华烟火宴 华烟火宴
重华镇位于江油县北部，距县城大约有六十里。
从老君山深处流淌而出的灵溪河，宛如一道弯月，蜿蜒数十里，自北向南穿过小镇。
江瀚一行人抵达重华镇时，已经是傍晚时分。
日落溶金，将天际染成了一片橘红色。
夕阳的余晖洒在灵溪河上，恰似一条流动的玉带，漾起万点金鳞。
河道两岸是依水而建的民居，青瓦白墙，错落有致。
街道两旁店铺林立，幌子高挑，其中大多都与火药相关，像什么爆竹坊、烟花铺，比比皆是。
空气中还弥漫着一股淡淡的硫磺味。
走在空旷的河道边，江油县令焦煜指着两旁的店铺介绍道：
“王上，重华镇素来便有‘火药之乡’的名号。”
“此地百姓，几乎家家户户都懂得一些制作火药、烟花爆竹的技艺。”
“其制品精巧，名声远播西南，就连蜀王府年节庆贺所用的烟花，也都是在此采办的。”
他话锋一转，带着几分感慨，
“只不过说是采办，实则也与强征相差无几，往往出价不足市价三成。”
“在明廷治下时，此地的百姓不仅要承担军中的硝石供应，周边府县时不时也要来薅点羊毛。”
“百姓不堪其扰，甚至宁愿舍弃家业，举家躲进深山里的硝洞，成了逃籍的野人。”
“直到前年，李主事奉王命前来，并颁布废除匠籍、公平买卖的新政后，山里的百姓才渐渐从深山里走了出来。”
江瀚欣慰地看着眼前宁静的小镇，点了点头：
“苛政猛如虎啊，只有政通才能人和。”
“甚好，甚好。”
焦煜抬头看了看天，眼见时候不早，便请示道：
“王上，天色已暗。”
“镇子距离老君山还有三十里路，夜间赶路恐怕不太方便。”
“不如先在镇上歇息一晚，等明天一早再去视察？”
“臣已命人将镇上的急递铺腾了出来，虽然比不得王府，但也算干净整洁，可供王上临时下榻。”
江瀚对此也没什么意见，于是便示意焦煜前头带路。
一行人刚走到镇口的道闸处，前方却忽然传来一阵嘈杂。
只见有十来名当地百姓，正围在巡检司弓兵拉起的警戒线外，朝着里面引颈张望。
负责警戒的弓兵如临大敌，手持水火棍，试图驱散人群。
江瀚眉头一皱，对着身旁的冯承宣使了个眼神，吩咐道：
“去看看，何事喧哗？”
冯承宣领命，立刻带着几名亲兵迅速上前，低声向乡民和弓兵了解情况。
片刻后，他又带着人赶了回来，紧绷的脸色也缓和了不少。
“回王上，是镇上的几位乡老，正带着百姓拦路。”
“他们听闻王上莅临重华，于是特意准备了一场烟火宴，想请您赏光，以表寸心”
“烟火宴？”
江瀚一听，顿时来了兴致。
在闻名遐迩的火药之乡，欣赏一场原汁原味烟火表演，听起来倒是挺有意思。
可一旁冯承宣却面露难色，连忙开口劝道：
“王上，为了万全起见，要不……还是算了？”
“毕竟火药威力惊人，稍有不慎”
冯承宣的担忧不无道理，火药可不比寻常的刀枪棍棒，稍微出点差错，连跑都来不及跑。
他久经战阵，深知火药之威。
说句难听的，若是论刀兵相见，就凭他麾下这七十名披甲带刀的御前侍卫，等闲数百乡民根本近不得江瀚身前。
就算军队来了，冯承宣也有信心护着江瀚杀出一条血路，突出重围。
当然了，在四川地界上，要是没有江瀚的命令，任谁也不敢私自调兵。
可火药就不一样了，杀伤范围广，又难以防范，一旦出事，后果不堪设想。
烟火宴人员混杂，若是有宵小之辈心怀不轨，趁乱藏匿火药于人群之中，又或是在表演用具上做些手脚，恐怕有刺王杀驾之虞。
