城隍抬手举杯，把茶水捧到近前，低低一嗅，茶气便凝成气柱般汇入他鼻尖，茶水只剩陈色，再细细一看，他举杯时手没贴住茶碗，而是虚托。
他略作回忆，出声道：“此鬼妖生前为城东苏家家主的妾室，原是不幸落难风尘的女子，生前谨慎温良，被纳入城东苏家后更是上恭下敬，只是苏家妻室善妒，伙同长子诬告其与下人通奸，又收买当时县令，最后不愿堂上受辱，含冤跳河而死，死时阴煞戾三气均盛，也是鬼妖之属的天时地利人和，故而诡异非常。”
“城东苏家？”陈易随口问道。
“确切来说，是夏水苏氏的一脉分支，至于夏水苏氏，则是湖广一带的商贾世家，十几年来门内出过三四位进士。”刘城隍顿了顿，继续道：“至于此事与我的关系，则是因这鬼妖投河寻死曾到我府上鸣冤，只是.阴官管幽冥事，不可逾越，混乱阴阳，我也只好回绝。”
古往今来，阴阳有别，任阳间事再如何荒唐、可笑、逾越礼法，阴官都不得干预管辖，这已是铁律，刘正此举也无可厚非。
刘正叹了口气，接着道：“本想死后为她写好功德簿，求一桩好胎来投，可此女虽出身风尘，却性情刚烈，不愿死在县城内，竟投河而死，一下不知所踪，待回来之后.已成一方大妖，若我城隍庙贸然行动，皆是只怕都得葬身当场，所以先只好睁一只眼闭一只眼，徐徐图之。”
这话里面并无纰漏，以陈易所见，那妖怪绝非这一座小县城的城隍庙可以应对，刘正按兵不动倒也情有可原。
陈易略作沉吟，随后问道：“刘城隍没有向阎王殿请援？”
“请了，自然是请了。”刘城隍放下茶碗道：“这便是我城隍庙阴差昨日没有现身的缘由所在。”
“哦？”
刘城隍捋了捋胡须，面对陈易的疑问，率先问道：“此事非同小可，还是得先问问，同僚亦是城隍，怎会是活人？”
刘城隍眉目花白如同寻常老人，并无宝相庄严，也无面泛紫气，这都因香火愿力汇聚其身所致，不过糊弄凡人的异象，就是有形的官威，本就想撤就撤，想维持就维持，然而有这些异象在身，寻常人见城隍才会大多战战兢兢，如见青天在世。
只是在陈易这等人面前，没必要耍城隍官威，反而让自己愈平凡愈能亲近。
刘正也不知自己是否真换得此人信任。
只见他品茗后端坐依旧，缓缓放下茶碗，屈指弹碗轻笑道：
“刘城隍可听过《雷州盗记》？”
刘城隍当即愕然，浑身一定，而一旁的少女也略有诧异地看了陈易一眼。
所谓雷州盗记，讲的乃是明末崇祯年间的一桩异事。
明末之时，天下吏治腐败，官场乌烟瘴气，有一雷州知府，走马上任之时被一位贼人所杀，贼人以雷州知府度牒，上任雷州做了假知府。
这假知府，山川河泽野路子的出生，干的是劫财害命的行当，上任了便莽足力气敛财，可偏偏怎么大肆搜刮，还是怕马都赶不上真知府，当地百姓跟往年一对比，竟反过来称赞他的贤廉。
故事很短，却被口口相传，编入各种杂记之中，几乎无人不知无人不晓。
只见刘城隍惊慌的目光里，
陈易咧开嘴，似在笑：“我这官做得，比真城隍还好咧。”
似是惊骇于此人胆大包天，殷听雪小心抬眼，见刘城隍默然良久。
半晌后，后者一拍大腿道：“玩笑！同僚这玩笑开大了。”
“此话怎讲？”
“城隍乃一地阴官之首，想要上任，谁不知要有告身文书，这阳间朝廷的告身文书都极难伪造，我地府的文书更甚千倍。”刘城隍摇摇头，叹道：“也罢，想来同僚身上有我不该问的东西，便不再过问了。”
“哈哈，实不相瞒，我这一回是要往龙虎山走一遭，听说南面白莲闹得厉害，连龙虎山也深受其害。”陈易推了推背上剑匣，“我此行…受命往龙虎山送剑。”
“龙虎山……”刘城隍琢磨着这三个字，瞥了陈易一眼，脸色略有变化，欲言又止。
“城隍有话但说无妨。”
“…也没什么话，只是听闻龙虎山如今汇聚四方英雄豪杰，不知同僚又是哪路英雄？”刘城隍慢腾腾地问。
拐弯抹角，还是在打听他的来历。
殷听雪添茶后，陈易举碗而问：“我还是得先问问城隍，你们向阎王殿请援，怎么就没请到人？”
阴曹地府的路，陈易走过，不仅走过，还很熟悉。
地上一日，地下一年，即便阴曹地府的道路崎岖蜿蜒，绝非阳间可比，而且地府广阔更甚于地上，哪怕如此，那花船停在这县城起码三日，哪里来请不到的人的道理？
刘城隍沉吟着，缓缓道：“本已及时请援，只是路上突遇狂贼，耽搁了下来。”
“谁？”
“同僚不必多问，昨夜事了，此人已押往阎王殿，听凭阎王爷处置了。”
