李长安把自己变作一面旗帜。
白天要努力招展，好叫旁人知晓，他一直都在从未跑路。
晚上则高举雷霆，威慑恶鬼，庇护躲藏旗下的弱小。
如此一天又一天，周而复始。
旗帜万众瞩目，旗帜屹立不倒，旗帜无聊至极。
昨日杀了几个爪牙，今日又有几个无辜登门求助，五娘念叨着药材不足，秀才们挖掘出有用的消息，无尘和黄尾张罗起新的计划……
一切和他有关，又好似无关。
他偶尔觉得自己被困在了原地，想拔剑出门一逞意气，至少把每夜守在刘府前的几只厉鬼宰了，但转念又觉得这般事态如计划徐徐推进也挺好，于是坐看寒雾涨落，静待恶鬼自取灭亡。
然而。
世事何曾如意。
……
寅时。
夜色如墨似铁。
恶鬼驾着浓雾在今夜格外猖狂，高高垒起的雾墙巍巍一度要压垮大门，叫李长安以为它们终于按捺不住凶残本性时，却又倏忽退去。
留得一具“尸体”僵卧门前。
刀头鬼带人将其拖进刘府，探了鼻息，还是活人，取灯烛照看，是位女冠，年纪四十几许，浑身伤痕，奄奄一息。
闻讯而来的无尘见了她，大惊失色。
“镜河！”
原来这女冠是玄女庙的监院，乃钱唐有数的高道，也是之前诸寺观“大开方便之门”的发起者，更是李长安与无尘的盟友——“黄冠”解冤仇。
众人赶紧搀她进屋，再服以汤药。
直到天光大亮。
猛地苏醒。
不住挣扎、喝骂，花了好些功夫才安抚下来。
惨然卧床，恨恨道出始末。
昨夜，她本在静室清修。
熟料恶鬼毫无预兆地大举攻入玄女庙后院客寮。
如同当初刘府惨事再现。
先是巨大骷髅驱使群魙冲破山门，再是各头大鬼率领鬼卒一拥而入围杀分食护法兵将。
主持惊惧中下令所有护法兵将与道人退入大殿固守，唯她不忿，带着几个门人上去抵挡，最后寡不敌众，力竭被俘。
所幸，窟窿城还不敢堂而皇之地杀一高道，折磨一番，把她丢到刘府门前了事。
“客寮的香客们呢？”
镜河满腔怒气顿化作沉沉叹息。
“都被掳走了。”
大伙儿闻言默然，彼此的神情中有愤恨，更多疑惑。
非是疑惑于镜河的暴露。
做得越多，暴露的也就越多。
先前，各方合力在玄女坊围杀二鬼，事前的埋伏不漏消息，事后的撤离了无痕迹，看似不留破绽，可若没地头蛇使劲儿如何能成？而玄女坊最大的地头蛇不正是玄女庙么？
大伙儿惊疑的是窟窿城的反应。
解冤仇声势高涨之初，大伙儿猜测过恶鬼们会作何应对。
有人认为恶鬼会冒名作恶，给解冤仇泼脏水，但这猜测很快让大伙儿给否了，因为“解冤仇”本就良莠不齐，借机谋财害命的实则不在少数，用不着多此一举。
但万万没想，鬼王的应对会如此直接而激烈。
驱厉鬼而破寺观。
不是“掳掠僧伎”、“晨钟未尽白昼不至”之类钻规则空子可比，这是把十三家的脸面扯下来拿脚踩！
鬼王莫非是被怒火冲昏了头？
惊疑之际，外头探听得消息，或说窟窿城有意散播，声称昨夜所以闯入玄女庙，是因其后院窝藏有海寇细作，它们不是去寻解冤仇，而是为缉拿海寇。
“血口喷人！血口喷人！！”
镜河“砰砰”捶打床板，差点没因急火攻心再度晕厥过去，五娘柔声安抚住她。
李长安与无尘拧眉相视。
