相较于皇宫贵妃院子里的热闹，陈易在东华门外的院子，才更像是冷宫。
只怕便是年初一到时，鞭炮齐鸣，这座院子都还是安安静静，月色凄清。
闵鸣回过头时，便见到周依棠独坐于厅堂之中。
闵鸣发现，这位她口中的大夫人，在回来之后，并未像过去一般早早就回了客房，而是坐在那里，不知等待着什么。
就着焰火的光芒，她看见周依棠茶碗已空，放下扫帚，就去添茶。
但茶已经没了，要重新去点。
闵鸣便坐到茶桌前，素手点起了茶，放入茶沫，以开水击沸，又用茶宪搅匀，反复多次，茶水便点好了。
她正欲倒茶，耳畔便传来嗓音：
“再多点一碗吧。”
话音平静，闵鸣点头应了是，大夫人说话时，话音总是平静，若不是闵鸣作为青楼女子，善于观察，只怕到今日都摸不清她的思绪。
而今日，也不是摸清，只是闵鸣会偶尔从蛛丝马迹中有所感觉。
闵鸣也不多说什么，便照着她的吩咐，又多点了一碗茶水。
厅堂主座中间的小茶几上，像是等着谁过来。
闵鸣坐在了次座上，陪着一道守夜，候着新年的到来，候着鞭炮齐鸣的时候，说起来，这院子里不是没准备鞭炮，只是陈易到了宫中赴宴，鞭炮没有挂起来，估计要等到明晚。
闵鸣安安静静看着门外，忽地耳畔传来嗓音：
“聊聊？”
闵鸣回过头，低眉顺眼地点了点螓首道：
“大夫人要聊什么？我唯一能跟大夫人聊的，就是闵宁的事了。”
“那就她了。”
闵鸣把目光放长，拢着衣裳道：“闵宁这孩子，她从小就爱舞刀弄剑，捉周的时候捉到的就是一把小木刀，天生是个习武的料，小时候她跟胡同里那些孩子玩闹，半天都不见得人影，还得我去找她，有一回她脸上惨白，但装作没事发生，回到家里也不吵不闹，还是我发现她不对劲。”
“她怎么了？”
“她跟别的孩子比赛爬楼，不小心摔断了牙齿。”闵鸣噗嗤笑了，继续道：“可是那天，她很高兴，因为她赢了，回来时还带回了一把小木剑，被我发现时也不觉自己错了，反而趾高气扬的，像个得胜的将军。”
独臂女子静静听着，徒弟的过往一点点勾勒在了脑海里。
在陈易不知道的地方，闵宁已离京数百里。
她一路走，一路练剑，不曾懈怠，那是一个要比陈易好许多的徒弟。
周依棠收过的四个徒弟里，无论是大师姐陆英、抑或是闵宁、殷听雪，都要比陈易要好很多。
“她后来大了些，就不在胡同里疯了，爹娘教她识字，字她倒是会看，但就是肚子里没什么文墨。”
闵鸣诉说这些的时候，眼里噙着柔和的光。
“他也一样。”独臂女子道。
闵鸣昂起头，便见她也噙着相似的光，只是一掠而过。
闵鸣怔了怔神，赔笑了下道：
“这是好事。”
“或许吧。”
周依棠眸光放长，别人不知道，但她知道闵宁这离京的日子里，都在做些什么。
一路练剑固然不错，但练剑闲下来时，嘴里就念叨着陈尊明。
陈尊明长，陈尊明短……
周依棠听着便生厌。
除了这些以外，她对这徒弟还算满意。
想来倒也情有可原，闵宁刚刚和他肌肤之亲后，便要从生活了二十多年的京城里离去，一路往西入蜀，正是见识爱情的花样年华，她却背井离乡做游侠。
“你担心她遇到危险吗？”周依棠问。
闵鸣想了想道：“怎么不担心，我担心得紧，就怕她路上遭遇不测，不然我也不会给她说那么多江湖见闻。”
“倒也不必担心，她知道怎么做。”周依棠道。
这话并非虚言，闵宁这些日子来并未遭遇不测，不止如此，眼下还护送着一个富家女子。
事情是这样的，富家女子姓白，本是西晋与大虞接壤的年香县里的商贾人家，此去入大虞，是为了寻医而来，一路除了自家的家丁外，还有镖局护送。
只是入大虞的途中，在路上歇息的客栈里遭了仇家的道，当地山匪围攻客栈，家丁死了一半，镖客们为了活命，把她给交了出去。
险些要遭玷污，所幸的是，遇到了闵宁。
本是天涯过路客，其中多少恩仇，都不相干。
但闵宁还是出了手，救下了这姓白的姑娘，也不去西蜀了，而是要先把她护送回西晋，哪怕要绕一大圈。
白姑娘感激涕零归感激涕零，只是心有困惑。
那时，那白姑娘便问她：“少侠，小女虽感念救命之恩，但有一事想不明白，少侠你竟愿为小女子改道？”
闵宁答道：“我既然救了你，有始就要有终，如果你路上又被谁截杀，那我不是白救你了吗？所以我决定要送你回去。”
“决定？你什么时候决定好的？”白姑娘问。
“心里决定好的。”闵宁翻身上马，洒然而笑。
于是乎，一个英姿飒爽的少侠，便护送着这未出嫁的富家女子归乡，就像话本里演的一样。
不一样的是，这少侠是女扮男装，而且早就心有所属。
周依棠把这些看在眼里，更知她是天生适合练活人剑的料。
陆英虽长于道法，但剑术却乏善可陈，远远不如闵宁，闵宁虽对道法知之甚少，但武道资质极佳。
周依棠回忆这事，轻声道：
“闵宁很好。”
闵鸣低低应了一声，接着又听独臂女子道：
“如果不好，只怕他也不会看上。”
闵鸣惊了下，一时怀疑这是什么敲打，但并没有，周依棠脸色平静，默默品着茶水。
于是，闵鸣松了一口气，顺着话道：
“那时我总担心她所托非良，如今一看，陈千户倒是良人。”
本来是句捧人的话。
但闵鸣惊讶地发现，独臂女子的脸色暗沉下来。
“良人？”她嗤笑道。
闵鸣看了眼那碗渐凉的茶水，又看了看死寂的院子，不知要说些什么才好。
这时，她总算明白，周依棠不只是在问闵宁，而是借着闵宁，在谈另一个人。
一个大年三十都没有回来的人。
闵鸣正想安慰，但却听见了劈里啪啦的鞭炮声。
新年到了。
随之而来的，是焰火升起，炸在夜空里。
远方烟花轰鸣绽放，照得独臂女子的脸庞发亮，可她沉默不语着。
周依棠低着头，品着茶水，茶香浓郁。
她品完之后，轻声道：“不错。”
“谢过大夫人夸奖。”
闵鸣一板一眼应着，接着又听到一句：
“比襄王女的要好。”
闵鸣不敢回话。
大夫人这是…吃醋了吗？
二女在厅堂里不知待了多久。
偶尔能听到远方阵阵声响，像是驱赶，又像是追逐。
“不见了，我的烟花不见了。”
“烟花贼、烟花贼，有人偷烟花！”
“抓他，抓住那个人！”
那是孩子们的声音，大过年的，东华门外的大道上，放烟花的孩子不少。
………
嘻嘻闹闹的声音吵了起来，远远地飘到各家楼房里，不知多少守夜的人都探出了脑袋。
闵鸣也起身想去看，但走出院门，看了一会也没看见什么，于是就回来了。