“终于，回来了，咳咳……”
当暮色像融化的铅液漫过天际时，骑着从商队高价买来的劣马，在归途颠簸了月余的史蒂文终于望见了伯恩斯祖宅的轮廓。
铁门上的家徽早已锈蚀得看不出曾经辉煌的模样，只剩下几根扭曲的铁条倔强地支棱着伯恩斯的尊严。
“啧，见鬼的尊严。”
当他来到庄园前时，并没有人来迎接他，同时也没有人发现他。
如今的伯恩斯家族已经没有余力再雇佣护卫看守大门——反正也没有什么东西可以偷走了。
史蒂文从马背上翻下，伸手想推门，发现指缝里竟然还嵌着从迷雾山脉里带出的青苔。
他愣了一下，然后抬手摸向了领口，摸了摸那位大人赐予的令牌才安下心来。
“多亏了那位大人，我才能够侥幸回到这里。”
推开门，他牵着马走进庄园，那尊冒险者先祖的雕像被藤蔓缠得只剩半张脸，月光恰好落在石刻的独眼上，恍惚间竟像是在注视着他。
但史蒂文不会被这个景象吓到。
先祖已经死了，彻彻底底地死了。
不然的话，只要他真的还活着，哪怕通过特殊手段转换成了传奇亡灵，那家族都不会落魄成这个鬼样子。
穿过两侧种植着作物的走廊——这些低贱的东西原本不会出现在这里。
那些作物本来是那些附属于他们家族的佃农每年上供的，他们只负责收取就够了。
但现在嘛……哈哈。
人总是要找方法活下来的。
贵族又怎么样？
贵族也是要吃饭的。
家族繁盛的贵族有他们的活法，他们自诩高贵，自称贵血，肆意凌驾在他人之上。
而落魄贵族也有自己的处世之道。
努力的活着，然后倔强地昂着头，宣称自己还没有与其他人沦为一路。
至于这到底有没有用，那就只有天知道了。
在将劣马拴到了早就已经荒废了马厩之后，他回到了庄园的正门。
嘎吱——轻轻推开大门，史蒂文终于看到了些许光亮，昏暗的烛火给他带来了一丝温暖。
“我回来了。”
史蒂文对着空荡荡的破败门厅嘟囔，回声惊醒了梁柱间的蛛网。
褪成褐色的挂毯在穿堂风里晃荡，某位祖先举着剑刃的英姿裂成了三截。
他仍然记得在几十年前，当他还是个小孩子的时候，这里虽然并不豪华，但也并非是如今这般落魄的境界。
直到后面自己父亲的几次荒唐操作，才让本就中落的家道彻底崩盘，卖去了大部分的物品，只留下了个祖宅……以及一个伯恩斯的贵族名头。
“冒险者家族……呵呵。”
史蒂文低下头看向地面，他颓废的影子投在干裂的地板上，像条被抽了骨头的蛇。
颓废。
虽然在路上的时候没有感受，一心只想着回家，感受不到疲乏。
但是当踏入家门的那一步起，他就感觉之前堆积的疲倦像是潮水一样涌入他的身心。
累了。
但他终于回到了自己的港湾……但他还不能休息。
史蒂文还有重要的事情没有做完！
现在剩下的任务中，最重要的便是把女儿带走。
史蒂文相信，虽然他们父女的关系并不算好，多年之间聚少离多，没什么感情。
但只要和她讲清楚自己的所见所闻，她一定会同意跟自己去的那个梦幻一样的净土之中。
因为那里是他一直所追寻的，能够让女儿不必逃离他人视线，也可以安稳生活的真正净土！
“少……少爷？”
突兀出现的苍老声音让史蒂文差点撞翻一旁青铜烛台。
“谁！？”
嘎吱、嘎吱……伴随着地板的呻吟，旋转楼梯的阴影里浮出一张树皮般的斑驳老脸。
亡灵！！？
史蒂文明显被吓了一大跳，激动得刚要拔剑，却意识到眼前的“怪物”
有些眼熟。
不是亡灵，是活人。
而且是老熟人。
老管家拉恩的驼背比他走之前更佝偻了，手里拎着一盏提灯。
老管家在看清楚史蒂文的面容之后，明显露出了欣喜的神情，快走了两步道：“少爷，真的是你！
你终于回来了，我还以为你……”
一个“冒险家”
如果长期未归的话，会有怎样的结局？
这其实并不难推断，无非就是几点。
要么是被困在某地，要么就是死在一个无人问津的角落了……而前者与后者，其实并没有什么本质上的区别。
死去的冒险家一文不值。
“是你啊，我回来了你不要吓我。”
史蒂文叹了口气，没好气地说道：“要是我在路上都没有出事，结果被你吓死的话，那我这个冒险家的冒险经历也太丢人了。”
老人也是笑了起来，摇头道：“呵呵，少爷说笑了，伯恩斯家的血脉从来就没有过孬种，冒险者中更没有过胆小鬼。”
而且在摇头之中，老人的余光忽然看到了史蒂文的手臂。
“这，这是！？”
老管家睁大了眼睛，看清了史蒂夫身上的各处伤势，愣了一下，然后摇了摇头。
他像是安慰自己一样的嘟囔道：“没关系，没关系，回来就好，能活着回来就已经很好了。”
作为看着史蒂文长大的老人，他其实在心中已经将他当做了自己的儿子。
老管家当然不想史蒂文受伤，但既然自家的少爷选择了“振兴家族”
这样最艰难的道路，那他也没办法去阻拦。
史蒂文被拉恩的态度所感染，也是感慨的长长叹了一口气，唏嘘道：“是啊，能活着就好。”
活着，就足够了。
主仆两人在门口唏嘘了一阵子之后，史蒂文想起了另外一件重要的事情。
女儿呢？
他环顾了四周，没有找到在角落里偷偷窥视自己的目光，感到奇怪地问道：“特蕾莎呢？
她为什么不出来见我？”
自己虽然回来的晚了一些，但现在明显还不到睡觉的时间。
她人呢？
闹脾气了？
不愿意见他这个不靠谱的老父亲？
“……特蕾莎？”
而在史蒂文思索之时，一旁的老人明显犹豫了一下，在脑海里努力思索了一下这个名字。
思索了半分钟，他眨了眨眼睛，有些不确定的问道：“你难道是说……那个村姑吗？”
“村姑？”
史蒂文听到这个称呼眉头一皱，声音低沉下来，有些不愉快的说道：“你们就是这样称呼她的吗？
她虽然确实没有什么学识，也不懂贵族的礼仪。”
“但是你们看在我的份上，难道不应该对她报以尊重吗？”
村姑？
岂有此理！
而面对史蒂文这位当代家主的愤怒，老管家更加迷茫了。
“尊重？