随着褒城被占，汉中府的北大门洞开，消息传来，整个汉中府为之震动。
眼见贼兵来势汹汹，汉中知府王在台以及汉中卫指挥使李振武大惊失色。
他俩紧急调兵遣将，把汉中府城围了个水泄不通，城门紧闭，吊桥高悬，摆出了一副死守的架势。
这府城不仅是汉中的政治中心、经济中心，而且更重要的是，城里还住着一位当今皇帝的叔父——瑞王朱常浩。
要是瑞王在他们任上出了什么岔子，他俩就算有十个脑袋也不够砍的。
然而，江瀚却根本没有攻打汉中的想法。
汉中府不仅城高墙厚，守备森严，更关键的是，知府王在台在得到褒城失陷的消息后，第一时间便下令全城戒严，根本不准任何百姓进出府城。
不仅如此，城内的衙役官差们，更是组成巡逻队，每晚都会抽查一个片区，挨家挨户地敲门查验户口，严防有内应混入城中。
在这种严防死守下，若是没有内应，想从正面攻破这座坚城，恐怕一两个月都打不下来。
到那个时候，洪承畴的大军估计早就赶到汉中，把自己给包了饺子。
江瀚最初的打算，只是在汉中府左近的州县，随便找一些不开眼的豪绅劣商，借点钱粮，补充军需。
随后便继续挥师南下，直入蜀地。
说实话，江瀚是挺想将汉中这块宝地牢牢占住的。
此地承北启南，是真正的战略要地。
可惜，他手上的兵力终究还是太少了，满打满算，也不到一万人。
想要凭这点人马守住偌大的汉中，既要防备北面洪承畴的边军，又要警惕南面川军的动向，实在是力有不逮。
即便是都防住了，那汉中本地的官员和将领呢？
所以，江瀚只能打消了这个念头，一门心思的往四川走。
可就在部队四处打秋风的时候，江瀚却发现了一个奇怪的现象。
整个汉中府，无论是城乡，到处都修满了佛寺道观，其密度之高，令人咂舌。
仅仅一个褒城县，便有大大小小的佛寺八所，香火鼎盛，庙宇辉煌。
江瀚带人乔装打扮，亲自跑到了数十里外的一座法云禅寺查看，这里是附近最大的寺庙。
眼前的景象，让他皱紧了眉头。
只见那寺庙占地极广，朱红色的高墙绵延数里，院内的宝塔高耸入云，殿宇楼阁的琉璃瓦在阳光下反射着刺眼的金光，气派非凡。
庙门前车水马龙，前来上香的尽是些衣着华丽的达官贵人。
不少人跪在佛像前，嘴里念念有词。
江瀚凑近一听，这帮人无一例外，都是在祈祷朝廷赶紧派兵，剿灭盘踞在汉中的贼寇。
这可把江瀚给气笑了，他妈的，老子的大军就在几十里外，你们非但不躲，反而成群结队的跑到庙里来上香？
与禅寺内的金碧辉煌、恢弘大气形成鲜明对比的，是寺外的场景。
就在那寺院的高墙下，蜷缩着大大小小的饥民百姓。
他们衣不蔽体，面黄肌瘦，许多孩子被饿得只剩下皮包骨头，只能用一双麻木的眼睛，呆呆地望着那些从华丽马车上走下来的官商贵人。
而这帮官商贵人们，却对墙外的一众饥民熟视无睹，他们提起丝绸衣摆，小心地绕过污秽的地面，一脸虔诚的往佛寺里钻。
最令人可气的，就是这帮饥民百姓，他们不知道念了哪本歪经，好似没了血性一般，根本不敢反抗。
反而认为自己这一世活该受穷挨饿，到了来世就能过上富足美满的日子。
江瀚经过多方打听，这才了解到，造成这个情况，主要都是拜瑞王朱常浩所赐。
说起这位瑞王，在明末一众藩王之中，也算得上是一个异类。
朱常浩是万历的第五子，性格十分特别。
他贪财，但不好色，并且对佛道之说极为痴迷，贪来的钱财，全都用来修寺庙上了。
朱常浩十一岁便封王，却直到二十五岁，还未选婚。
大臣们屡屡上奏，万历皇帝却置若罔闻。
这可急坏了朝中的大臣们。
按理说亲爹都不管，下面的大臣们急个什么？
因为大臣们都受不了朱常浩了。
这厮天天正事儿不干，就跑到户部衙门坐着，索要婚费。（日索部帑为婚费）
他以福王朱常洵的规格为标准，狮子大开口，先后拿了十八万两银藏在宫中，最后反咬一口，说这点钱买冠服都不够。
到了封地汉中后，这位笃信神佛的瑞王更是变本加厉，大兴土木，在封地内修建了无数金碧辉煌的庙宇。
