就在洪承畴精心算计，准备设下鸿门宴，一举逼反神一魁，借此扳倒杨鹤之际。
一个突如其来的消息，却让他的计划落了空。
但同时，也让他看到了一个更加直接、更加顺理成章的机会。
消息是从固原总督府传来的，前后两道，一道比一道让洪承畴感到意外。
第一道消息：三边总督杨鹤密令神一魁，令其即刻派遣心腹大将茹成名，前往固原总督府议事。
神一魁不敢抗命，只能派茹成名去了。
可茹成名一脚踏进固原总督府的大门，连杨鹤的面都没见着，就被早已埋伏好的甲兵拿下。
随即杨鹤现身，以“桀骜不驯，殴打上官”为由，将茹成名处以极刑——磔死！（凌迟）
茹成名受三十二刀而死，杨鹤手段残酷，令人发指。
这消息传回宁塞，如同晴天霹雳一般，当即将神一魁惊出了一身冷汗！
茹成名是什么人？
那是他神一魁的心腹臂膀，是他手底下最能打、也是最有威望的几个把总之一。
杨鹤说杀就杀，而且是用如此酷烈的手段，这分明是在杀鸡儆猴。
下一个会不会就轮到他神一魁？
一想到这，神一魁一连好几天都惶惶不可终日，食不甘味，夜不能寐。
晚上睡觉甚至都不敢解衣卸甲，只能枕戈待旦，暗中联络旧部。
一旦情况不对，神一魁就会立刻扯旗造反，杀出一条血路。
宁塞城内外的气氛，一时间也变得异常紧张。
然而，就在神一魁惊恐万状，几乎要铤而走险的时候，杨鹤的第二道命令，或者说安抚信，又送到了。
信中，杨鹤的语气异常温和，先是解释了处死茹成名的原因。
无非就是些“顽固不化，桀骜不驯，不服管教，顶撞上官”之类的罪名。
自己这么做是替神一魁剪除一个祸害，免得他被手下裹挟，再次造反。
然后他话锋一转，开始安抚神一魁。
杨鹤称此事只针对茹成名一人，绝不会牵连其他归顺将士，希望神将军顾全大局，继续为朝廷效力云云。
这拙劣的一打一拉的手段，非但没起到效果，反而让神一魁更加摸不着头脑，不敢有半分松懈。
但神一魁自从招安之后，也失了那份心气，不敢立刻就反。
他小心翼翼地观察着周围的动静，直到大半个月过去，固原那边再没什么动静传来。
驻扎在宁塞周围的洪承畴和吴弘器的人马，也似乎没有什么异常调动。
神一魁那颗悬着的心，才算稍稍放下来一点。
或许杨总督真的只是想敲打敲打他，杀个茹成名立威？
神一魁抱着一丝侥幸的心理，选择了继续隐忍，逆来顺受。
可他哪里知道，杨鹤这番操作，已经把他推倒了悬崖边缘。
洪剃头也已经盯上了他。
洪承畴在宁塞的行辕里，得知杨鹤先杀茹成名、后又安抚神一魁的整个过程后，几乎都要笑出了声来！
“拙劣的杨鹤啊！”
“这杨鹤不愧是御史出身，纯粹就是个只会耍嘴皮子的蠢货。”
杨鹤此次名为招抚，实则毫无信义，手段更是粗鄙不堪！
如此反复无常，威信岂能不失？
他以为诛杀了神一魁手下的部将，然后再安抚神一魁，就能起到敲山震虎的作用。
在洪承畴看来，这简直是笑话。
杨鹤难道不知道，就算神一魁选择忍气吞声，那他的部将呢？
神一魁的部将，会像茹成名一样，甘愿等死吗？
洪承畴敏锐地意识到，杨鹤这番弄巧成拙的操作，已经帮他完成了最关键的一步，摧毁了神一魁以及他部下对于朝廷的信任。
两个蠢货凑在了一起，简直是天助他洪承畴。
洪承畴原本准备的鸿门宴，现在看来，已经完全没有必要了。
杨鹤亲手点燃了导火索，洪承畴需要做的，仅仅是在旁边，轻轻地扇一扇风即可。
而神一魁这边，更是陷入了两难的境地，有苦说不出。
这位曾经拥兵数万、纵横陕北的大贼寇，自从接受招安之后，日子过得那叫一个憋屈。
