种种布置表明这间小院大抵是刘家准备的避难所，不知为何，没起到什么作用。
道士便把幸存者安置在此，庙中神台也清理出来放置伤员。
完了，正准备弄些食水疮药。
可一扭头，幸存者里竟相继出现低烧、抽搐、呕吐乃至伤口脓肿的症状。早上才受的新伤，半天不到，怎么可能化脓？甚至，李长安自己都感觉到微微的不适。
“是鬼瘟。”说话的是名老者，“鬼王手下有一痈疟使者，它在府中播下了邪疫，但凡踏入刘府，必染瘟病。”
这老者是道士自一处庭院中找到的，那庭院里有十数人，人人眼睛被刺瞎、耳膜被戳破，老者亦是如此。当时，道士没看出什么特别之处，只以为是个刘家老仆。
但而今看来……
“老丈是？”
老者撩开白发，流淌脓血的左耳后，以血为墨，画着一只假耳。
“老朽是刘家的供奉，也是这间庙子的住持。”
老者自言是刘氏老臣，在刘牧之尚且得意时，便在其军中为他安抚战殁亡魂，贬斥钱唐后，府中防治恶鬼的种种措施也由他操持。
今晨，不料恶鬼坏了规矩，白日作祟，他措不及防，被破了法坛，遭到反噬乱了神魂，动不得法力，无奈下，只好自毁耳目来摆脱幻术，又混在仆役、卫士中以求保存性命。好在晨钟鸣响不长，恶鬼又忙于抄掠财物及剥取死人魂魄，倒叫他逃过甄别，侥幸活命。
“院里布置犹在，老朽再调息一阵，稳固了神魂，启动禁制，或可稍稍抑制邪疫蔓延。”
“只是……”
“只是什么？”
“鬼瘟不止会感染活人，亦会沾染于食水、器物、风息之间。”
老供奉眼角脓血滴落。
“刘府已是死地。”
…………
“大师，我家师傅去城北娄善人家祈福去了……啊？娄善人上月就死啦？那、那便是到山上堪舆去了。”
斋房外，小道童语焉不详。
“无尘师兄且回，主持交代了，本寺暂闭山门，不理坊间俗务。”
山门前，迎客僧神情闪躲。
“刘家的娃娃是口挂起来的铡刀，我犯了失心疯把脑袋递过去？怎的，刘家贵种的命是命？我们兄弟的命就不是命啦？”
暗巷中，汉子振振有词。
…………
刘府里再碰头。
两人彼此都没想到情况会如此严峻。
大门之内，瘟疫肆虐，活人奄奄一息。
大门之外，恶鬼并其爪牙的凶恶目光一刻不离，没人敢伸出援手，甚至街头小贩都被远远驱离，不敢卖进来一碗水一口粮。
刘府好似被抛弃在惊涛骇浪中的一叶孤舟，更糟糕的是，舟船上能正常活动的只余两个半，一个道士、一个和尚、半个老供奉。
老供奉神情惨然：
“刘牧之，刘牧之！早说你运势已颓，安心作一富家翁，苟全性命又何不好？偏偏不甘心，偏偏不信命，偏偏去做什么解冤仇！落个人厌神弃，眼看要断子绝孙！真是蠢货！”
“老供奉何出此言？”
无尘道。
“仆射为公义而死，钱唐人嘴上不说但定记在心里，豪杰之士又岂会坐视其血脉断绝？”
“是么？”老供奉冷冷道，“他们在哪儿？”
无尘正色道：“他们只是一时被恶鬼伎俩所惑，只消咱们熬过今夜，他们定会醒悟，也定会群起响应！”
“熬？谈何容易。”
“仆射为苍生而死，贫僧又岂会惜命？”
无尘唱着“阿弥陀佛”，但此时倒更像个江湖豪客。
“有贫僧，有李道长，有老供奉您，等闲几头大鬼来犯，又何足畏之？”
老供奉神情缓和了些，但依旧惨淡。
“老朽晓得大师佛法精深，也听闻过李道长的本领，可窟窿城中的鬼使岂止几头？更何况，还有那……”
虽然嘴上说是恶鬼狡诈才让自己猝不及防，但侵晨时的恶鬼来袭的寒气分明还缠在骨髓不去。
当时情景仍旧一帧一帧深刻心里。
巨大的骷髅在浓雾中探出屋脊，被它驱使的怪物混着雾气攀过墙垣，涌入府邸，几乎一瞬间，就摧毁了他布下的禁制。神祠里每具铠甲里都温养着一位战死沙场的猛将，以秘法供奉多年，勇猛更甚生前，可仅仅几个呼吸，便被那些怪物分食殆尽。
他声音艰涩吐出怪物的名字。
“魙。”
小院里冷了一瞬。
疯子的哭嚎与伤患的呻吟愈加刺耳。
这个字眼仿佛自带一种冰冷、一种魔力。
“无妨。”
李长安的话语从容响起，驱散寒气。
“鬼王在钱唐横征暴敛，不惜惹得上下怨愤，不就是为了立它的庙宇么？要立庙，鬼使是它的脸面，魙是它的底气。李某一介野道人，无尘大师它奈何不得，刘家也只余残孤，它肯在咱们身上折损脸面、毁坏底气么？”
“这……”老供奉愕然，“这不是在赌么？”
他还以为李长安敢当出头鸟是胸有成竹，难道还真只出于一腔血勇？
“事到临头须放胆。”李长安却笑道，“退无可退，何妨一搏？”
这显然无法说服老供奉。
他其实同那老井中的婢女一样，也被吓坏了。
慌乱惨淡间，竟说出要集体自戮，恳求无尘将他们的魂魄带出刘府，以免坠入窟窿城的话来。
无尘只好搬出十三家，劝慰他，已经传信各位祖师，为刘家求取庇护，稍等些时候，当有回音。
然而，若十三家有意插手刘家灭门一事，早上也不会任由刘牧之暴尸于众目睽睽之下。
老供奉也清楚，但有希望总胜过没有。
他忧心忡忡又怀着某种决绝去布置今晚应对恶鬼的防务。
无尘懂些医术，去看顾伤患。
至于李长安。
……
“老爷，不好啦！”
“慌慌张张，成何体统？”
“院里翻墙进来一个短毛汉，张口就讨要米面酒肉。”
“好个狂贼，乱棍打出去。”
“可……可他是从隔壁刘家翻过来的。”
“啊？”
“他说自己是解冤仇。”
“啊！”
“他还说，若腹中饥饿身上没力，夜里斗不过厉鬼要逃跑，就从咱们这儿借过。”
“亲娘咧！快快，他要啥给啥。”
……
李长安赚来了好些酒肉，还有急缺的药物。
又一“好消息”紧随而来。
无尘的依仗，老供奉的救命稻草——十三家的使者姗姗来迟。
“什么？！”
无尘又急又怒。
“刘家平日供奉神佛殷勤，而今横遭大难，唯剩一遗孤被恶鬼欺凌，我等怎可弃之而去？！”
“师兄莫恼。”使者劝道，“这是栖霞楼的命令。”
无尘骤然沉默。
十三家的祖师不喜人间污浊，平日大多在城外栖霞山别苑修行，而栖霞楼立在栖霞山最高处，向东可望海上波涛壮阔，向西可观钱唐万家灯火。
栖霞楼便成了十三家祖师们参禅论道的地方。
也就是说。