他本人好佛而不近女色，以至于和王妃成婚数十年，竟无子嗣。
（王性好佛，不近女色，妃亦赋性贞洁，居王宫数十年处子。）
虽然人丁稀少，但朱常浩王府的排场却一点也不小，他豢养着一大帮宫女、太监以及各种名目的属官。
像什么左右长史、典簿、审理正等等，大大小小算起来，也有将近四五百人了。
这样一个庞大的吸血鬼，自然全靠盘剥汉中百姓的财力来供养。
一时间，汉中府各地可谓是苦不堪言。
为了不让这帮底层百姓们揭竿而起，朱常浩还创造性的利用佛寺给他们念歪经，洗脑。
教导这群百姓，现在受苦是应该的，只有现在受苦，来世才能过上人上人的生活。
而这群高僧大德们，却凭借着瑞王府的势力，大肆侵占百姓的良田，并且还背地里做着放高利贷的勾当。
无数百姓因一笔小小的借贷，利滚利之下，最终家破人亡，田产被收，自己反倒成了寺庙的佃户，世代为奴。
江瀚之前在法云禅寺外看到的饥民们，就是这么来的。
高僧真道们一个个吃得满肚肠肥，却苦了汉中府的百姓们。
了解清楚这个情况后，江瀚也忍不了了，这他妈是什么，这汉中怎么还搞起了农奴制度？
他当即便派出手下将士和掌令们，深入乡野，以“清算妖僧，还田于民”为口号，发动那些被寺庙压迫的百姓揭竿而起。
“佛祖吃的是金身，穿的是香火，可你们吃的是什么？是树皮草根！”
“你们把最后一粒米都捐给了佛祖神仙，可他们能保佑你们不被饿死吗？”
“乡亲们，跟我一起砸了这假慈悲的庙宇，杀光这帮佛道高人，烧了你们的借据！”
在江瀚士卒的煽动下，终究还是有不少没被洗脑的百姓们站了出来。
他们扛着锄头，担着粪桶，愤怒的冲向了金碧辉煌的寺庙。
原本号称清净之地的寺庙瞬间被冲破，愤怒的百姓们提着粪水，一勺一勺的就往神像身上泼。
最开始，江瀚还不清楚百姓们为什么要对着神像泼粪水。
后来经过多方打听，他才知道，这是个秘方，据说能够破了神仙的金身，这样神仙就不会降下惩罚了。
江瀚闻言，只能无奈地叹了口气，看来破除封建迷信这块，还是任重而道远啊。
没了心理负担，百姓们纷纷拆毁了庙宇，砸碎了神像，更是在一片欢呼声中，将堆积如山的田契、借据，付之一炬！
一时间，整个汉中府烽烟四起，无数百姓拍手称快。
远在府城里的瑞王朱常浩，听闻自己修建的庙宇被砸，气得浑身发抖。
他立刻派人给江瀚送来一封亲笔长信，痛心疾首地劝说江瀚，要体会上天好生之德，只要放下屠刀，归顺朝廷，或许还能保全富贵。
江瀚接过信，只是粗略的扫了一眼，便当着来使的面，把信件撕得粉碎。
他看着那吓得面无人色的使者，冷笑道：
“回去告诉你们王爷，老子平生不修善果，只爱杀人放火！”
“我今天就要学学那武帝灭佛，把这帮不事生产的毒瘤给扫干净！”
为了进一步给瑞王和汉中府的大小官员们施压，江瀚随即派出各路大军，在汉中府附近攻城略地，而且还摆出了一副随时准备强攻府城的姿态。
而他这么做的目的，倒不是真想啃这块硬骨头，也不全是为了汉中府的百姓着想。
江瀚的目的，是想把川北的官军给钓出来。
只要镇守几个关隘的川军出来了，那他便可以找机会歼灭这帮川军，从而顺利进入四川。
然而，他注定是要失望了。
汉中府，虽然和四川关系更近，但行政上，就是属于陕西省的。
要管，也该是陕西的总督、巡抚来管，跟川军没有半点关系。
明末这种“各扫门前雪”的官场弊病，早已深入骨髓。
要是头顶上没有一个总督各省军务的文官，那么各地的地方官员们，根本就不会理会隔壁州县的情况。
四川副总兵邓玘早已摆烂，他现在是出工不出力，一心只想着怎么让手下的将士们不再兵变。
并且，由于奢安之乱的余波，去年云南又爆发了沙普之乱。
云、贵、川三省的重兵，都由总督朱燮元、总兵侯良柱等人带着，此时正远在云南，配合沐府平叛呢，可谓是分兵乏术。
眼见钓不出川军，江瀚无奈只能召集起麾下诸将，一起研究，下一步该怎么进入蜀地。