………………………
“赶紧押走，路上不要耽搁。”
“城隍爷怎么这么着急？”
“碰到了个来历不明的道士，不知哪来的活人阴官，本官还以为是那边的人，上去打探了一番，没想到这人狡猾谨慎，半点狐狸尾巴不漏……”
“可这也太急了，只怕路上准备不当，让这等强人跑了。”
“本官不管，反正此人绝不能留，跑也让他在别处跑去。”
刘城隍冷哼一声，抬手挥袖。
与那活人阴官见过一面后，刘正细细琢磨好一阵子，方才明白自己太过草木皆兵，竟现身试探他的来历，如今再一回想，最好的法子，就是从头到尾都不现身，想来他一走，自然而然就忽视掉城隍庙的存在。
只是如今后悔也于事无补，唯有即使把那烫手山芋送走，以免夜长梦多。
“还愣着做什么，还不赶快带本官过去？”刘城隍见夜游神仍旧不动，抬头吼了一声。
夜游神赶紧在前面领路而去。
浓浓夜色中，只见两抹黑影晃过，快步转过巷子，无影无踪，凡人见了只觉是眼花了，待刘城隍停下之时，已来到一处院落内。
“如何了？”刘城隍问夜游神道。
夜游神摇摇头道：“他脾气比鬼都倔，好言不听，上了点刑，可这骨头忒硬了，还是没法子。”
“不用管了，把他赶紧送走，送到阎王那里就不归我们管了，一路上若有人拦截，格杀勿论。”
说着，刘城隍顿了顿，朝院落深处望了一眼。
漆黑如墨的夜色里，铁索沉重冰凉，响起窸窸窣窣的细微声音，像是觉察到城隍看来，随即一颗头颅缓缓抬起，陡然睁开了双刀眼，忿怒凶狠得叫鬼也直打寒颤。
纵遭了折磨，精疲力竭，那里头的人仍体魄雄武，不见半点颓唐之色。
刘城隍赶忙避开视线，道：“赶紧收拾东西，送上马车。”
不消多时，马车已经备好，鬼差们驮着笼子运上马车，乌漆嘛黑的布子盖了上去，刘城隍坐到车夫位子，虚指一点，马匹眼上蒙上黑雾，无需缰绳便自行转出了院子。
整条巷子空旷孤寂，几无人声，走到大街上，远远能见巡夜的差役，却只见他们自两侧而行，仿佛没看到般绕了开去。
马车安安稳稳地走过大街，来到城门底下。刘城隍暗暗松了口气。
终于是要把这烫手山芋送走了。
呼。
忽然一道阴风吹拂脖颈，刘城隍还没来得及回头一看，就见拉车的黑马头顶开了个血洞，四肢垮下，伏倒在地。
他正欲起身，却猛地一屁股坐下，眼前城门处，有一人提灯而来。
“同僚…你怎么到这来了……”刘城隍嗓音带着低颤。
“这不琢磨着给城隍爷送行嘛。”
陈易缓缓上前，夜游神以及一众城隍皂丁皆汗毛倒竖，竟一时难以生起反抗的念头，只见那人手已伸出，往上一揭开。
灯火兀然照来，那狠气十足的脸庞不退不避，反倒直面迎去。
陈易仔细一辩，
原来是那之前有一面之缘的贺泰雄。
“你不怕？”
“不做亏心事，不怕鬼敲门。”
贺泰雄嗓音沙哑，倏地打量陈易一眼，眉头微微蹙起，似乎是因眼前之人有些眼熟。
接着他马上双拳攥起，气机自警，只因陈易身后，城隍领着一众鬼差围了过来。
刘正面色凝重，拱了拱手道：“同僚，一地城隍管一地事，莫要让我为难啊。”
陈易回身而去，
“刘城隍口口声声说阴官只管幽冥事，可这怎么……羁押的是活人啊？”
刘城隍眼皮微跳，脸色难堪起来，只这一句话，就可知陈易来者不善，他开口道：
“话虽如此，然而此贼串通白莲教人，在人间胡作非为也就罢了，还入地府肆意打杀阴曹命官，实乃无恶不作、祸乱阴阳之徒，我等不得不管……”
“你放屁！”
还不待刘城隍说完，贺泰雄便先嘶吼打断道：
“分明是你们受了不知谁人命令，拦俺南下！你们这些阴官好大的胆子，不识好人就罢，还敢折俺欺俺！”
话说完后，贺泰雄喘了几口气，低下头向陈易飞快道：
“俺身上有湖广按察使韩大人的手信。”
湖广按察使…韩修？陈易听过这名字，此人是景王麾下定安党的一员，履历清亮，品性端正，在京城候任时便素有文望，若非突逢白莲教乱，可谓前程似锦，回京升任六部指日可待。
至于按察使之职，掌一省刑名按劾之事，即：纠官邪，戢奸暴，平讼狱，雪冤抑，乃是正三品的大官，而贺泰雄一介江湖人竟有按察使的手信，这里面的蹊跷端倪，实在不得不叫人琢磨。
刘正这时赶忙道：“同僚莫被他诓骗，他口口声声说是手信，上面却连印章都无，只怕是不知谁人伪造。”
陈易反笑道：“伪不伪造，于你我而言不是算一卦的事？看印章做甚？”
刘正心头瞪地一跳。
“刘城隍，那手信不会是真的吧？”