老人的眼睛浑浊不清，有气无力，喃喃道：“哪去？镇、镇宁州。”
“镇宁州…你们是要去南疆？”
“…是、是……”
陈易从怀里掰开半块饼，塞到老人手里，后者眼睛发亮，正要出声，却见陈易比了个噤声的手势。
老人赶忙点头，没有出声，只是眼里的喜悦按捺不住。
陈易继续问道：“你们去那做什么？”
“路上…有人施粥，招待我们过去，说…那里有粮吃，有地种，就是没人，安宁得很。”饼在手里，老人的话音顺遂了许多，“还说到了之后，只要跟着拜佛，就更多的地、更多的粮。”
“你说的佛是…大明尊佛？”
老人重重点头。
陈易记起，祝莪曾说明暗神教此行，只为吸纳教乱中的流民入南疆，为此沿路施舍、讲经传教。
不管他们在江湖人眼中是不是魔教，这无疑是善事一桩。
待又问过几句后，陈易转身离开，老人跟上了队伍。
陈易远远眺望，他们沉默地走着，朝着某个模糊的、或许并不存在的“前方”，只有沉重的脚步声、粗重的喘息和那断断续续的咳，在死气沉沉的天地间，敲打着令人心头发紧的节拍。
队伍里弥漫着一种混合了汗馊、脓血、尘土和绝望的浓重气息，比堵死的井口逸出的恶臭更令人窒息。
陈易一直站着，不知站了多久。
直到……
“棒客、棒客来了！快跑啊！！！”
惶恐的一声叫喊，让人群瞬间炸开了锅，整条队伍像是土崩瓦解般向后溃逃，乱哄哄似泥石流般从山顶倾泻。
只不过，拦路的盗匪早已埋伏在各处，比他们动得要更快。