孙元化，字初阳，号火东，南直隶苏州府嘉定县江东人。
十九岁从徐光启为师，学习西方数学和火炮知识，万历四十年中举，之后再无存进。
不同于那些大才子，他们是不屑于考进士，而孙元化，是真没那个本事考进士。
没办法，科举路断，他只能回家另谋出路，干起了翻译西洋书籍的工作，也算是发挥专业特长了。
在老师徐光启的影响下，孙元化对天主教产生了极大的认同感。
他坚信这天主教能“补益王化，左右儒术，就正佛法”。
于是在天启元年，孙元化在北京正式受洗入教，成为了一名天主教徒。
如果故事到这里结束，孙元化顶多也就是个热衷西学、科举失意的地方举人罢了。
可历史的吊诡之处就在于，总有些看似不起眼的人物，能在关键时刻，被推上一个他根本无法胜任的位置，然后搞出一番惊天动地的“大事业”来。
天启二年，广宁失陷，辽东战局急转直下，整个京师都感受到了来自关外的巨大压力。
值此危难之际，孙元化觉得展现自己才华的机会来了。
他立刻向朝廷条呈《备京》、《边防》二策，大谈特谈如何利用西法火器守卫京师、巩固边防。
尤其是在奏疏中，他极力鼓吹自己潜心研究的“铳台之法”，并且放出豪言，号称：
“置铳于层台之上，可杀敌于十里之外”
十里是什么概念呢？
换算过来就是五千米，而当时威力最大的红夷大炮，有效射程也不过两千多米。
反正也不知道到底是什么炮，能杀敌于十里之外。
或许是被唬住了，又或许是念在孙元化一片拳拳报国之心，朝廷最终还是将他调往了辽东，准备让他一展所长。
然而，是骡子是马，拉出来遛遛就知道。
当时的蓟辽经略是帝师孙承宗，这位可是真正知兵的大家。
孙承宗看了孙元化的奏疏，立马就看穿了这小子眼高手低、只会打嘴炮的本质。
孙承宗自然不可能把军国大事交到这种人手里。
但毕竟是朝廷派来的人，他也不好直接将其斥退，便授予孙元化一个经略衙门赞画军需的职位。
这个职位，说白了就是个幕僚性质的闲差。
孙承宗让他跟着军队到处看看，了解了解辽东前线的实际情况，写一份关于辽东火器装备和使用的考察报告。
这本来是个再简单不过的任务。
辽东前线的各种火器都摆在那里，找几个老兵问问，再翻翻相关的兵书，仔细研究一下，总能写出点东西来。
但孙元化偏不，他就是要在同僚面前露个大脸。
他在奏疏中如此写道：
“.虎蹲炮稍大矣，而长不称之，故亦远不能到，且铳管外宽内窄，则弹出无力。”
“验其弹，则大小不齐。大弹之轻，尚减铳径二分有余，况小者乎？”
这话总结起来，就是批评虎蹲炮设计不合理。
炮管短、射不远，而且炮弹和炮管之间的缝隙太大，导致气密性极差，发射无力。
孙元化这番“高论”，还经常被某些洋奴们拿出来当证据，用来论证明朝的火炮技术落后。
然而，但凡是稍微了解一些明代火器知识，或者亲自用过虎蹲炮的人都知道，孙元化这段话，简直是错得离谱。
虎蹲炮为什么炮弹和炮管间隙大？
因为它打的是子母弹，也就是一颗大的主炮弹，配合着散子。
那留下的二分间隙，正好是用来填充这些散子的。
至于气密性，则是通过垫在后面的木马子和沙土提供的。
（木马子是药膛内部，用木头制成的挡片，能够在药膛装填火药完毕之后将其筑实，具有紧塞与闭气的作用，以此增加火药爆炸时的威力。）
这些内容，都是戚继光白纸黑字，写在《纪效新书·习法篇》里的。
