便在此时，宋言一声爆喝。
声音如同古寺晨钟，回荡在方圆大片区域每个人的耳畔。
原本躁动的人群，便逐渐平息下来。
“陛下，这里不安全，暴民恐生乱，还请陛下以社稷为重，回宫休息，这些乱民臣等会处置妥当。”喉头微微蠕动，杨和同快速说道。
心中，不好的预感变的越来越强。
他必须要阻止宁和帝接下来的动作。
一边说着，杨和同使了个眼色，当下便有两个皇宫禁卫，冲着宁和帝靠拢，准备护送宁和帝回宫。
宋言却是身子一横，挡在两个皇宫禁卫中间。
宁和帝瞥了一眼杨和同：“杨爱卿多虑了，如此多的百姓聚集在一起，怕是有民怨，既然有民怨，朕身为皇帝，自当处理，怎能避而不见。”言毕，不等杨和同回话，视线已经落在房山身上：“房爱卿起身吧，可有何事要奏？”
房山深吸一口气，站起身子，却依旧维持着躬身的姿态，将那一本账册捧在身前：“启奏陛下，臣东陵府尹房山，昨日协同冠军侯宋言，围剿鬼洞，一场鏖战，共绞杀鬼洞成员两千一百四十七人，活捉鬼洞成员二百二十四人。”
“于鬼洞据点之中，解救被鬼洞掳掠幼童，四百九十三人，其中，身子已遭摧残，断腿断臂，挖眼割耳割鼻，生活不能自理者，三百九十七人。”
“鬼洞洞主秀才，被当场格杀。”
“于鬼洞洞主身上，搜到账册一本。据账册记载，鬼洞成立六十年，共戕害幼童一万七千七百人，掳掠妇女，八千六百六十三人，暗杀三千五百四十一人……”
嘶！
四周立马又是一阵倒吸凉气的声音。
虽说早就知道鬼洞作恶多端，可真当这一连串数字出现的时候，一个个还是头皮发麻。
一万多幼童。
近万妇女。
暗杀三千五。
鬼洞之凶残，超出所有人的预料。
不过，虽然震惊，倒也没多少别的想法，毕竟于这些士大夫来说，死的不过只是一些泥腿子，又有什么大不了？
唯有一些官员，面色倏地大变，满脸苍白身子都是忍不住一抖。
而人群，更是再一次躁动起来。
“畜生。”
“都是畜生啊。”
“他们怎么下得去手？”
“凌迟，一定要凌迟。”
各种各样的声音混合在一起，宛若山呼海啸。
宁和帝早已看过账册，可此时此刻听到这数字，依旧是浑身发冷，面色阴沉到极点。
而房山的声音还在继续：“因事情牵涉实在是太大，下官不敢擅做决定，斗胆恳请陛下亲自处理。”
随着房山的声音，便有差役押送二百二十四个俘虏走上前来，跪于地上，每一个都是五花大绑，浑身是血，显然被俘虏的日子不太好过，多半是遭受了一番虐待。
言语之间，便有太监放下一个吊篮，房山将账册和几张宣纸，放在吊篮之内。
宁和帝翻看着染血的账册，皇宫内外皆是一片死寂，一双双眸子全都盯着宁和帝，尤其是城外的百姓，眼神中都满是期盼，似是想要看看陛下究竟要如何处理这些畜生。
这样寂静的时间，便显得格外压抑。
每个人心头都是沉甸甸的。
尤其是对那些被俘虏的人来说，更是胆战心惊，等待审判的滋味，当真是煎熬。
约摸过去了一刻钟的时间，宁和帝这才缓缓将账册合上，视线望向皇宫外密密麻麻的百姓，用力吸了一口气：
“杀！”
声音不大，却自有一股威严。
一些鬼洞成员听到这话，登时身子就是一软，更有甚者，身子拼命挣扎，还有人张开嘴巴，似是想要求饶。哪怕这些人作恶多端，罄竹难书，已经算不得是人，只能当做类人形的生物，可他们依旧想要活下去。
房山一个眼色，一群捕快，唰的一下抽出佩刀。
