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棱堡要塞，厚重的石墙在阳光下泛着冷硬的光泽，一位面目严肃的中年人，身披铠甲，站在瞭望台上，目光越过城墙和魔法光盾，落在南境大公率领的叛军身上。
菲利普·贝当，大将军衔，艾菲因元老院成员之一，是整个艾菲因南方集团军的最高指挥官。
在南境叛乱的消息传过来之后，贝当将军便接受了元老院和内阁的命令，率领三万“基础级”军队和一千名“常规级”军队赶到了棱堡要塞，接管了这里的一切，并负责建立起抵御南境叛军的第一道防线。
贝当将军除了是元老院成员之一，有着传奇阶的超凡修为外，更是柯里昂王室的世代姻亲，从贝当大将军的祖父开始，贝当家族就一直跟柯里昂王室保持着联姻。
贝当大将军本人也娶了王室的一位王女，这位王女还是王室最德高望重的弗雷德·柯里昂的孙女，深受王室信任。
贝当望着南境的叛军，眼神平静，犹如一潭不起波澜的湖水，让人难以窥探其中的情绪。
面对叛军的攻城，他按照参谋部之前拟定好的作战计划，有条不紊地指挥着各项防御工作。
除了位于制高点的那架散发着幽蓝光芒的魔导炮，一直迟迟没有动用。
贝当将军的身后，站着几名神情严峻的参谋们，看着大将军依旧没有动用魔导炮的心思，不由低声交谈起来。
他们的视线时不时投向位于制高点上的魔导炮，随后又带着疑惑与不解地望向大将军。
在他们看来，魔导炮的强大火力足以在南境叛军靠近的时候给予其沉重的打击，可贝当将军却迟迟没有下令启用，这一决策实在是令人难以理解。
然而考虑到贝当将军身为元老院元老，南部集团军最高指挥官，其地位之尊崇、权势之浩大，远非他们这些中下层军官所能企及。
纵然他们内心疑云密布，也无人敢贸然出声质疑，只能将这份疑惑深埋心底，继续执行各自的任务。
随着南境大公克格鲁的一声令下，一批身披黑袍的法师缓缓升空，华丽的法袍在风中猎猎作响，手中的法杖闪烁着奇异的光芒。
贝当将军微微抬眼，神色依旧镇定，只是轻轻点了点下巴，身后的传令官便立刻明白其意。
隐藏在棱堡内早就严阵以待的法师们顿时鱼贯而出，出击迎敌。
一时间，一道道炫目的魔法光芒从窗口、瞭望台等各处亮起。
双方法师的魔法光芒在天空中碰撞，爆发出绚烂、刺眼的光彩，将整个战场照的宛如白昼。
战争的硝烟弥漫开来，血腥与死亡的气息充斥着每一寸空间。
南境的军队与要塞的守军立刻陷入惨烈的生死搏斗，战斗一直从中午时分持续到黄昏，南境大公回头望了一眼安德烈，后者轻轻点头。
大公收到信号，大手一挥，示意停止进攻。
要塞之上，贝当大将军望着开始徐徐撤退的南境叛军，脸上依旧看不出有任何情绪，面对身后参谋是否追击的请示，贝当微眯双眼，沉声说道：
“全军休整，一个小时后，所有连一级军官，到司令部集合，开会！”
“是！”
棱堡要塞，刚刚从前线撤下来的基层军官，马不停蹄地赶往司令部，铠甲与佩剑相互碰撞，发出轻微的金属摩擦声。
一个个脸上隐隐带着疲惫与紧张。
当发现此地的最高指挥官，贝当将军如同雕塑一般站在作战室门口后，不由得更是加快步伐，同时不着痕迹地按住了腰间晃荡的佩剑。
在路过贝当将军身边时，右手握拳抚胸，重重行了一礼。
随后在贝当将军的微微点头下，走进了作战室。
人到齐了，贝当缓步走进作战室，整个司令部的气氛也随之变得凝重、压抑起来。
承平多年的艾菲因忽然发生如此大规模的叛乱，让久疏战阵的军官们也都有些措手不及。
好在他们的对手只是一群地方性叛乱武装，而他们的身后则有着坚固的军事要塞、威力无双的魔导炮，以及一位货真价实的传奇阶超凡元老！
战时，一切魔法能源都供给了各种军事设施，贝当将军更是以身作则，即便是作战指挥室，点燃的也是昏黄的油灯。
光影在墙壁上摇曳不定，仿佛也在为即将到来的变故不安。
贝当将军昂首挺胸，身姿如松，压迫感十足的目光缓缓扫过指挥室里的每一位军官，眼神深邃而难以捉摸，透着一股不容置疑的威严。
贝当收回目光，平淡的声音响起：
“今天是跟叛军交战的第一场，大家先报告一下各自部队的战损情况吧。”
这些情况其实之前参谋部已经有了详细的报告，贝当却还要大家当众汇报，几位参谋诧异的目光时不时地望向贝当将军，今日将军的种种举动的确有些反常。
