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新历三四六年，三月。
龙脊山脉的积雪尚未完全消融，高处的峰峦依旧戴着洁白的冠冕，但山间已有零星的嫩绿与新芽顽强地钻出，宣告着春日的临近。
赤焰王城后山。
最陡峭的一座山峰，名为望星崖，红铁龙就伫立在山崖之巅，俯瞰着广袤的王国疆土。
凛冽的风从北境方向吹来，带着残冬的寒意。
他宽阔的龙翼收拢在身侧，双目沉静地倒映着山川与云海。
距离双奥之战暂停，现在已经过去了两年多时间。
在此期间，奥拉王国通过休养生息和战后重建，在战争中受到的创伤已经恢复了不少。
毕竟，由于红皇帝本身的御驾亲征，奥拉军团的损失本就谈不上严重。
阵亡者的抚恤、损毁地区的修复、新占领区的初步安抚……这些工作都在有条不紊地进行。
王国上下紧绷的神经稍稍放松。
农田里重新长出了庄稼，矿洞中传出了规律的敲击声，市集上也恢复了往日的喧闹。
之后，等西奥的赔款到位，消化掉胜利果实，战争带来的损失，将在极短时间内得到弥补，奥拉王国会以更快的速度变得更强壮。
春寒料峭的风持续拂过望星崖。
伽罗斯的目光越过王国的疆界，投向更遥远的地平线，那里是罗马尼亚平原的腹地，是诸多人类王国角逐的舞台。
“伽罗斯，有重要的消息传来。”
一道低沉的声音在他心里响起。
伽罗斯目光微动，并未转头，同样在心底回应。
“索罗格，讲。”
铁龙索罗格的声音平稳而清晰，陈述着刚收到的情报。
“瑞波斯王国派出正式使团，在昨日傍晚抵达了洛瑟恩王都。”
“使团规格很高，由一位亲王和首席宫廷法师率领，考虑到瑞波斯在奎因高地战事连续失利，边境要塞接连陷落，他们这次大概是要投降了，嗯，以‘和谈’为名义的投降。”
对此，伽罗斯并无意外。
他沉默了两秒，缓缓说道：“迟早的事情，我甚至有些疑惑，瑞波斯为什么现在才提出和谈。”
奎因高地失守后，瑞波斯腹地门户洞开，败相已经显露无遗。
他们既然有壮士断腕、及时止损的魄力，那应该更早选择谈判，或许还能保留更多谈判筹码。
拖到现在，洛瑟恩的兵锋恐怕已抵近其核心区域。
此时和谈，必将付出更沉重的代价。
“或许，是瑞波斯背后那只无形的大手，无法再给他们提供支援了。”
伽罗斯目光微眯，心中思忖。
第一次罗马尼亚平原内战时，瑞波斯赢得就颇为蹊跷。
拿出一些秘密的魔法造物或新式军械尚在情理之中，但那些足以扭转战局的战略级武器，其研发、制造和使用，绝非能在短时间独立完成的。
其背后，必然有更庞大的势力在支撑。
至于是谁……
平原上的诸国高层其实都有所猜测。
霍尔登帝国，那个雄踞亚特兰大陆、专注于“深渊开发计划”的庞然大物，嫌疑最大。
只是大家都心照不宣，默认不知情，没有放在台面上具体谈论过。
伽罗斯与索罗格就没有这种忌讳了。
铁龙索罗格直言道：“霍尔登帝国专注于他们的深渊开发计划，联邦已经解散，那位圣王也已确认陨落。”
“霍尔登帝国的目光和资源，恐怕已不再投向罗马尼亚平原。”
“所以，他们对瑞波斯的支援很可能已经中断，或者大幅削减。”
“否则，瑞波斯和洛瑟恩的战事也不会这么快就呈现一边倒的态势，至少还会有几番波折。”
伽罗斯沉吟了更长的时间，山风在他坚硬的鳞甲缝隙间呜咽。
然后，他忽然将思绪拉回奥拉国内。
他说道：“我们境内的两道深渊裂隙，近期好像没有什么动静。”
“按正常的规律，物质界大规模的战争与死亡，往往会刺激深渊气息，导致裂隙活动加剧，魔潮频发。”
铁龙索罗格的声音停顿了一下，似乎也在调取相关的记忆和信息。
“是有些不对劲。”
