环塔之城，北城。
这座紧贴着绝望之塔拔地而起的钢铁奇迹，此刻仿佛要被汹涌的人潮撑破。
宽阔的街道成了流淌着各色种族的河床，宏伟殿堂的门廊挤满了探头探脑的观礼者。
临时广场更是人声鼎沸，连落脚都成了奢望。
来的人太多了。
不只是大量的守夜人，观礼者也比他们想象的更多。
这几乎快成了全世界的盛会。
外界对守夜人的好奇，比守夜人自己想的都要大得多。
当他们知晓守夜人向所有人都发去了邀请之后，只要不蠢，就知道这里将会有大事发生。
在一些贵族之中，没资格来这里的贵族几乎都成了笑柄。
而那些被直接邀请获得名额，或是能够通过不同的外交团而来的人，则成了社交上的新星。
所以几乎无人拒绝。
邀请规模的庞大，而导致其人数比预想中夸张得多。
守夜人的黑甲身影如同礁石，在喧嚣的浪涛中艰难维持着秩序。
他们紧绷的面容下，也藏着一丝与袍泽汇聚的自豪。
没办法。
这可是守夜人建造的新城。
“听听！又是精灵竖琴和人类咏叹调！”一个穿着洗得发白的守夜人制式皮甲、明显是底层小贵族的年轻人。
他很显然是一位新生的守夜人，多半是名额完全放开之后加入进来的。
他烦躁地掏了掏耳朵，对着旁边一个同样衣著朴素的同伴抱怨，“那些真正的大人物们，简直把这里当成了移动的沙龙！
“瞧瞧东区那片最大的区域，那里都还没有建造完成呢，那些使团的大帐篷夜夜笙歌，美酒佳肴流水一样送进去，就为了听那些老掉牙的诗歌和交换些见不得光的密约！”
他甚至严重怀疑这些人是不是在这里谈论有关于守夜人的事情。
甚至可能对守夜人不利。
毕竟是刚刚加入守夜人的小年轻。
他的同伴，一个脸上带着新鲜爪痕的年轻狼人战士，不屑地哼了一声，喷出一小股白气：“嘁，让他们享受去吧。等仪式开始，看看是他们的舌头厉害，还是守夜人展示的力量厉害。
“俺们兽人部落的长老们可没空整天泡在酒桶里，都在研究城防和那根大火炬呢！”他仰头灌了一口特质矮人麦酒，目光扫过远处一个灯火通明、传出狐人特有娇笑声的华丽帐篷，眼神里满是鄙夷。
即便是兽人，贵族这样的玩意儿也只不过是换了个名头和方式罢了。
守夜人在各个种族的平民口中，口碑几乎达到了超越他们自己国家和族群的程度。
虽然种族的不同加速了这个世界的民族主义诞生，但战争相互之间的交融又分散使得民族主义一直没有昌盛的土地。
才给了守夜人得以统合种族不同的各族底层的机会。
空气中确实弥漫着狂欢节般的喧嚣：烤肉的焦香、异域香料的浓烈、魔法焰火在灰白天幕上炸开的短暂绚丽，还有混杂着精灵笛声、矮人战鼓和不明兽吼的背景噪音。
但这热闹之下，一股紧绷的暗流在涌动，所有人都心知肚明——那场关乎“未来”的宏大仪式，才是压轴的重头戏。
所有人是否会借着拯救世界的大义露出他们的獠牙？从他们这些人手上夺走他们的权利？
这几乎是所有贵族们所担心的东西，不管是人类、兽人还是矮人、精灵。
“感觉到了吗？这城…白天和晚上像是两个地方。”
一个穿着学徒灰袍、捧着厚厚法术书的年轻人类法师，紧张兮兮地对身边的同伴——一个同样年轻的精灵法师低语。
他们挤在一个相对安静的街角，远离了主广场的喧嚣。
看他们身上的标志，似乎来自于法师联合议会。
比起传统的贵族，他们又更要好一点。
但好的有限。
精灵法师闭着眼，长长的睫毛微微颤动，似乎在仔细感知周围无形的波动。
“非常明显，”她睁开眼，清澈的眸子里带着一丝困惑和探究，“白昼时，魔力场活跃但稳定，充满建造和生机的躁动。可一旦日轮沉入塔影…”
她打了个寒噤，下意识地紧了紧单薄的法袍，“空气里的‘东西’就变了。不是温度，是…一种更深层的‘冷’。一种沉寂的、带着…回响的能量在聚集。”
这座城市的昼夜不同让城市当中的许多法师都感觉到了不对劲，但是他们的导师那些达到传奇的法师似乎一点也不在意，安安稳稳地待在城市之中，反倒是他们这些看得不明不白的小法师，一直在担心着一些问题。
即便他们的导师已经安抚了他们，他们也依旧放不下心来，白天黑夜地偷偷探查。
