袁谭自金陵出发，沿长江前往荆州。
袁耀在送别袁谭时，当真是如同送别亲生兄弟一样，哭的连站立都站不稳，还需要旁人搀扶。
显然，袁耀也知道，仅此一别，怕是此生再难有与袁谭相见的机会。
袁谭立于船头，朝着袁耀挥手，眼睁睁看着他越来越小，再到完全不见了踪迹。
“对我的离去真正感到伤心的，估计只有他一人吧？”
袁谭叹息一声，却也还是毅然决然的转过头去，不再流连忘返。
走到豫章郡郡治南昌时，袁谭等人下船休息，却看到此地来往的船只络绎不绝。加上长江水道宽阔，更是让其繁盛仿佛超过北方！
找人一问，才知道是自从荆州被刘邈攻下后，整个长江中下游地段都形同一体，如此不但是吸引了荆、扬两地的商贾互通有无，热切往来，就连蜀地的商贾也是要来分一杯羹，载着蜀地的蜀锦、食盐、铜铁往荆州和江东而来，所以才显得这样繁盛！
袁谭更是羡慕：“如今依靠长江，荆、扬两州怕是很快就会变的比天下任何地方都要富饶吧？”
南方最大的短板，就是人口。
但无论是刘邈治下的江东，还是之前刘表治下的荆州，都接纳了大量因为战乱从北方逃来的百姓。
粗略估计，江东外加淮南、广陵，差不多有五百万人口。
荆州那边，差不多也是这个数目，或许还要稍稍多上一些，到达六百万之巨。
刘邈治下的百姓，虽然依旧和袁绍有着莫大的差距，但比之其余诸侯，如曹操、吕布、刘璋等，无疑是要强大太多。
而且袁谭在来时的路上也听到过刘邈的约法三章。
“耕者有其田，劳者有所获，老者有所养。”
“长久以往，怕是有数不尽的百姓士人都会前来投奔刘骠骑吧？”
袁谭的感慨落入郭图耳中。
“大公子不要妄自菲薄。”
“长久以往，刘邈确实有可能获胜……可他却永远也长久不了。”
“如今在易京的公孙瓒不过强弩之末。只要一有机会，袁公就会给予其雷霆一击，彻底平定河北！”
“到时候袁公效仿光武皇帝一路南下，根本就不可能有人是袁公的一合之敌！曹操如此，吕布如此，刘邈更是如此！”
郭图指着面前的长江，指着脚下的土地：“到时候，这一切，都将是袁公的！同时也是大公子您的！”
“……”
袁谭其实对郭图所言，有些厌恶。
不过他也认同郭图说的话。
这天下，有谁能够阻挡袁绍呢？
即便刘邈将扬州和荆州经营的再好，将来怕是也难逃一劫吧？
收拾心情，袁谭又乘舟前往夏口。
相比南昌，夏口这个处于荆北、荆南、蜀地、江东交界处的港口更是夸张。即便是袁谭的船来到此地，都要等候足足两个时辰这才有位置给他靠岸。
而一到岸上，袁谭眼睛就有些呆愣：“那是……大象？”
“哦，公子您说那些人啊？”
渡口上的侍者指着不远处一些皮肤黝黑，正想办法驱赶大象上船的使者说道：“那是交趾太守士燮的使者。听说他们也是要去襄阳见刘骠骑！”
袁谭粗略一目算，发现这大象竟然比金陵见到的那只还要大上一圈不止，不由叹为观止。
不过袁谭很快就被另外一群人吸引了目光：“那是什么怪物？”
说是熊吧，体格太小。
说是猫吧，又显得有些凶悍。
而且通体只有黑白两色，坐在船上看起来还挺可爱？
“公子，那是貘，司马相如《上林赋》中的“其兽则旄貘犛”中的“貘”便是此兽。”
“此外也有人称其为“食铁兽”，传闻兵祖蚩尤便是骑乘此兽与黄帝作战。”
袁谭好奇的看着那圆滚滚，肥嘟嘟的黑白异兽：“这玩意能骑？？？”
“传说罢了。那些人好像是益州牧刘璋的使者，所以才将那蜀地异兽带来献给刘骠骑。”
士燮、刘璋，皆派使者前来觐见刘邈。
毫无疑问，显然是刘邈在夺取荆州后，给这些诸侯都造就了莫大的震慑，想要派人前来试试刘邈的态度。
