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正月里的汴京乃天寒地冻。
当彭经义领着沈括走进章越书房时，对方正好与徐禧打了个照面。
沈括与徐禧当年都曾在章越幕府共事过，二人没有什么交情，只是说过了几句话而已。
但见徐禧拜在章越的书房外，一动不动。
对徐禧，沈括可是了解颇多。
数日之前，他也是堂堂大员，蒙章越，李宪，童贯举荐给官家赏识，被提拔为中书户房学习公事。
在岁末时徐禧回京面圣奏对，官家对他顾问久之，最后深深赞许地道：“朕阅人多矣，从未见过有如卿者。”
随即徐禧当殿被官家里提拔为秘阁校理，右正言。
此任命一出，沈括羡慕不已。
徐禧是什么出身？他是布衣出身啊，没有经过科举的。
对方由章越一手捡拔，从通远军判官，会州军事推官，到了章越这一次带他前往真定府谈判时，此人本官是大理寺丞，转为京官了。
看徐禧升迁，沈括明白什么叫天子用人之急，什么叫不次用人，什么叫用人如堆薪，后来者居上。
官家要启用你。
什么资历啊，出身啊，都不重要，连一个没通过科举的人，都能授予馆职，并授予右正言这等特旨升迁的官职。
宋朝官员升迁有三个系统，一是流外铨，审官院，二是中书堂除，三则是天子特旨。
徐禧能得到天子特旨升迁，已是跳出三界外，不在五行中，出身，资历，停年格都无法约束他了。
而这位眼下官家面前的红人，如今在正月里，就这么跪在章越书房的外头。
沈括不知徐禧犯了什么错，令章越不悦。沈括怎么觉得，有些杀鸡儆猴的味道。
沈括也知道自己如今官声不太好。
有人称自己为三姓家奴。
王安石，韩绛，吕惠卿他沈括都投了个遍，如今则投在章越门下。
听说汴京坊间都在下注，打赌他沈存中什么时候踹了章越再另攀高枝。
沈括此刻突然想起王韶。
在天子令郭逵平交趾时，曾数度有意起复王韶，但不知为何王韶直到如今就是起不来，好似被谁给压住了。
沈括看了一眼徐禧后，竟不敢再看，随着彭经义走入章越的书房里。
章越正在书房里的书架上找书，看到了沈括来了笑道：“存中来了，坐！”
章越让他坐，可沈括不敢坐，而是恭敬地向章越表达了新年庆贺。
按道理说，沈括还比章越的辈分大了一辈，而且还是堂堂三司使。
在三司权力还未被王安石削弱前，中书，枢密，三司三足鼎立，权势甚至不逊色于宰相和枢密使。
如今沈括摄于章越权势，不敢说话。
事实上开春后王安石内退已成定局，但谁能取而代之？
王珪曾在政治站队中出过错，如今是尸位素餐。冯京出身旧党，最看不惯他这等攀附而起的新党。
同为新党元绛倒是向自己抛来橄榄枝。
但沈括对元绛不服气，论才干能，当今天下与王安石，吕惠卿相提并论的也只有章越了。而元绛给他们三人提鞋都不配。
至少沈括觉得自己还是非常耿直的，不是那么随随便便的人。
章越将书架上抽了本书，看见沈括仍是一脸小心谨慎地站着，下意识地看向窗外跪着对的徐禧一眼。
“徐德占！存中与他很是相熟吗？”
“不熟，不熟，只是当年在相公幕下，说过几句话。”沈括连忙撇清。
“我倒是忘了……”章越故作不知，然后道，“如今有人得志，便是容易忘了本，世风日下，人心不古！”
沈括附和道：“相公所言极是，所以御人不可以过宽，时不时的得紧一紧。”
沈括虽这么说，但心底七上八下的。
沈括心道，不知徐禧为何惹恼章越。
章越似看出了沈括所想道：“存中，当年陛下派人夜叩曾子宣府门，问市易法如何？你若是曾子宣如何答？”
沈括恍然。
曾布当年出任三司使后，官家半夜派人问他市易法究竟如何？
曾布在询问过王安石后，选择了向官家实话实说，这分明就是在王安石与天子之间，选择了站队官家。
莫非徐禧也犯了曾布当初的错……沈括额上流汗道：“这如实答则负恩，不答则为欺君，着实难也。”
“但当有两不负之法！”
章越听沈括这话便知道此回答是最差的一等。
两不相负，就是两皆负也。
你当着我的面都如此答了，以后遇到事了真还指望伱能靠得住？
章越道：“存中这般就错了，我等当食君之禄，忠君之事矣。切不可想着两头好处都占啊！”
沈括一愣恍然自己这话在章越那边可谓是大大的失分了。
沈括满头是汗地道：“相公，沈某是颟顸之人，只知道一心做事，不知道如何处置此事……”
章越听了再度无语……
沈括满脸通红，焦急得不知说些什么才是。
章越对书房外的彭经义道：“你扶徐德占到厢房去烤烤火，暖一暖身子。”
片刻彭经义回禀道：“徐正言手脚都冻僵了。”
章越对沈括问道：“这当如何是好？”
沈括则道：“可以拿雪擦一擦他的手脚。”
章越道：“还是存中有办法！”
彭经义立即吩咐人去办了。
章越似自顾道：“这德占倒也真能忍，浑身冻僵也不吭一声。”
彭经义道：“是啊，汴京这天怪寒的，咱们南方人扛不住。”
章越道：“说来也是，德占还是江右人士，我还是闽人。若换我在正月里外跪一日，怕是连命也没了。”
沈括额上渗汗，他也是南方人，也不抗冻啊。
章越看向沈括道：“存中近来身子如何？”
沈括浑身上下一个机灵，立即道：“下官的身子也不好。”
章越道：“那可需好好养一养，平日谨慎些许，可以长保寿泽。”
“是，是。”沈括唯唯诺诺地言道。
“存中此来还有别事吧？”
沈括立即道：“是，下官不知向支使是相公的同窗，失察之至，向相公请罪！”
原来是向七的事。向七也是大多数官员的一生。
从嘉祐四年中进士后，为官十八年还是一直在选人里打转。
大宋官员将选人里打转，创造了一个词称之为‘选海’。
选海便是遴选之海，要从选海中‘海选’成为京官，可谓千难万难。即便是章越嘉祐六年的同窗如今改为京官也不过三十多人。
向七费了九牛二虎之力，如今也不过是选人第二阶的观察支使。
即便如此沈括要想方设法毁了向七的仕途。
沈括这人典型地对上对下两张面孔，对上有些奴颜婢膝，对下就仗势欺人，特别是有些权力在手。
话说回来，沈括这人又不坏，但被迫适应官场上的规则。当初自己被人这么欺负过，狠狠地调教过了一番，所以对不如他的人就想欺负回来。
沈括此刻知道向七是章越的同窗后，有些惶恐。
章越对沈括道：“存中，我与向七确实是同窗，但已多年没有往来了。”
“但是我听说他所批驳的是吕吉甫判军器监时所为，后来张冠李戴将存中的事，误以为是吕吉甫所为。如何处置你自己看着办就是，不必来禀我！”
沈括一直担心因处置向七的事得罪了章越，听他这么说当即放下心来。
无论怎么说，章越肯替向七说一句话，沈括也要将章越的面子给得足足的。
沈括当即道：“下官明白了，既是误会，那么也不追究了。”
说完沈括告退。
沈括走到厢房外看见冻得鼻青脸肿的徐禧，心底不由一颤。王安石韩绛一个是君子，一个是长者，得罪了无妨，但章越不可如此为之。
……