显德三年，二月初五，枢密院正式下发了军令，十日后禁军主力将随驾再征江南。
此番南征，禁军总兵力与首次相比，并无太大差别。
除却去年留驻江淮的近万兵马，以及已率先开拔的一万余前锋劲旅，天子将亲率三万精锐为中军主力。
但是这次的筹备，较前次更为周详。
不仅于汴水河畔日夜赶工，建造了数百艘明轮战船，让南唐降将教习周军水战之法，以图扭转江淮水网之劣势。
更不惜民力，征发劳役万人，疏浚涡水至濠州一带河道，凿通淤塞，力求使周军战船得以顺流而下，直入淮河水路。
这日午后，李奕亲自带人视察殿前军各部的集结情况。
数万大军的调度，千头万绪的事有很多，并不是一纸军令下去，立马就能说走就走的。
十天的时间看似很宽裕，但实际执行起来却是紧巴巴。
所幸侍卫司那头，韩通已暂时腾出手来，倒是不用李奕过多操心了，他将精力都集中于殿前司各部。
由于跟皇帝关系更亲近，殿前军大半驻扎在内城。李奕逐一巡视，直至日影西斜，最后来到位于西北角的控鹤右厢驻地。
待李奕骑马踏进校场辕门，营区内已快步迎出一员武将，正是控鹤右厢的主将马仁瑀。
他至李奕马前，抱拳躬身，声音洪亮道：“末将马仁瑀，拜见李都使！”
李奕翻身下马，将马缰丢给亲兵，只微微颔首，并未多言。
二人并肩步入营房中军大帐。李奕屏退左右，方才看向这位心腹兄弟，沉声问道：“瑀哥儿，调任这控鹤军右厢，可还适应？”
马仁瑀咧嘴，露出一口大牙，嘿嘿笑道：“回大哥，我感觉还行，军中的事尚能应付。只是初来乍到，麾下将校大多都是生面孔，光是认人便花了很大功夫。一时半会儿总有些磕绊，不甚爽利。”
李奕指尖轻点桌案，沉吟道：“官家追叙你在高平之战的功劳，又念你去岁南征时护驾左右，还算尽心竭力。这才把你从内殿直改任控鹤军，军职待遇也算是升了一级。”
闻听此言，马仁瑀脸上笑意更甚，张了张嘴刚想开口。
谁知李奕却话锋一转，肃声交代道：“但控鹤右厢非内殿直可比，乃是殿前司的野战主力之一。你麾下如今有一万五千余人马，比内殿直时翻了一番不止！你务必尽快熟悉军中上下的运作，更要与手下的将领们打好交道。此番出征江南，千万不要出什么岔子。”
马仁瑀脸上的笑容收敛，取而代之的是几分凝重。他坐直了身子，重重点头道：“大哥的训示，我谨记于心。还请大哥放心，小弟虽是个粗人，却也知道分寸，不会给大哥你丢脸的！”
“给不给我丢脸无所谓，最主要的是办好差事。官家对南征的重视，不用说你也知道，若是出了纰漏，谁都保不了你！”
李奕说罢，伸手拍了拍马仁瑀的肩膀，正要再叮嘱几句。营房外却忽然传来一阵急促的脚步声，随即便是徐胜略带紧张的禀报：
“禀节帅，殿前司衙署有人来传报，府上派了小厮去寻您，说是郡夫人临盆在即…”
马蹄铁踏在平整的坚实夯土路面上，发出疾风骤雨般密集的“嘚嘚”声，急促得如同李奕此刻起伏的心跳。
初春的朔风仍有些许寒意，“呼呼”刮过李奕的脸颊，灌进他微敞的领口，却丝毫无法冷却他胸腔中的火热。
他只嫌风不够大，马不够快！
“让开！都让开——”
亲兵虞候徐胜扬鞭策马，三名党项亲兵紧随其后，四人厉声呼喝，为自家主帅在前方开道。