但又看不明白到底是因为些什么东西。
“灵魂的回响！”人类学徒激动地补充，声音压得更低，带着一丝敬畏的颤抖，“导师说，这是城市本身的‘呼吸’，一种被刻意引导的、庞大的灵魂力量场！它像雾气一样，在夜晚苏醒，然后…”
他指向城市中心，那座即使在白昼也散发着柔和光晕的“光之炬”，“…都在向那里流淌！你看它顶端的光，入夜后是不是感觉更…‘充实’了？像一颗在黑暗中搏动的心脏！”
还有那火炬上趴着的黑白之龙，都在深深地勾引着这些法师们的好奇心。
可惜了，在这里他们可不敢造次，只能在心里面想想。
精灵法师凝重地点点头，目光紧紧锁定着火炬顶端那朦胧的光芒：“没错。它像一个巨大的漩涡核心，吸纳着这些…‘夜的馈赠’。守夜人到底在准备什么？这场仪式，绝不仅仅是纪念那么简单。”
她美丽的脸上写满了凝重和无法抑制的好奇。
她甚至觉得，有可能也不是话语权和权力的争夺，那么普通。
一定是有什么更大的事情在酝酿？
但是他们根本看不清楚。
“管他的，反正导师都没急，我们又能做些什么呢。”
这句话非常真实地截断了他们的闲聊。
这股奇异的氛围并非只有敏感的法师才能察觉。
露天篝火旁，牛头人石蹄灌了一大口烈酒，粗糙的大手抹了把嘴，瓮声瓮气地对盘绕在特制座椅上的蛇人祭司说：“老蛇，这地方晚上总让俺脊背发凉，不是怕，是…怪。
“好像有无数双眼睛在阴影里看着，但又没啥恶意。你说，是不是那些…嗯…牺牲的兄弟们在活动筋骨了？”
恶鼠的诅咒，邪神的力量遗留。
让世界各地都出现了恶灵和各种死灵自然诞生的问题，还有一些变得更邪恶的生物出现。
这些都是战争之后，出现的各种需要解决的问题。
蛇人祭司嘶嘶地吐着信子，竖瞳在火光映照下闪烁着幽光：“是灵魂的低语，石蹄，嘶嘶…整座城就是一个巨大的灵龛，而光之炬…是它的灯芯。生与死的界限，在这里…格外模糊。守夜人此举，嘶嘶…所图甚大。”
他阴柔的声音带着洞悉一切的深邃。
他们和守夜人联系更深，自然就了解的更多，特别是守夜人当中开始莫名其妙出现的生与死相关的信标。
还有那黑白之龙。
他可不是瞎子，那很明显是某种矛盾对立的能量汇聚而产生的表现。
很有可能指代生与死。
精灵王子奥利安·晨星站在一座高耸的观礼台边缘，华服在夜风中微动。
他不再闭目养神，而是微微蹙着精致的眉头，修长的手指无意识地摩挲着腰间一枚古老的魔法饰品。
他感受着那无声汇聚、如同潮汐般涌向火炬的灵魂力量，那份源自血脉的高傲第一次被一种无法掌控的未知所撼动，金色的眸子里，映着火炬顶端那越来越亮、越来越像一颗搏动心脏的光源。
紧绷的期待，混合着那深入骨髓的夜之寒意，如同无形的网，笼罩着这座喧嚣而奇异的希望之城。
帷幕，随时可能拉开。
终于，万众瞩目的时刻来临了。
受邀请的观礼者似乎到期了。
城市的热闹达到了顶峰。
城市中心广场——与其说是广场，不如说是围绕着光之炬基座开辟出的巨大圆形平地——此刻已是人山人海。
不同种族、不同身份的人们摩肩接踵，却奇迹般地保持着一种肃穆的安静。
空气中那股夜晚特有的灵魂力量似乎更加浓郁了，无声地浸润着每一个在场的生命。
仪式并未由那位传说中的救世主卡纳直接开启。
首先踏上光之炬基座前方高台的，是守夜人的军事统帅，布莱克将军。
他身形如铁塔，面容刻满风霜与威严，亮银的铠甲在火炬的光芒下反射着冷硬的光泽。
多年来的战争，他早已从稚嫩的骑士变成了真正的将军。
亮银的铠甲上刻画着圣光的纹路，彰显着他被圣光所赐福的身份。
他的声音如同滚雷，无需任何魔法扩音，便清晰地传遍整个广场，撞击在每个人的耳膜和心灵上：
“同胞们！朋友们！所有在黑暗面前不愿屈膝的生命们！”
布莱克的目光扫过下方无数张面孔，有熟悉的有陌生的，有悲伤的有期待的，“我们站在这里，脚下是新的家园，头顶是象征希望的火炬。
“但这份安宁，并非凭空而来！它由血与火铸就，由无数英勇的灵魂托举！”
那场战争过去还不到一年呢。