而孙元化为什么会这么写呢？
唯一的解释就是：这个人，压根就没去实地考察过。
他既没看过士卒们实际操作虎蹲炮，也没读过戚继光的兵书。
他所有的火炮知识，都来自于他翻译的那些西洋书籍和他自己的想象。
孙元化就是个只会纸上谈兵的嘴炮党。
也不知道孙承宗看到这份“考察报告”时，脸上的表情到底该有多么精彩。
总之，从那以后，孙承宗就基本没再用过孙元化这个人，只是给了他一个兵部司务的闲职。
职责是“相度北山南海，设奇兵于高深之间”。
意思就是：
你小子别掺和具体事务了，就在旁边好好看、好好学，啥时候真弄明白了，再出来说话。
而负责修缮城防、布置火器的工作，孙承宗都交给了经验丰富的总兵李秉诚。
并且孙承宗还不放心，又特意调来了工部职方司主事沈棨和顺天府通判杜应芳。
让他们带着孙元化，一起负责火器的战备工作，意图让他能在实践中学习。
按理说，这两位都是能人，孙元化总该能学到点真本事了吧？
可孙元化“不负众望”，又在同僚面前露了个大脸。
天启三年，孙元化亲自负责督造的一批火炮终于完成，准备交付军队使用。
按照惯例，需要进行试射验收。
结果，在众目睽睽之下，连续试放了三门，就当场炸了三门。
巨大的爆炸声和飞溅的铁片，差点伤及围观的官员。
搞得大家都不知道，孙元化究竟造的是火炮还是炮仗。
光天化日之下，孙元化给全体同僚们拉了泡大的，自然是没脸在辽东再待下去了。
于是，他只能向孙承宗请辞。
孙承宗得知此事，还特意安慰孙元化：
“君非冒者，但大器晚成耳。”
然而，这段极不光彩的经历，在后来孙元化的个人传记《孙中丞》中，却被其后人巧妙地“修饰”了一番，变成了：
“天启三年阁部（孙承宗）受命专征，布置宁远，公谋议浸与不合，复求去。”
好一个颠倒黑白，硬生生把自己的责任，说成了与孙承宗“理念不合”，而后主动辞职。
这种说法，明眼人一看就知道是扯淡。
你一个小小的兵部司务，哪来的资格跟蓟辽经略的帝师“理念不合”？
你配吗？
本以为孙元化的仕途，到此就该彻底画上句号了。
回家老老实实的翻译西洋书去，别再出来祸害国家，也算是功德一件了。
但命运似乎总是充满了荒诞和讽刺。
它又给了孙元化一次重返舞台的机会，然后.让他拉了一泡更大的。
为了改良火器，朝廷决定雇佣葡萄牙人
于是，精通西学、还会几句夷语的孙元化，又被想了起来。
就这样，孙元化被重新召回了兵部。
并且在天启四年，摇身一变，当上了兵部职方清吏司的主事。
从一个赋闲在家的举人，一跃成为了掌管全国兵马钱粮、地图关隘的正六品兵部要员！
宁远之战后，袁崇焕声名鹊起，孙承宗赋闲在家。
孙元化不知用了什么法子，又腆着脸凑到了袁崇焕身边，再次回到了宁远。
这一次，他终于如愿以偿，负责主持他心心念念的“铳台”和“火铳”的建造工作了！
这个“铳台”，自然就是孙元化从西洋书本上看来，并且向朝廷大力鼓吹的西式棱堡炮台。
可问题是，孙元化所谓的“学贯中西”，充其量也就是个二把刀的翻译。
他懂个屁的棱堡设计和火炮制造。
结果就是，他督造的所谓“西洋火铳”，一门造价竟然要千百金。
（此器用一以当千，其费亦一以当十.每一门尚费千百金）
而他督造的西洋炮台，更是连火力死角都修出来了。
后金兵攻过来的时候，发现城墙上有火力死角，结果直接就开始凿墙破城。