嗤。
一把把弯刀劈砍下去。
鲜血顿时迸射。
四周的地面便被染成一团团猩红。
这些是捕快，不是专业的刽子手。
有些脑袋直接被砍了下来，这雪地中骨碌碌滚出去老远。
有些脑袋被砍掉了一半儿，耷拉着，撕开的后颈鲜血直流，剧痛更是让其惨叫不止，便忙有捕快上前一步，补了一刀。
一众文武官员面色发白。
四周百姓中，则是爆发出滔天欢呼。
陛下圣明之类的声音此起彼伏。
唯有马车上几百个幼童面目呆滞，好似什么事情都没有发生……这些幼童，早已被折磨的失去了人的意识。
两百多尸体横七竖八的躺在地上，鲜血顺着断开的脖子，汩汩而出，汇聚成一团，融化着冰冷的积雪。
浓郁的血腥味伴随着微风，缓缓荡开。
宁和帝面色沉凝，垂下头颅，弯下腰身，这是一个简单的礼节，代表着的却是天子的歉意：
“东陵皇城，天子脚下。”
“居然有如此耸人听闻之事发生，此乃朕之过失，朕当昭告天下，以求宽恕。”
虽算不得正规，但勉强算是罪己诏了。
言毕，宁和帝便直起身来，重新翻开那一本账册：“然，鬼洞小疾尔。”
“一群游荡于暗沟中的老鼠，人数不过两千余，却能在东陵皇城逍遥六十载，横行无忌，残害数万百姓，朝廷数次围剿，皆无疾而终，成为宁国的心头之患，缘何？”
“因为，宁国的心头之患，不在于鬼洞，不在于白楼，不在于边关的异族，而是在朝廷！”宁和帝的声音充斥着痛惜和愤怒：“就在这大宁宫，就在朕的大臣当中。”
许是为了让更多人听到吧，他的声音是很大的。
伴随着冷风，回荡在众人的耳畔。
人群中便有些悉悉索索的动静。
忽然间，有人高声叫喊：“这些也是畜生，若不是他们庇护，鬼洞怎能为非作歹？他们比鬼洞更可恶，杀了他们。”
“杀了他们。”
“杀了他们。”
“杀了他们。”
一时间，声浪滚滚，如同闷雷。
众多官员面目苍白，身子摇摇欲坠，眸子里透出浓浓的惧意。
该死的，不过是一群泥腿子，他们怎么敢的？
怎么敢的啊？
谁给他们的勇气？
宁和帝手指摩挲着鬼洞的账册，此时此刻这账册在一些人的眼里，就像是阎王爷的生死簿。
“卫东凌……”
一个名字，从宁和帝口中传出。
卫东凌，禁卫军一部统帅，同时还是兼任兵部侍郎。
谁也没想到从宁和帝口中出现的第一个名字居然是这位。
便看到武将当中，一个四十多岁的中年男子身子一抖，面色瞬间变的花白，双腿一软身子噗通一声跪在地上，豆大的汗珠顺着额头滚落：“陛下……”
宁和帝的眼神更满是痛惜：“卫东凌……”
“卫家先祖，曾随着太祖开疆扩土，建立宁国。”
“你的父亲，兄长，弟弟皆在抵御匈奴的战争中战死，先帝和朕对卫家皆多有赏赐，难道那些财物还不够你花？”
“二十七万两啊。”
“你足足从鬼洞那边收了二十七万两。”
“那是戕害我宁国百姓得来的钱，你花的时候可心安？”
卫东凌额头紧紧贴在地面，瑟瑟发抖：“臣，愧对陛下。”
宁和帝深吸一口气：“卫国公自此降为卫国侯，卫东凌一脉满门抄斩，家产抄没，爵位自子侄一脉择品行优良者继承。”
卫东凌，一个身材高大的汉子，此时此刻就像是被抽干了所有的力气，他虽然平庸了一些，却也明白，当这数以万计的百姓聚集在皇宫门前的时候，事情便已经闹开了。
账册上所有人，谁也别想善了。
卫国公家还能保留一些香火，已经是陛下看在先祖，父亲和兄弟的面子上。