“而且，准确地说，深渊裂隙不是‘没什么动静’，是‘完全平静了下来’。这种异常的平静状态，已经持续了数年时间，只是我们先前不以为意。”
从深渊裂隙最初在奥拉境内出现开始，它们就像是两道无法彻底愈合的伤疤。
总有恶魔试图从裂隙彼端钻过来，需要驻守的军队和法师时刻保持警惕，定期进行清理。
现在它们长久地平静下来，乍看似乎是件好事，节省了大量人力物力。
但伽罗斯内心反而因此升起了更深的慎重。
那可是深渊，多元宇宙中最混乱邪恶的位面，没有之一，与“平静”这个词根本绝缘。
这种反常的静谧，更像是暴风雨前的平静，潜藏更多危险。
“深渊裂隙在大陆各处频繁出现，据情报分析，大概率和霍尔登帝国推行的深渊开发计划脱不了干系。”伽罗斯梳理着思路，“如今它变得如此平静，或许也是那个开发计划进入新阶段所产生的影响。”
“霍尔登帝国……他们到底在深渊里做了什么？”
这个问题，目前没有答案。
伽罗斯收敛发散的思绪，对铁龙明确指示：“通知下去，加强对两道深渊裂隙的管控和戒备等级，不要被表面的平静迷惑，掉以轻心。”
铁龙索罗格立刻回应：“明白，我正有此意，稍后就下达命令。”
他对待潜在威胁的态度上，和伽罗斯高度一致。
顿了顿，索罗格将话题拉回当前的局势：“瑞波斯准备投降的消息已经传开，我们和西奥的漫长谈判，应该也到了最终敲定的时候，不会再拖下去了。”
“等西奥的赔款第一批到位，我们就可以正式启动‘北境开发计划’的第一步。”
“用这笔资金大量招募有经验的工匠、学者，系统培养我们自己的子民，加快在新占领区修筑道路、建立城镇、完善防御工事体系，同时进一步扩编和武装奥拉军团……必须尽快将西奥赔偿的金币和物资，转化为王国实实在在的力量。”
说完这些具体的正事规划，铁龙沉默了几秒。
再开口时，他语气中带着一丝感慨。
“若洛瑟恩与瑞波斯的和谈顺利达成，这意味着，席卷罗马尼亚平原多年的大规模战乱，要不了太久，就将正式画上句号。”
“一个混乱的时代，要结束了。”
“是的，一个时代结束了。”
伽罗斯低声重复，目光依旧望着遥远的地平线。
索罗格继续道：“西奥被打断了嵴梁，瑞波斯被迫低头求和……而奥拉，我们从荒野中崛起，经历血火洗礼，一跃成为足以影响整个平原局势的重要存在。”
“伽罗斯，我们做到了。”
“这只是一个开始，索罗格。”
伽罗斯的声音沉静如初，没有丝毫自满，“和平，不过是两次战争之间的间隙。”
“人类诸国的野心不会因一场和谈而消失，奥拉的发展与扩张也不会停止。”
“我们的敌人，旧的或许会蛰伏，但新的必然会出现，甚至可能变得更多、更隐蔽，力量，是我们唯一的通行证。”
之后，两者又谈论了一些其他的事情，约莫半小时后，这次沟通才结束。 伽罗斯摇晃了一下硕大的头颅。
他舒展强健的四肢和双翼，然后俯冲而下，在群山之间的空地开始锤炼自身。
无论外界风云如何变幻。
他始终坚信，自身的强大，是王国最坚实的基石。
转眼间，时间来到两周之后。
伽罗斯正在龙脊山脉，沉浸在对领域的深入思考中，思考着如何重点发展。
就在这时，天际传来一阵清亮高亢的龙吟，由远及近。
他抬起头，看到一道璀璨的金色流光破开高空的云层，以一道优美而迅疾的弧线俯冲而下，临近时速度骤减，最终稳稳落在地面上，激起一圈混合着尘土与残雪的气浪。
金光逐渐收敛，露出里面的身影。
那是一条体态修长优美，却又蕴含着力量感的雌性金龙。
她的鳞片在午后阳光下熠熠生辉，如同流动的液态黄金，每一片都反射着纯净的光芒。
此刻，在她那张美丽的龙脸上，带着毫不掩饰的兴奋与得意，尾巴左摇右甩。
金龙娜莎，奥拉王国的特封外交官。