当夜，夜深月高。
深秋时节，南疆的天地未见多少凉爽，反而异乎寻常的闷热，菌菇在墙隙间野蛮生长，乱丛丛的灌木拥挤屋檐
秦靖德远离高粱山，一夜急行，策马入城后，回家解下甲装又匆匆出门，时间已至深夜，各家各户早已闭门锁窗，街巷间巡夜的卫兵来回走动，期间也拦下过秦靖德，但后者只出示铁鳞军的腰牌，卫兵们便顷刻噤声让路。
与中原儒生士子们的常识不符的是，
南巍多马。
故而有铁鳞军。
楚国公就藩南疆以前，南巍便以多产良马闻名，时人称之为滇马、蛮马，这种马耐粗饲、适应强、体质结实、运动灵活、善登山越岭、长途持久劳役，大理马为其中之最，茶马古道用的就是此种马，而楚国公就藩南疆以后，便引军中大宛马与之杂交，一代一代下来，功夫不负有心人，终于养就出独一无二的南巍马。
楚国公曾为此等马种取名为“云骥”，只是此名不常用，而且声名不显，故此一般统称为南巍马，唯有铁鳞军的马在书面上才独称“云骥”。
因铁鳞军所用之马，皆是南巍马中百里挑一的佼佼者。
马是如此，人亦如此，楚国公秦旭芝自就藩以来，便为麾下亲兵士卒各自建营设卫，大封勋贵，又严加管束，军政合一、兵民一体以外，又从中抽调精锐组建王府亲兵，铁鳞军由此而来。
至今为之，铁鳞军多以汉儿为主，其中又以秦家子弟为主，同时吸纳外姓平民百姓补充生力，正是这套框架，加之一代代人不断修补打磨，方才成就今日的精锐铁骑。
可以说，铁鳞军是秦氏一族亲兵中的亲兵。
然而，正是作为铁鳞军一员的秦靖德，今夜却要谋一场大事。
到了某处院门外，大门缓缓拉开一条缝隙，秦靖德闪身踏入其中，门便再度阖上。
大堂内，到场众人着装各异，并非官兵，也非贼匪，其中不乏刀剑随身的江湖武人，纶巾鹤氅的锦衣公子，更有身着袈裟、道袍的方术之人。
一一看去，无一不是江湖中人，不少人都声名在外。
若陈易在场，定然对这样的情况不陌生。
秦靖德越众而出，上前几步，双手抱拳道：“爹。”
一点烛光晃动，大堂主座之上，坐着一位银发老人，如痴似聋，待这声音落下半晌之后，才揉揉眼睛道：“靖德到了？”
“爹，我来了，之前的时候我随靖山表哥巡守，接到线报驰援，所以来晚。”他顿了顿，又道：“但不是完全没有收获，我见到了位白莲教人物，初看在…四五品。”
原来漠不关心的老人倏地抬眼，堂中众人亦是转头而视，若是位四品高手，放到中原都是万中无一的存在，而到南疆这化外之地，更是凤毛麟角。
而哪怕五品高手，在南疆这一带，都能被秦氏一族奉为上宾。
“详细说来。”老人开口道。
秦靖德便将此间情况一一道来，老人慢慢倾听，待秦靖德说完后，老人沉吟不语，堂中一派寂静，没有别的话音敢插进来。
这位老人名为秦威年，是如今秦氏一族寥寥无几的“威”字辈，无疑是族老中的族老。
“要是能将这人拉拢进来，哪怕只是作壁上观，那也很妙了。”
老人抚须叹了几句。
秦靖德回道：“爹，我也这样想，所以留了个线眼，以便与他接触。”
这时，老人身侧不远处的一位中年男子似有异议，欲言又止。
“说吧。”
得了秦威年的话，那男子开口道：“叔父，此番行动到了这个节骨眼上，还要把人吸纳进来？”
秦靖德本来要邀功的话卡在嘴里，吐不出来。
庆幸的是，秦威年为他解了围，道：“呵呵，你这侄儿跟你爹一个性，够小心，但做事最怕的就是太小心，太多忌惮，凡事算计得再完备，还是人算不如天算。
况且，我们要办的…是大事。有忌惮的，何止你一个啊。”
话音落下，堂内骤然静了片刻，落针可闻。
大事，谓弑君。
良久后，秦威年亲自开口，亲自打破这沉默道：“我知诸位皆有所忌，然事已至此，已无退路。”
说罢之后，他再度环视一圈众人，道：
“她一女子身袭王位，本就不法，更乱纲常，不过是背靠神教，更有祝氏相助，靠掩人耳目才稳住局面，今日诛之，不过是为拨乱反正，大白真相于天下，尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
话音一落，众人皆齐声响应。
他侧头再看秦靖德，道：
“……接触可以，但不要急着深交，你去试探试探口风，要是可以就让他帮忙收个尾，搭上香火，算作拉拢，现在是不能用，以后就能用了。”