路上的行人车马被这疾驰如风、气势汹汹的马队惊得纷纷避让，惊呼声、斥责声被远远抛在身后。
换做平日，李奕自然不会允许手下人这般“嚣张”，若是因卫队阻碍了百姓们的通行，他一般都会命人给百姓们让路。
但现在，他已顾不得许多，眼中只有回家的这条路，耳边呼啸的风声里似乎夹杂着符二娘痛苦的呻吟和稳婆焦急的呼喊。
李奕紧抿着嘴唇，牙关紧咬，下颌线绷得像刀锋一样锐利，眼中是前所未有的急切。
这一刻，他不再是位高权重的禁军大将，亦不是身份显贵的皇室外戚。
他只是一个丈夫，一个妻子即将生产、心怀忧虑的普通男人…他必须立刻、马上回到她的身边！
马鞭狠狠地抽打在马臀上，马儿吃痛再次提速，鬃毛飞扬，几乎四蹄腾空。
熟悉的街巷在眼前飞速倒退，往日觉得不算远的距离，此刻却漫长得如同跨越关山万里。
每一次马蹄落地，似乎都重重敲击在李奕紧绷的心弦上。
终于，那座熟悉的府邸在望！
朱漆大门洞开着，门口聚集着好几个焦急张望的仆妇和小厮。
“吁——！”
李奕猛勒缰绳，马儿人立而起，发出一声长嘶，未等马匹完全停稳，他已如猛虎翻身般矫健跃下，动作快得带起一阵风。
革靴踏在门前的石阶上，发出沉闷的回响。李奕看也不看两旁躬身行礼的下人，像一阵狂暴的飓风，径直朝着内院后宅席卷而去。
他不敢去想最坏的结果，只能凭着本能，用最快的速度向前冲！
穿过垂花门，内院的景象映入眼帘——廊下、院中，站满了人。
郭氏、弦儿、左灵儿三位妾室都在，还有道长左从覃、舅舅一家几口人、府中的侍女婆子，以及那位宫中派来的秦太医。
所有人的脸上都交织着复杂的情绪——紧张、疲惫，但…似乎并无忧虑？
甚至众人都隐隐透着一丝难以掩饰的激动？
“二娘！二娘怎么样了？”李奕的吼声带着沙哑和颤抖，目光如炬，迅速扫过在场的一大帮子人。
这时，他才发现那三位稳婆似乎不在其中？
众人被李奕突然闯入的气势所慑，竟在一瞬间齐齐噤声。
左从覃最先反应过来，脸上露出几分笑意，快步上前，对着李奕拱手道：“恭喜李将军，郡夫人已顺利生产，母子平安！”
“生…生了？”李奕前冲的脚步猛地一顿，仿佛被施了定身法。
巨大的情绪反差，让他的大脑陷入刹那的空白，只有“母子平安”四个字在嗡嗡作响。
但短暂的呆滞转瞬即逝，随后狂喜如同岩浆般从心底涌出，瞬间冲散了李奕回来路上的种种预想。
“不行！我要进去看看二娘！”李奕心中杂念被驱散，强烈的渴望立刻支配了身体，他抬腿便要往紧闭的产房里冲。
舅母陈氏倒是个机灵的，眼疾手快地一步上前，张开手臂虚拦在门前，脸上堆着笑，道：“二郎莫急，莫急！稳婆们正在房里料理…那些污秽之物，你稍等片刻，等她们收拾清爽了再进去也不迟呀。”
李奕浓眉微蹙，语气稍显不耐烦：“这是哪来的道理？我自个儿的妻子儿女，难道我还会嫌脏不成？”
陈氏连忙陪笑解释道：“哎呀，舅母不是这个意思，二郎误会了！自古女子生产便有讲究，血污之地，男子不宜冲撞，很不吉利的…二郎且放宽心，就在此稍候。”
静立一旁的郭氏也款步上前，轻轻拉住了李奕的胳膊，声音柔婉的劝解道：“阿郎，姐姐平日最爱洁净，素来在意仪态。若不等稳婆们将内里收拾齐整了，阿郎便这般风风火火地闯进去，姐姐见了难免自觉形容狼狈，心中怕是要难堪的…”
