小声说道：“师父，这么看来，秦国对咱们道教虽也有管控。”
“虽然也在限制道士的数量，修建道观时要报备，但比起佛教，已经宽松太多了。”
“如今还允许咱们去西域传教，大王又姓李，与老子同姓，说不定将来咱们道教能成为秦国的国教呢！”
其他弟子也纷纷点头，眼中满是期待。
丘处机却轻轻摇头，神色平静地说道：“咱们西行传法，是为了将道教的教义带给西域百姓。”
“国教之位，不可过于奢求。”
“须知，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“大王对道教宽容，咱们更要谨守道规，多做利民之事，方能不负大王信任。”
弟子们闻言，纷纷低下头，恭敬地应道：“弟子明白。”
随后，丘处机带着弟子们在敦煌城中行走，想要更深入地了解当地百姓的生活。
走着走着，他发现一个奇特的现象。
不少百姓家中的堂屋墙上，都挂着一幅画像。
画像上是一位骑在战马上的年轻将军，身披铠甲，手抚弯刀，眼神锐利，面露威严，浑身透着一股统领千军的气势。
丘处机心中疑惑，便向一位开门晾晒粮食的老农询问：“老丈，敢问您家中墙上挂的是何人画像？”
老农放下手中的木耙，脸上露出崇敬的神色，笑着说道：“道长，这是咱们秦国的大王，李骁大王啊。”
“是大王带领秦军打跑了敌人，给咱们分了土地，让咱们能吃饱饭、过好日子。”
“咱们老百姓都感激大王，就把大王的画像挂在家里，既能保佑家宅平安，也能时刻记着大王的恩情。”
丘处机心中大为震动，他没想到李骁在秦国百姓心中竟有如此高的威望。
他又走访了几户人家，发现每家每户都挂着李骁的画像，有的人家还会在画像前摆上简单的供品，逢年过节时祭拜一番。
离开敦煌城，继续向西行进时，丘处机望着远方的戈壁，心中感慨万千。
家家户户悬挂的李骁画像，老农提及李骁时崇敬的神情，还有那简单却虔诚的祭拜。
都让他惊叹于这位秦国大王在子民心中的威望，竟已到了这般地步。
恍惚间，他想起曾听闻过的西域宗教，真主安拉的信徒，对其创始人穆罕默德亦是这般尊崇。
那位创始人便是先以教义凝聚信徒，再带领众人打下一片天地，让越来越多的人信奉自己。
如此看来，李骁与穆罕默德在子民心中的地位，竟有几分相似。
可转念一想，丘处机又摇了摇头，两者终究不同。
穆罕默德借教义聚拢人心，而李骁从未利用威望传递任何宗教思想，更未愚弄百姓，靠着虚无缥缈的说辞去蛊惑百姓，反而是实实在在为百姓谋实惠。
分土地让百姓有饭吃，兴养殖让百姓有肉尝，建驿站、修水渠让日子越来越好。
“原来如此……”
丘处机轻声呢喃，无奈的摇头：“道教根本成不了秦国的国教。”
“秦国的国教，从来都是秦王自己啊。”
这份认知让他心中一阵释然，先前弟子们对“国教”的期盼，此刻看来也不再重要。
队伍继续西行，数日后来到了玉门关。
这座古老的关隘虽历经岁月侵蚀，却依旧气势恢宏，城门上“玉门关”三个大字苍劲有力。
随行官吏介绍道：“道长，过了这玉门关，就算真正进入秦国腹地了。”
“以前这里是中原与西域的分界，如今却是咱们秦国疆域内的重要关隘，往来商队都要在此查验文书。”
丘处机驻足关前，望着关外无垠的戈壁，心中满是感慨.
曾几何时，这里是中原王朝的边疆，如今却成了秦国腹地的一部分，时代变迁，真是令人唏嘘。
又前行十余日，众人终于抵达伊州城，也就是昔日的哈密力。
刚入城，丘处机便感受到了与关中、甘肃截然不同的氛围。
街道上，除了汉民，还多了不少高鼻深目、卷发碧眼的异族百姓。
却都能与汉民和睦相处，偶尔还能看到两族百姓热情交谈。
负责接待他们一行人的是一名汉民官吏和一名回鹘官吏。
丘处机与其攀谈，却是发现那个回鹘官吏竟然能够说着一口流利的汉语。
“不只是我，整个西州境内，还有很多回鹘人都能说汉语，起了汉名。”
“大秦收复高昌后，迁来了很多汉民，现在伊州城里，汉民居多，回鹘人也不少，大家一起种地、做生意，还常有两族通婚的呢！”
丘处机闻言，心中颇为欣慰：“各族百姓能和谐共生，真是难得。”
“这都是托大王的福。”
回鹘官吏说道，“大王说，不管是汉民还是异族，只要入了秦国户籍，都是大秦的子民，一视同仁。”
“官府还鼓励咱们学汉话、用汉字，也允许汉民学咱们的手艺，日子自然和睦。”
随后，伊州的官吏便带着他们在集市上闲逛起来。
集市远比他想象中繁华，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，丝绸、茶叶、皮毛、香料、陶器……
琳琅满目的商品摆满了摊位，往来人群摩肩接踵。
丘处机心中暗叹：“秦国的商业竟这般兴盛，比金国还要热闹，怕是快要赶得上江南富庶之地的宋国了。”
走到城北集市时，喧闹声更甚。
这里是伊州的牲口市场，马匹、牛羊、骆驼应有尽有，商贩们牵着牲口高声吆喝，买主则围着牲口仔细查看，讨价还价声不绝于耳。
可在集市西北角，却聚集着另一群人。
那里站着数百名年轻女子，她们身着各异的异族服饰，却都被绳索串联着，脸上带着惶恐与不安。
身旁的商贩正大声叫嚷：“年轻漂亮的女奴，只要五枚大银币，错过今日，以后就没有这么便宜的了。”
丘处机心中一惊，连忙向身旁一位围观的老汉询问：“老丈，这里是……”
“道长是第一次来西域吧？”
老汉好奇的看了一眼丘处机的装扮，又看了一眼跟在丘处机身边的官吏。
轻声说道：“这里是专门售卖奴隶的集市，一直以来都繁华的很，人老多了，都喜欢来这里凑热闹。”
“尤其是西征之后，来了好多异族女奴，一个个的都漂亮的很。”
说话间，旁边一名年轻男子一脸兴奋说道：“以前啊，有生育能力的女奴最少要八枚大银币，年轻漂亮的能卖到十枚、二十枚，甚至有贵族愿意花一百枚买个绝色的。”
“可现在你看，这么多年轻姑娘，五枚大银币都没人抢了。”
丘处机面色不变，轻声问道：“为何价格降得这般厉害？这些女奴都是从哪里来的？”
老汉指了指商贩手中的牌子，说道：“牌子上写着呢，这些都是大王西征时，从古尔王国、西喀喇汗国和花剌子模带回来的战俘。”
“这次西征，大王带回的奴隶太多了，关中、甘肃、西域的市场都装不下，价格自然就降了。”
“你看那边，还有些会织布、会弹琴的女奴，以前都是贵得很，现在也才八枚大银币。”
丘处机顺着老汉指的方向望去，果然看到几名女子正被迫展示自己的手艺，脸上满是惶恐。
他心中一阵复杂，一方面，他同情这些女奴的遭遇，道家向来主张“生命无贵贱”，见此情景难免不忍。