“是！”
……………
漫长的台阶掩映在草木中，朝遮天蔽日的山林中无限延申。
寻到客栈安置众女，并留下剑意，设好结界之后，陈易选择独自一人上山。
祝莪说得再天花乱坠，然而魔教终究是个险地，他也不能将希望寄托在这上面，所以陈易仍旧十足警惕。
“到高粱山了，老东西。”陈易如此道。
一路上陈易跟老圣女时有交谈，老圣女也知道他假扮白莲教人身份，现在更知道他已在高粱山的上山路上。
而劝陈易寻求肉身重塑之法，本就是她的主意。
“那便尽快上山吧，待你到山门再说。”
“…你不为我引荐引荐？”
“我不见一般弟子，说起来都不知多久没回来过了，哪怕见了，也没人认得我。”
老圣女这般推脱，陈易是不太相信，若说不认得她倒是不假，但如果说是因为这原因就不能为他引荐，就无疑是个借口罢了。
话虽如此，陈易早有预料，所以对此也不太在意。
一大圣女好好的高粱山不去，偏偏要躲在鼎里面，肯定有不能为人所知的理由在。
行路间，老圣女放出神识，打量着周遭熟悉的景色，连语调也多了几分怀念的意味，片刻后，她想起什么道：
“小子，你要找的那法门简单来说是…肉身重塑之法，但整部功法其实内容浩瀚，博大精深，也是本教中视若珍宝的法门，不能轻易外传。”
陈易眉头微挑道：“也就是说，要我入教？”
“呵，要光是入教便能修习，那此法岂不是早就烂大街了？”
老圣女嗤笑过后，缓缓道：
“入教不过是块敲门砖。我神教立世千年，规矩森严，核心秘法岂是寻常教徒能染指的？便是教中长老、护法，想学此法，也得看缘、论功、证心！”
其中具体有多困难，陈易光是一听，就知道要是以正常途径入教修行，哪怕是他，也非十年之功不可。
如此看来，倒是要走些方便之门了。
一路风光如画，古木参天幽谷深涧。
沿路向上，漫长的山道自脚下而过，老圣女原是纵览四周风景的心态，可随着离山门牌坊愈来愈近，她轻轻“咦”了一声。
陈易不明所以，山门就在眼前，哪怕其中有鬼，也断无此时折返之理。
他两三步跨过去，纵深飞跃。
待落地时，陈易定了一定。
不是有谁人悍然拦阻，
而是，
没有人。
诺达的山门广场上，午后的阳光本该刺眼，此刻却显得苍白无力，冷冷地泼洒在空旷得令人心悸的青石板上。
广场边缘，象征明暗神教的日月徽记石刻蒙着一层薄薄的灰，在寂静中显得格外冰冷。
陈易的目光如鹰隼般扫过。
没有守卫弟子按剑伫立的挺拔身影，没有往来执事匆匆而过的脚步，更没有香火缭绕、信徒朝拜的喧闹。甚至连本该在广场角落打盹的杂役、清扫落叶的仆从也踪迹全无。
石阶缝隙里，几丛野草肆意生长，无人修剪，透出一股荒凉。
太安静了。安静得不像是盘踞一方、威名赫赫的魔教总坛，倒像是一座被遗弃了千百年的古老遗迹。这份空旷带来的压迫感，甚至比刀剑林立、强敌环伺更让人心底发毛。
似乎早就知道他会来一样，一个人都没有。
“……”鼎中的老圣女也陷入了前所未有的沉默，那份怀念的轻松早已荡然无存。她的神识如同无形的触须，疯狂地蔓延出去，扫过广场的每一个角落。
她忽然止住。
陈易也觉察到什么，目光随之抬起，便见大殿深处，有灯火长明。
灯前有人影晃过，是一位身着白袍的祭司男子，绕着灯火走了一圈又一圈。
陈易驻足片刻。
火光摇曳，映照着那身着素白祭司袍的身影。那人动作舒缓，捧着托钵火炬绕着大殿中央那盏似乎亘古长明的巨大灯盏，一步一步，周而复始地行走。步伐平稳，毫无烟火气，仿佛在进行一场持续了千百年的古老仪式。
明暗神教自拜火教而来，初看之下，并无奇特。但陈易的眼神却微缩，按在剑柄上的指节微微发白。
那不是简单的行走。
他的每一步落下，都仿佛踏在某种无形的韵律之上。足尖接触青石的瞬间，周围的光线便极其细微地一暗，而当脚步抬起时，光线又骤然恢复，甚至因那瞬间的对比而显得格外明亮几分。这明暗的交替极其短暂，细微到几乎无法被肉眼捕捉，若非陈易感知超绝，心神又高度凝聚，几乎会以为是火光的跳动造成的错觉。
良久后，那祭司停了下来，转头看来。
停到老圣女的呼吸微微屏住，眼前这祭司的身份一目了然了。