“你看起来并不惊讶。”
这是陈述而非疑问。
精灵女术士的视线落在他的脸上。
他知道她的感知，此刻一定在窥视，他逸散精神的形状。
她从那里能找到他的情绪变化。
“是的，我确实知道。”
艾林轻轻点头，视野和道路的尽头，被书架或者其他作用的木架遮挡，看不清内里有些什么。
他想了想，扭头看着精灵女术士的眼睛，没有隐瞒：
“我去过梅里泰莉的神国。”
“金色麦浪翻滚的收获之所，丰产之地，边缘却凝结着凛冽的幽蓝寒光，不小心看一眼，就会思维冻结，灵魂凝滞。”
“所以是的，我早就知道白霜已经降临，或者说，至少在施加祂的影响。”
“只是不知道，祂竟然那么早，就制造了那么大的……灾难……”
精灵女术士因为他的话，呆愣了好一会儿。
艾林一个不懂“心智迷惑术”的猎魔人，都能感觉到强烈的情绪波动。
那不只是知道他去过神明国度的震惊，还有恐惧。
许久之后，她才深吸了一口气，强抑住不平静的内心：
“不愧是奇迹之子，被神祇邀请周游神国，都能说得这么轻描淡写。”
感慨了之后，她忍不住看着艾林的眼睛，好奇地发问：
“祂为何邀请你？”
邀请？
梅里泰莉可没有邀请过他，他是用通神入梦“踹”门而入的不速之客。
不过细节并不重要，艾林不置可否地抿了抿唇，道：“因为我从狂猎，从袭城妖灵的手中，拯救了艾尔兰德。”
“当时又因为一些原因，被邪神诅咒，因此往祂的神国祛除诅咒。”
提到狂猎的时候，他有意无意地注意着精灵女术士的表情，却没发现半点异样。
艾恩·希迪似乎彻底与他们同宗的艾恩·艾尔断了联系，竟然连狂猎的身份都似完全不知。
“神国可不是什么人都能进的，”艾达·艾敏的眼神意味深长，“每一个曾经进入的神国的人，都可以被称做圣徒。”
“守卫一座城池的功绩远远不够，祛除诅咒对一个神祇而言，也多的是方法。”
显然她并不相信这个理由。
艾林张了张嘴，刚想辩解那个邪神的诅咒不是一般的诅咒，当时的梅里泰莉也因为白霜，几乎彻底与外界隔绝。
但想了想这两者需要解释的东西非同一般的多，梅里泰莉给予的扩大天球交汇的使命也不可与人言。
索性他一言不发，任由艾达·艾敏想象，反正也没什么坏处。
艾达·艾敏也没有寻根究底，笑了一下，便回归正题：
“梅里泰莉是人类神祇中最古老的存在。“
“祂诞生之时，正是山岳之民与人类关系最密切的时候，更全程经历了‘大异变’。”
“只是不如司掌战斗的克里夫，那般靠近战场。”
“但即便如此，也不可能对大异变完全无知……”
“而且祂连白霜侵蚀神国都说于你听，更没有向你隐瞒‘大异变’的必要……”
“你确定祂没有提到过？”
精灵女术士又追问一句。
“没有，”艾林摇摇头，“能看得出来，祂对山岳之民的历史，至少是‘大异变’方面的历史，一无所知。”
“否则也不会刻意与世俗切割，差一点如你所说的日之神一般，等陨落那天，才大白于天下，最后酿成大祸……”
艾达·艾敏闻言低头沉吟许久，才道：
“或许祂们的遗忘，是自‘大异变’寻得的解药，让他们得以避开了白霜。”
“但显然并没有起效……”
“不，起效了，”她突然自己否定了自己，“爱黎瑞恩起义已是一百年前的往事，这一百年间，再也没有听说哪个种族的神祇突然陨落。”
“只是终究只能延缓，无法彻底逃脱，反而差一点作茧自缚……”
艾林紧皱着眉头，听着听着，忽然灵光一闪，