袁谭再次艳羡：“刘骠骑如今，倒是当真有些圣君在世，万国来朝的意思。”
“大公子可不能说这些话。”
郭图也不知为何，在金陵待了一段时间的袁谭忽然这样吹捧刘邈。
“若是大公子回到河北，再与其他人这样夸赞刘邈，恐怕会为自己惹来祸事啊！”
袁谭一听这话，顿时兴致缺缺：“知道了。我该说什么，不该说什么，公则还是不必担心的。”
“……”
又在夏口修整一天，袁谭终于是再度启程往北而去。
这一去，就到了襄阳。
再然后，便是要从陆路赶回河北了。
路过襄阳城外，岘山脚下，汉水旁边的那座高台，袁谭也是询问旁人：“刘骠骑，便是在此地与荆州父老约法三章吗？”
“然也！”
袁谭看着那高台，却忽然有种近乡情怯的惶恐。
“公则，你说我回去后，父亲会不会因为之前战败的事情而责罚于我呢？”
“胜败乃兵家常事。就连李广那样的名将都有过战败的经历，袁公怎么会因为一场战事就责罚您呢？”
“而且此战的事情原委已经弄清，错并不在公子！”
“那错在谁？”
郭图摇头道：“倘若许攸不从中作梗，让袁公答应给吕布粮草，那臧霸与吕布就不会有什么过节。吕布也不可能突然背信弃义，袭击我军后方。”
“还有江东那种能够在海上如履平地的海船简直闻所未闻，听说黄祖也是因为那种战船落了个兵败身亡的下场。对于这种意料之外的器物，显然也非公子战之罪也。”
“说一千，道一万，此战无论如何也怪罪不到公子身上！”
郭图眼中也有寒光闪烁。
“许攸这次坏了我的计策不说，竟也让公子因此受辱，实在罪大恶极！”
“管他是什么名士，是什么袁公好友！这次回去，我必然要他给我，给公子，也给袁公一个交代！”
袁谭听到这不算宽慰的宽慰，心中也是好受了些。
“但愿如此吧。”
袁谭终于是来到襄阳，见到了刘邈。
刘邈在看到袁谭后，也是热情的上去拉住对方的手：“今日可算见到吾之内弟！汝在江东可见到夫人与袁耀他们吗？”
“自然见过，他们一切平安。只是夫人要我催促刘骠骑尽快回家看望子嗣。”
“那是当然！”
袁谭见刘邈只口不提自己是兵败被俘的真相，反而继续以“探亲”之名给自己留有颜面，对刘邈更是敬爱。
一旁的逄纪却是有些阴阳怪气道：“大公子在江东这么长时间不回来，真是叫人好生担心。”
刘邈对袁谭宽厚，可对他逄纪却没有半点客气！
一想到将袁谭赎回来的赎金，逄纪胸口就隐隐作痛。加上逄纪本来就不喜袁谭，更支持袁尚，所以见到袁谭后不免嘲讽起来。
袁谭闻言色变，正要发怒，却听刘邈抢先一步维护他道：“元图说的这是什么话？显思前往江东拜会亲人难道还有错了？岂不闻大汉以忠孝治国？若按照元图所言，那些探亲之人岂不是都该被处死？”
说完，刘邈又拍着袁谭的手：“显思！你放心！以后江东、荆州也都是你自己的家！想什么时候就什么时候回来，想住多久就住多久，明白吗？”
袁谭此时见父亲的好友、自己的臣子对自己阴阳怪气，而从未谋面，却是自己亲妹夫却对自己这般宽厚，鼻头也是忽然一酸：“多谢刘骠骑！”
“一家人，何必要说个谢字？”
“……”
逄纪在旁边看到这一幕都快要发疯！
明明是他不辞辛苦！忍受着刘邈折磨，努力谈判，这才将袁谭从刘邈的囚禁下解救出来的！
为何袁谭不来谢过自己，反而要去感谢刘邈？
而且刘邈那什么“常回家看看”在逄纪眼中更是狗屁！
那是将袁谭当做亲人吗？
那分明是将袁谭当做了下金蛋的母鸡！
这一次就从袁绍那里坑走了六万金、一万匹战马，谁知道若是袁谭下次再落入刘邈手中，刘邈又会坑走袁绍多少东西？！！！
以前，逄纪是不相信这世上有那种“卖了还帮别人数钱”的人。
但现在，逄纪确实亲眼看到了袁谭对着刘邈感恩戴德……