江瀚自然也明白其中关窍，于是他沉吟片刻，提了个建议：
“既然是乡民的一片心意，本王也不好推脱。”
“这样吧，本王站远些观看便是。”
“你带人和焦县令去沟通沟通，选一处开阔安全的场地，严加布置即可。”
冯承宣见他心意已决，也只好抱拳领命，带着焦煜一同去准备护卫事宜。
经过冯承宣与焦煜的反复勘察，烟火宴最终定了镇口河畔的晒谷场上举办。
晒谷场附近地势平坦开阔，视野极佳，四周没有建筑或林木遮蔽。
更重要的是，晒谷场紧邻灵溪河，河道在此处有两三丈宽，形成了一条天然的隔离带。
定下地点后，巡检司弓兵们迅速清空了晒谷场，并在场地中央圈出了一片巨大的空地作为表演区，严禁无关人员靠近。
前来观看的乡民，无论老幼，都必须经过严格的搜检，随后才能进场。
所有人必须在此观礼，严禁随意走动，更不准跨越河道。
对于表演所用的所有烟火道具、支架、引线，火药等，冯承宣则是亲自带人逐一开箱，仔细查验。
直到确认无误后，道具才能进场，并由专人看守。
所有负责点燃、操作的烟火匠人，也都分配了侍卫贴身陪同，既是协助，同样也是监视。
江瀚的观礼位置，被放在了河道对岸的一处土坡上，与表演区大约有五十步开外的距离。
河道两岸，巡检司弓兵和亲卫则是组成了混合编队，三步一岗，五步一哨，严密把守。 观礼的土坡周围，更是有手持藤牌的亲兵围成了半圆人墙，以确保万无一失。
还有一支小队正牵着马待命，随时准备应对突发状况，以便掩护江瀚迅速撤离。
一番紧锣密鼓的布置后，夜幕已经悄悄降临。
晒谷场周围点起了数十支火把和风灯，将整个场地照得亮如白昼。
乡民们扶老携幼，经过一番仔细搜检后，被分批安置在了河对岸的观众区，并由巡检司弓兵和乡勇维持秩序。
河对岸的土坡观礼台上，江瀚则端坐于交椅之中，周围是肃立的亲卫与长盾组成的堡垒。
等到一切准备就绪，焦煜才施施然在河道边站定，面向众人，高声喝道：
“熄火，起！”
霎时间，所有人的目光都集中于晒谷场中央。
开场节目唤做“烟火架”，只见十六名赤膊壮汉，喊着整齐地号子，稳稳地抬着一座近两丈高的楠木架，从晒谷场西侧缓缓步入场内。
那木架分上、中、下三层，每一层都缠着着不同形制、粗细各异的花筒，筒身上画满了祥云纹饰。
木架的底部还绑满了沙袋，用以增重稳固。
随着焦煜大手一挥，两名身着蓝布袄的烟火匠立刻上前，用线香点燃了木架底部的主引信。
“嗤嗤嗤……”
引线冒着火星，如同一条火蛇迅速向上蔓延，眨眼间便引燃了第一层花筒。
嘶——
只听一声气响，木架底猛地喷出了七八道耀眼的金色火花，火花如同地涌金莲，不断向上喷涌、旋转、绽开。
金光顿时照亮了整个晒谷场，映得河面也一片金碧辉煌，引得百姓们一阵惊叹。
不等光芒散尽，紧接着第二层的花筒已经被引燃。
咻——咻——咻——
随着一阵急促的破空声响起，一颗颗拖着淡绿色尾迹的火球接连不断地射向夜空，像似追星赶月一般。
火球一路爬到最高点，猛地齐齐炸开，瞬间化作漫天细碎的光点，簌簌落下，宛如一片星雨垂落夜幕。
星雨刚刚消散，在第三层架顶的竹竿上，依次窜起了九道赤色的烟火柱，龙口处还不时喷吐出一颗颗炽白的火珠，气势磅礴。
河道对岸的江瀚看得是目不转睛，连连点头称赞。
正当他以为烟火宴快要接近尾声时，对岸焦煜的声音又再次响起，高亢洪亮：
“请火树琼枝！”