会不会梅里泰莉是故意的？
祂应该如艾达·艾敏所说的那样，用了某种方法封存乃至彻底舍去了关于“大异变”记忆。
为了避免因记忆上的联系，如同祈祷神名，会被神感应到一般，被白霜死死咬住。
但刻意与世俗切割，或许不是遗忘这部分记忆的副作用。
不是因为祂忘却了白霜的威胁，所以才逐渐隐去了祂在世间的存在感。
而是梅里泰莉知晓精灵一族神祇的命运，以及由此影响的，精灵一族断崖式衰亡的历史，继而想出的一种策略。
祂在丧失所有记忆之前，便用某种方法，引导了后续神庙与世俗渐渐隔绝。
当神明与世俗之间的关系，不再密切。
神明的衰亡自然也就不会影响到整个人类世界，造成如精灵“大异变”一般的，由神灵——祭司——信徒——世俗统治的链式反应。
最终导致一个称霸世界的强盛种族一蹶不振，濒临毁灭。
而且不仅仅是梅里泰莉，芙蕾雅、克里夫似乎都是如此。
所有神祇的祭司，在整片大陆的影响力都是在不断减弱的。
正神的祭司们大多数都只待在当地的神庙，极少四处苦行奔波和传教。
远没有史诗中……
梅里泰莉的祭司神术催化肥沃土壤，年年丰收。
克里夫的惩戒骑士左手圣锤惩戒邪恶，右手翻阅圣书度化世人。
艾林甚至在艾尔兰德之外，都没见过梅里泰莉的祭司。
克里夫的惩戒骑士也都是耳闻。
而且他从未真真切切见过任何一个正神的祭司，清理危害人间的魔物。
明明这才是最容易获得众生信奉的传教手段和功绩，却拱手让给了猎魔人。
更重要的是祭司们不是没有那种能力。
伊安娜接受神赐后，在玛哈坎深山，一句礼赞就强化了近千人，让普通的农夫都不惧狰狞的食尸生物。
这样的能力，即便弱化数倍，也非常强大。
何况梅里泰莉还不是主司战斗的神明，倘若换做克里夫的祭司，神术之下，又会是什么效果和大场面？
驱除魔物，哪里还需要猎魔人？
艾林把自己的猜测讲与艾达·艾敏。
艾达·艾敏听完后，沉默了良久，才轻轻叹了口气：
“人类还真是幸运，蹒跚的每一步都有‘大人’扶持着。”
“若是当初……”
一句话没有说完，精灵女术士又沉默了下去，许久之后才又摇了摇头：“当初怎么转变，都来不及了。”
“每一个被魔力感召的艾恩·希迪，天生就是诸神最亲近的侍者，山岳之民与神祇之间的联系太过密切了……”
“我们的未来似乎早在，‘白船’来到这个世界，于史凯利杰的沙滩上搁浅之时，便早已注定……”
她低头，望着砖石铺就的地面，两只宝石蓝的瞳孔却完全没有聚焦，空洞又茫然。
“白霜啊！白霜！”
艾达·艾敏茫然又恐惧的喃喃自语：
“你究竟是何物？”
“竟连诸神都畏惧，避之不及，却终究难以脱逃。”
“是否一切生灵的毁灭，都是必然……”
“Dóitear an domhan i reodh marbh……Dóitear an domhan i reodh marbh……”
精灵女术士以颤抖的语气呢喃神秘拗口的语句，似乎深深沉浸在某个凄惨的过去，又仿佛看到了终将到来的可怖未来。
艾林叹了一口气，轻声道：“Aisirghe faoi grianúr。”
艾达·艾敏猛地抬头：“An aisirí faoi ghrianúr……Nach dúinn a bheidh an chinniúint chrua?”
艾林沉默了许久，最后只能在精灵女术士的注视下，讪讪笑了笑，略有些窘迫地道：