但“解冤仇”也好，“海寇”也罢，都不重要，重要的是十三家怎么想。
又过一日，十三家终于迟迟颁下法旨，宣布剥去窟窿城的地上神祠，责令立即送还掳走的香客、道人与兵将。
窟窿城一一照做。
刘府这边也迎来使者，告诉镜河，因怜惜她负伤行动不便，暂时停了玄女庙监院的职司，让她安心在刘府养伤。
这是责罚？对谁？
无论如何，大伙儿都意识到：
“解冤仇”计划里精心构铸用于困死窟窿城的锁链，已被鬼王硬生生扯开了一个环节。
……
解冤仇声势依旧汹汹。
但玄女庙一事的后续影响也在快速发酵。
寺观逐渐不再接纳香客居留，甚至于，有的干脆紧闭山门，宣布暂不理俗务。
一些原本在暗中的支持者也因此而动摇。
祸不单行。
某日。
香社递来消息，说有个挑夫上报，几家大酒楼忽然雇人送了大批酒肉到普贤坊，接收的人似是潮义信的喽啰。
无尘见了，忙让秀才们翻找出前些日几条被忽略的消息。
纸条上写，潮义信近来频频骚扰门店、货仓。当时只以为是泼皮们敛财心切，而今再看，这些被骚扰的门店、货仓许多是属于一家唤作“福兴”的大商号。
“福兴”商号的东家叫做邓波，邓波就是“富贵”解冤仇。
而邓家的宅子就在普贤坊！
无尘大呼糟糕。
急急谴人去警告邓波，却为时已晚。
普贤坊已杀声大作。
玄女庙一事已叫邓波心生警觉，而今察觉有异，毫不迟疑召集了护院弃家而走。奈何潮义信已然暗中潜伏下大批人手，见状，立即围杀上去。所幸他的护院们忠心耿耿，勇力也颇佳，更兼其兄弟邓潮力气过人又身负异术，使一根熟铁棍，连劈带砸，护着他生生杀出一条血路。
可眼见着要突出重围，却绝望见着坊门已然紧闭。
两兄弟无奈缘墙而斗，身边护卫一个个被砍倒，邓波自己也被创数处，更糟的是天色渐晚……
好在危急之际，无尘组织的援手终于赶到，用长梯帮他们翻越坊墙。
待退入刘府，已人人带伤，十不存一。
他那兄弟邓潮，全不似富贵子弟，粗豪得很，毫不在意浑身浴血，灌了半坛子烈酒，寻了个角落，抱着熟铁棍便“昂昂”打鼾去了。
至于邓波，简单裹了伤口，搬了个矮凳，坐在门前等候。
他的逃离之策其实是兵分两路，自己大张旗鼓吸引注意，让妇孺从暗道逃脱，再相约在刘府汇合。
可这一等就等到了第二天。
衙门张贴了告示，说潮义信的义士襄助衙门缉拿海寇，一支海寇冥顽不灵退入地下暗道负隅顽抗，遂引水灌之，将其尽数溺杀后清点尸体，计有女匪三个，小匪两个，男匪若干，男匪中又有两人，验明首级，乃是钱唐悬赏经年的海盗。
镜河听闻，勃然大怒，拖着残躯找上邓波。
“尔等竟真与那海盗勾结！”
邓波冷眼看她。
“真人何必惺惺作态？吃海上这口饭，谁人嘴边不沾腥？莫非你却不知？！”
两人一个性情火爆，一个心哀欲死，争执起来，若非无尘拼命调解，险些血洒当场。
黄尾小声告诉道士。
邓波所言，却系实话。
钱唐这些个豪商，跑船的多半兼职过海盗，坐商也大多兼任窝主，个个与海盗有千丝万缕的关系。
据说，“福兴”商号发家的第一批货，就是邓家兄弟抢来的！
…………