没招安之前，他是纵横陕北的义军首领，也是让各地官员闻风丧胆的一方枭雄，手握数万大军，攻城略地，好不威风。
可招安之后呢？他头上的“光环”没了，取而代之的是一道道枷锁。
自从回归了大明体制内，神一魁瞬间从云端跌落泥潭，变回了以前的那个任人践踏的丘八。
当初在庆阳府接受招安后，那些被他打怕了的官僚士绅，一看他放下了武器，立刻就换了一副嘴脸。
这些官僚士绅，处处刁难他和他手下的弟兄，不仅随意欺辱降卒，而且还克扣他们的安家银。
更有甚者，还开始组织起来，公然虐杀那些已经放下武器、手无寸铁的降卒。
这些都只是为了报复，报复当初起义军攻打庆阳时，给他们带来的损失和惊吓。
全然忘了，当初他们在兵锋下瑟瑟发抖、摇尾乞怜的模样。
神一魁那时刚刚受降，为了顾全大局，也不想节外生枝，只能忍着恶气，将这些情况上报给杨鹤。
可结果呢？
那些官绅们不仅没有收敛，反而变本加厉。
暗中指使衙役、地痞散布谣言，说他神一魁要再次反叛，企图用这种方式逼反他。
反正神一魁的大部队都被遣散了，官绅们正好能够正言顺地，将神一魁和他的部下一网打尽。
而且官绅们还故意制造各种冤假错案，罗织罪名，将屠杀降卒的行为合法化。
以此来发泄他们对起义军的刻骨仇恨！
面对这种情况，杨总督又做了什么呢？
杨鹤并没有严惩那些作恶的官绅，反而觉得是神一魁在庆阳府滞留太久，导致当地官绅怨恨。
于是，杨鹤连忙把神一魁和他的部下，一股脑地调往了偏远的宁塞，要他们继续为国效力，北击蒙古。
并且，杨鹤还特意委派洪承畴，亲自“护送”神一魁上任。
神一魁能怎么办？
大军在侧，他只能打落牙齿和血吞，捏着鼻子忍了下来。
神一魁不断告诉自己，刚刚归降就是这样的，朝廷不信任他们是理所当然的。
而他也需要用实际行动，证明自己归顺朝廷的“诚意”。
于是，在被安置到宁塞之后，神一魁积极表现，率领部下先后三次，参与了对付蒙古部落的战斗，立下了赫赫战功。
本以为此次能够立功受赏，重获信任，可结果却令他大失所望。
收到嘉奖的，永远是那些督战的“友军”，比如宁塞参将吴弘器和中军官范礼等人。
这些人不仅吞没了神一魁所部的赏赐，而且还把神一魁的部下当炮灰使唤，让他们冲锋陷阵，死伤自理。
缴获的战利品，更是连根毛都轮不到神一魁的人。
正是这种不公的待遇，最终激起了茹成名等人的愤怒。
在一次战后求赏不得、反遭呵斥之后，脾气火爆的茹成名终于忍不住，带人将吴弘器和范礼给揍了一顿。
这下可捅了马蜂窝，事情也闹到了杨鹤那里。
但杨鹤弄清了事情的原委之后，非但对吴弘器等人侵吞军功的行为视而不见，反而对敢于反抗的茹成名恨之入骨。
杨鹤认为茹成名就是个不服管教的刺头，是不肯安心归降的死硬分子。
于是，便有了那道密令，以及茹成名惨死固原的一幕。
杨鹤自以为杀掉茹成名这个刺头，再安抚一下神一魁，就能万事大吉。
却不知，他的这番操作，彻底寒了神一魁手下部将的心。
神一魁的部将张孟金、黄友才等人，在得知茹成名的死讯后，个个惊惧不已。
他们不仅恨透了出尔反尔、手段酷烈的杨鹤，而且对神一魁这个首领，也产生了极大的不满。
队伍内部，已然是人心惶惶，暗流涌动。
神一魁夹在中间，可谓是进退维谷，左右不是人。
他此刻才真正意识到，当初自己的兄长神一元，还有高应登等人，为何宁死也要扯旗造反了。
不是他们天生想当反贼，实在是大明已经烂透了啊。