按照顺序，作战室内各位军官依次起身报告伤亡情况。
从各个连队汇报的伤亡统计来看，情况不容乐观。
按理说，他们背靠坚固要塞，本身也是“常规级”军队，要塞中配备的还有高阶法师，对方只是一群“基础级”的地方性武装，不该出现如此不合常理的战损。
随着最后一个军官汇报完毕，作战室内的氛围再次陷入到诡异的沉默当中。
军官们听到一个个伤亡数字，脸上的神色冷峻了许多。
这些冰冷的数字，对应的都是一条条鲜活的生命，是他们的手足兄弟。
艾菲因承平多年，有些年轻军官甚至是第一次接触实战，心态一时之间还不能调整过来，脸上浮出一丝悲痛。
贝当将军依旧面无表情，清晰有力的声音在作战室中响起：
“我们的战损为什么会这么大，有人知道原因吗？”
作战室内一阵沉默，贝当将军显然也没有等人回答的意思，接着开口：
“很简单，因为我们面临的并不是南境的部队！”
此言一出，宛如在平静的湖面抛下一块巨石，作战室内顿时响起来一阵窃窃私语。
不远处的副将和几个参谋也面露惊愕。
就在这时，贝当将军轻轻拍了拍手，作战室的大门缓缓打开，走进来一位面容英俊的中年人。
中年人面容平和，步伐不紧不慢，仿佛带着与生俱来的从容。
他来到贝当将军旁边，视线平静地打量着房间内的众人。
众人的目光瞬间被中年人的到来所吸引，疑惑的神情在脸上蔓延开来，不明白在这关键的军事会议上，为什么会有这样一位陌生人出现。
贝当将军微微抬起下巴，声音低沉，说出来的内容却令人大为震撼：
“诸位，这位是锡兰王国三王子撒克逊·克伦威尔的亲信幕僚，安德烈·伊恩先生。”
此话一出，仿若一道惊雷一般在众人头顶炸响。
随着贝当的声音落地，他带来的亲卫队从四面八方鱼贯而入，瞬间将整个作战室团团包围起来。
军官们先是一愣，随即瞪大了眼睛，脸上满是震惊与愤怒。
锡兰王国？
这些军官们虽然很少接触到来自国家高层的信息，但对大致的军事动向还是有所了解的。
在南境叛变的时候，军中就传出了很多流言，比如这次南境大公背后的支持者便是锡兰王国。
而且锡兰王国跟艾菲因关系一直不是很好。
在国家官方的宣传口径里，锡兰王国一直是制约艾菲因扩张和发展的罪魁祸首。
如今，在这么一场关乎艾菲因国家安全的军事会议上，居然出现了一位来自锡兰王国的高级官僚。
众人心中纷纷不可抑制地冒出一个令他们惊出一身冷汗的猜测：
元老院的传奇阶元老、柯里昂王室赖以信任的大将军，难道要叛变投敌？
一时间，偌大的司令部作战室内鸦雀无声，只剩下众人急促的呼吸声。
贝当将军对众人的反应并不意外，他向前迈了一步，眼神依旧平静，扫视全场后，缓缓说道：
“我知道你们在想什么。
你们认为我是叛变也好，是内奸也罢，我不想辩解什么。
我让安德烈先生来，只是想让诸位明白，我们究竟在跟谁作战，我们的艾菲因究竟在面临什么样的绝境！”
贝当将军话音落地，雄浑的传奇阶气势瞬间笼罩全场，安德烈紧接着站起身，气质儒雅，眼神中透着淡笑，他清了清嗓子，平静说道：
“诸位，白天的战斗你们应该深有体会，为什么仅仅只是防御，就造成了如此重大的战斗减员。
原因很简单，因为你们面对的不是南境的部队，而是来自锡兰王国的精锐级军队，可以对抗传奇阶的【锡兰之誓】！”
众人一下子惊了，围堵要塞的居然是一支精锐级军队！
可敌人的强大并不是他们要叛变投敌的理由，大部分军官脸上依旧带着愤怒和敌意。
如果不是慑于贝当将军的传奇阶实力，估计早就有人拔剑相向了。
这个时候，贝当将军开口了：
“诸位，敌人的强大并不是促使我做出这个选择的理由。
我是艾菲因元老院的元老。
我可以为国家而战，为国家而死，但我不能让我的士兵沦为某些人实现野心的工具！
实话告诉诸位，我们的国王早就被那个恶毒的王后给下了令人发指的手段！
现在的国王已经变成了一个只有几岁智商的孩童，完全沦为了王后的傀儡。
不仅如此，她还为一己私欲，招惹了大陆上许多强悍的势力，如今这些势力已经齐聚翡冷翠，准备对她出手。
可这个女人却要以整个国家为赌注，把整个艾菲因当做她的挡箭牌，拖进无尽的深渊当中。
士兵们，你们难道要为这样的主君和政权奋战到底吗？”
贝当将军顿了顿，继续说道：