果然，最懂莫过枕边人。郭氏搬出了符二娘自身的感受，立时戳中了李奕心底最柔软的地方。
他满腔的急切被强行按下，目光在紧闭的门扉上流连片刻，最终喉结滚动了一下，也就不再坚持。
“罢了。”李奕摆了摆手。但他那灼灼的目光，依旧牢牢盯着那扇门，仿佛能穿透木板，看到里面的情形。
就在李奕感觉每一息都无比漫长的煎熬中，那扇隔绝内外、承载着新生的门扉，终于被人从里面拉开了。
三位满头大汗的稳婆鱼贯而出。
一见到铁塔般杵在门外的李奕，三人立刻争先恐后地报喜，吉祥话如同连珠炮般蹦了出来：“恭贺李大帅！天佑贵人，郡夫人福泽深厚，吉人自有天相，一胎双胞，母子均安！”
“郡夫人也真是神了，一下子生了两位小贵人。从破水到生下小郎君和小娘子，前后连两个时辰都不到！老婆子我接生了一辈子，从没见过初产能这么顺当，这么利落的！”
“是极是极！小郎君先出来的，哭声那个洪亮得哟，跟打雷似的！小娘子就跟着出来了，那叫一个粉雕玉琢，秀气得很！夫人这会儿精神头也很好，正看着孩子呢！”
“好！三位大娘子辛苦了！劳苦功高，稍后必有重谢！”
压在胸口的巨石彻底落地，李奕的声音洪亮如钟，带着再也抑制不住的激动。
“今日乃是天大的喜事！府中上下，不分内外，统统有赏！”
话音未落，他再也按捺不住，三步并作两步，冲向那扇半掩半开的门扉。
“吱呀——”
房门被轻轻推开了几分，一股混合着淡淡血腥气、药草清香的气息，顿时扑面而来。
房内光线柔和，炭盆烧得正旺，微微晃动的光影，将室内烘托得暖意融融，隔绝了外界初春的余寒。
李奕的目光，第一时间、无比精准地，锁定了那张挂着锦帐的床榻。
符二娘半倚在锦缎软枕上，身上盖着厚厚的锦被。
她的脸色透着一层苍白，额头鬓角被汗水濡湿的碎发，还有少许粘黏在脸颊两侧。
眉眼间是无法掩饰的深深疲态，仿佛经历了一场无形的鏖战。
然而，她那双望向身侧襁褓的眼眸，却亮得惊人，盛满了初为人母的圣洁光辉，似乎还带着巨大的满足与幸福。
符二娘的怀里，一左一右，紧贴着她的身躯，裹在精致襁褓里的，是两个小小的、还带着红润的新生命。
“金定！”李奕的脚步不由自主地放得轻缓，几乎是蹑手蹑脚地走到床边，生怕惊扰了这静谧而神圣的画面。
符二娘闻声抬起眼，看到眼中蕴含浓浓柔情的丈夫，她的嘴角绽放出一个虚弱却灿烂的笑容，如同雪后初晴的阳光，瞬间照亮了整个房间。
“夫君…”
她的声音很轻，带着些许鼻音和撒娇般的依赖，“你回来了…快来看看我们的孩儿…”
符二娘的目光温柔地落在怀中的两个襁褓上。
李奕没有立刻去看孩子。他在床沿坐下，一双因常年握刀枪而布满茧子的大手，无比轻柔地捧起符二娘的脸颊。
他的目光细细地、贪婪地描摹着她的眉眼、她的唇色、她略显苍白的脸颊，仿佛要确认她是真实的、温暖的、完好无损地在自己面前。
他指腹小心翼翼地拂去她额角残留的一点汗湿，动作轻得如同对待稀世珍宝。
“你还好吗？疼不疼？累不累？”
李奕的问题一个接一个，每一个字都浸满了关切与心疼。